Wyman prese lezioni di pianoforte dai 10 ai 13 anni. Un anno dopo il suo matrimonio, il 24 ottobre 1959, con Diane Cory, un’impiegata di banca di 18 anni, comprò una chitarra elettrica Burns per 52 sterline (equivalenti a 1.206 sterline nel 2019) a noleggio, ma non era soddisfatto dei suoi progressi. Passò al basso dopo averne sentito uno a un concerto dei Barron Knights. Creò un basso elettrico fretless rimuovendo i tasti di un basso Dallas Tuxedo di seconda mano costruito nel Regno Unito e lo suonò in una band del sud di Londra, i Cliftons, nel 1961.
Ha usato il nome d’arte Lee Wyman (poi Bill Wyman), prendendo il cognome di un amico con cui aveva fatto il servizio nazionale nella Royal Air Force dal 1955 al 1957. Cambiò legalmente il suo cognome in Wyman nell’agosto 1964.
I Rolling Stones e i progetti collaterali degli anni ’80Modifica
Quando il batterista Tony Chapman gli disse che una band rhythm and blues chiamata Rolling Stones aveva bisogno di un bassista, fece un’audizione e fu assunto il 7 dicembre 1962 come successore di Dick Taylor. La band rimase impressionata dal suo strumento e dagli amplificatori (uno dei quali Wyman stesso modificò). Wyman era il membro più anziano del gruppo.
Oltre a suonare il basso, Wyman forniva spesso i cori nei primi dischi, e fino al 1967, anche in concerto. Ha scritto e cantato il brano “In Another Land” dall’album Their Satanic Majesties Request, che è stato pubblicato come singolo e accreditato solo a Wyman, rendendolo il suo primo singolo ufficiale da solista. La canzone è una delle due composizioni di Wyman pubblicate dai Rolling Stones; la seconda è “Downtown Suzie” (cantata da Mick Jagger), su Metamorphosis, una raccolta di outtakes dei Rolling Stones. Il titolo “Downtown Suzie” fu scelto dal loro ex manager Allen Klein senza consultare Wyman o la band. Il titolo originale era “Sweet Lisle Lucy”, dal nome di Lisle Street, una strada nel quartiere a luci rosse di Soho, Londra.
Wyman era vicino a Brian Jones; lui e Jones di solito dividevano la stanza insieme mentre erano in tour e spesso andavano nei club insieme. Lui e Jones uscivano insieme anche quando Jones si allontanava dalla band. Wyman fu sconvolto quando sentì la notizia della morte di Jones, essendo uno dei due membri oltre a Watts a partecipare al funerale di Jones nel luglio 1969. Wyman era anche amico del chitarrista Mick Taylor. Come gli altri Rolling Stones, ha lavorato con Taylor dopo l’uscita di quest’ultimo dalla band nel 1974.
Wyman ha tenuto un diario per tutta la sua vita, a partire da quando era bambino, e lo ha usato per scrivere la sua autobiografia Stone Alone del 1990 e il suo libro Rolling with the Stones del 2002. In Stone Alone, Wyman afferma di aver composto il riff di “Jumpin’ Jack Flash” con Brian Jones e il batterista Charlie Watts. Wyman menziona che “(I Can’t Get No) Satisfaction” fu pubblicato come singolo solo dopo una votazione 3-2 all’interno della band: Wyman, Watts e Jones votarono a favore, Jagger e Keith Richards contro, ritenendola non sufficientemente commerciale.
Wyman suonò anche in The London Howlin’ Wolf Sessions, uscito nel 1971, con Howlin’ Wolf, Eric Clapton, Charlie Watts e Stevie Winwood, e nell’album Jamming with Edward, uscito nel 1972, con Ry Cooder, Nicky Hopkins, Jagger e Watts. Ha suonato il basso in almeno due brani dell’album del 1967 “I Can Tell” di John P. Hammond
Nel luglio 1981, il singolo solista di Wyman “(Si Si) Je Suis un Rock Star” divenne una hit top-20 in molti paesi. Sempre nel 1981, Wyman compose l’album della colonna sonora Green Ice per l’omonimo film di Ryan O’Neal/Omar Sharif. A metà degli anni ottanta, compose la musica per due film del regista italiano Dario Argento: Phenomena (1985) e Terrore all’Opera (1987).
Wyman fece un cameo nel film Eat the Rich del 1987. Ha prodotto e suonato in alcuni album del gruppo Tucky Buzzard.
Dopo lo Steel Wheels/Urban Jungle Tours 1989-90 dei Rolling Stones, Wyman lasciò la band; la sua decisione fu annunciata nel gennaio 1993. I Rolling Stones hanno continuato a registrare e andare in tour con Darryl Jones al basso.
Il 24 ottobre 2012, gli Stones hanno annunciato che Wyman e Mick Taylor avrebbero dovuto unirsi a loro sul palco negli spettacoli di Londra (25 e 29 novembre) e Newark (13 e 15 dicembre). Richards continuò a dire che Jones avrebbe fornito il basso per la maggior parte dello spettacolo. Al primo show di Londra del 25 novembre, Wyman suonò su due brani back-to-back: “It’s Only Rock ‘n Roll” e “Honky Tonk Women”. In seguito ha dichiarato di non essere interessato a unirsi alla band per ulteriori date del tour nel 2013.
Attività successiveModifica
Wyman è stato un giudice per la quinta edizione degli Independent Music Awards per sostenere le carriere degli artisti indipendenti.
Il 25 ottobre 2009, Wyman si è esibito in uno show di reunion con i Faces, sostituendo il defunto Ronnie Lane come aveva già fatto nel 1986 e nel 1993.
Il 19 aprile 2011, il pianista Ben Waters ha pubblicato un album tributo a Ian Stewart intitolato Boogie 4 Stu. Wyman ha suonato in due tracce: “Rooming House Boogie” e “Watchin’ the River Flow”, quest’ultima registrata con i Rolling Stones.
Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato Bill Wyman tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe andato distrutto nell’incendio Universal del 2008.