Darla B. scrive: Mentre mia figlia stava giocando con alcune monete, mio marito ha notato che il presidente Lincoln è l’unico presidente rivolto a destra su tutte le monete (quarter, dime, nickle (sic), penny). C’è qualche storia o significato speciale dietro questo?
Questa è una questione di araldica, niente di più. In Europa, dopo il Medioevo, quando un nuovo monarca veniva insediato, la sua testa o il suo busto era rivolto nella direzione opposta a quella del monarca precedente. Credo che rendesse più ovvio che un nuovo monarca stava governando, specialmente quando c’erano somiglianze familiari. Alternare la direzione della faccia sulle monete era un modo sicuro per far notare alla gente il cambiamento. Questa lunga tradizione inglese è stata interrotta nel 20° secolo. Re Giorgio V, Edoardo VIII (abdicato) e Giorgio VI erano tutti rivolti a sinistra. Quando la regina Elisabetta II fu incoronata, la tradizione fu ripresa. Il suo busto è rivolto a destra.
Anche se gli Stati Uniti non sono un paese “monarchico”, abbiamo portato alcune tradizioni europee nella monetazione statunitense. Fin dagli inizi della monetazione degli Stati Uniti nel 1793, il disegno della testa alternata prevalse liberamente, anche se i ritratti sulle monete erano di una Libertà allegorica invece di una persona reale. I lavoratori della zecca qui erano molto consapevoli delle pratiche di conio in altri paesi. Fino al 20° secolo, il modello di invertire i busti quando i disegni delle monete cambiavano era approssimativamente rispettato. Per esempio, le monete da 10 centesimi a busto drappeggiato del 1796-1797 mostrano un busto della Libertà rivolto a destra. Quando il disegno fu sostituito dal tipo a busto coperto nel 1809, il nuovo busto era rivolto a sinistra.
Il centesimo di Lincoln fu la prima moneta di emissione regolare degli Stati Uniti a mostrare un presidente. Sostituì il centesimo “indiano”, una figura allegorica della Libertà, rivolta a sinistra. Per seguire la “tradizione”, la testa di Lincoln è rivolta a destra. L’inversione della posizione del busto vale per le altre monete dell’inizio del XX secolo. Il Winged Liberty dime, busto rivolto a sinistra, ha sostituito il Barber dime, Liberty rivolto a destra. La tradizione si interrompe qui in quanto anche il Roosevelt dime è rivolto a sinistra.
Il quarto di Barber, con il busto rivolto a destra, è stato sostituito con il disegno Standing Liberty, ma quando Washington è posto sul quarto nel 1932 il busto è rivolto a sinistra. Dopo che il disegno Barber fu scartato nel 1916, non ci furono busti sui mezzi dollari fino al mezzo Franklin nel 1948 e quel busto era rivolto a destra. Quando il busto di J.F. Kennedy sostituì quello di Franklin nel 1964, seguì la tradizione e il suo busto era rivolto a sinistra.
Ci può essere un significato araldico per cui i designer di monete decidono di “rompere” con la tradizione. La direzione delle facce, la disposizione degli scudi, l’uso di figure allegoriche e dispositivi architettonici hanno tutti un significato e sono un modo breve per comunicare un’idea o un sentimento su una moneta o medaglia.
Non c’è nessuna legge che lo richiede, solo la tradizione. Si noti che la tradizione è stata interrotta con il dollaro Morgan (a sinistra) e il successore, il dollaro della pace (anch’esso a sinistra) e quel successore il dollaro Eisenhower (a sinistra) e poi ripristinata sul dollaro SBA (a destra).
Per saperne di più sul simbolismo su monete e medaglie iniziare con lo studio di Araldica. Potete ottenere maggiori informazioni dalla vostra biblioteca pubblica, o dalla pagina dei link numismatici su questo sito. Un buon libro economico sull’argomento è la ristampa del libro di Stanley Paul & Co. pubblicato per la prima volta nel 1915. L’edizione del 1994 è disponibile in brossura con il nome di Concise Encyclopedia of Heraldry di Guy Cadogan Rothery, pubblicato dal Senato, Londra.
Vedi: L’aquila araldica: The Story Behind The Bird