Chi ha l’asma?
Oltre 2,5 milioni (circa 1 su 9) di australiani hanno l’asma, compresi bambini e adulti. L’asma è più comune nelle famiglie con asma o allergie, ma non tutti quelli che hanno l’asma hanno allergie. L’asma è comune nei bambini, ma può anche iniziare più tardi.
L’asma spesso inizia come respiro sibilante in età prescolare. Non tutto il respiro sibilante è asma – molti bambini in età prescolare che ansimano non hanno l’asma all’età della scuola primaria.
Gli adulti di qualsiasi età possono sviluppare l’asma, anche se non hanno avuto l’asma da bambini.
Cosa causa l’asma?
Le cause esatte dell’asma non sono note. Il rischio di avere l’asma dipende in parte dalla genetica. L’asma può correre nelle famiglie.
L’asma può essere allergica o non allergica. L’asma allergica è più comune nelle famiglie con asma e allergie.
Il rischio per i bambini di avere l’asma sembra essere aumentato dalle madri che fumano durante la gravidanza, dalle persone che fumano intorno ai neonati o ai bambini piccoli, dall’inquinamento dell’aria dal traffico o dall’industria, dalle case piene di muffa, e dall’essere nati prematuri o con un basso peso alla nascita.
Gli adulti possono sviluppare l’asma nel tempo dall’inquinamento dell’aria interna al lavoro o a casa (per esempio, respirando fumi che irritano i polmoni, o respirando polveri alle quali sono allergici).
Gli atleti possono sviluppare l’asma dopo un allenamento molto intenso per diversi anni, specialmente mentre respirano aria inquinata, fredda o secca.
I ricercatori hanno trovato molte altre cose che potrebbero aiutare a spiegare perché l’asma è così comune, ma non sappiamo ancora esattamente perché alcune persone hanno l’asma e altre no.
Cos’è una crisi d’asma?
Una crisi d’asma è quando i sintomi dell’asma iniziano o peggiorano rispetto al solito. I sintomi non vanno via da soli e hanno bisogno di un trattamento.
Queste riacutizzazioni possono avvenire abbastanza rapidamente (ad esempio se sei esposto al fumo) ma possono anche arrivare gradualmente nel corso di ore o giorni (ad esempio se prendi un raffreddore).
Il termine ‘attacco d’asma’ è confuso perché significa cose diverse per persone diverse – da un attacco di affanno dopo aver corso per l’autobus fino al ricovero in ospedale per asma.
Una crisi d’asma può diventare grave se non trattata correttamente, anche in qualcuno la cui asma è solitamente lieve o ben controllata. Una grave riacutizzazione ha bisogno di un trattamento urgente da parte di un medico o del dipartimento di emergenza dell’ospedale.