I rinoceronti sono bestie magnifiche, enormi e potenti, e sono classificati come uno dei cinque grandi animali da caccia. Il rinoceronte o il rinoceronte si distingue per essere uno dei più grandi animali selvatici rimasti, con pesi che raggiungono e superano una tonnellata. Sono ungulati erbivori, con uno o due corni sul muso e uno spesso strato di pelle. Il rinoceronte è originario dell’Africa e dell’Asia meridionale.
Ci sono almeno cinque diversi tipi di rinoceronti, ognuno con caratteristiche specifiche che li distinguono. Per esempio, le specie africane non hanno denti nella parte anteriore della bocca, il che significa che usano le labbra per strappare il materiale fogliaceo che mangiano. Nonostante le loro dimensioni uniche, sono in pericolo di estinzione e le specie Black, Javan e Sumatran sono considerate dalla IUCN Red List come criticamente in pericolo.
Qui ci sono alcuni dettagli in più sul rinoceronte con un focus specifico sul perché sono diventati in pericolo, dove vivono, la loro importanza, come il mondo può aiutare a proteggere i Rhinos dall’estinzione, e alcuni fatti interessanti sui Rhinos.
Poche cose interessanti sui Rhinos
Fatto 1. I rinoceronti possono correre fino a 30 miglia all’ora! Nonostante il loro peso, i rinoceronti possono galoppare fino a 30 miglia all’ora.
Fatto 2. I rinoceronti possono pesare fino a 2 tonnellate. I rinoceronti possono pesare più di 2 tonnellate, a seconda della specie. Gli erbivori ungulati hanno generalmente corpi massicci, gambe tozze e uno o due corni dermici che gli conferiscono il peso colossale. Le specie nere dell’Africa, per esempio, pesano tra una tonnellata e una tonnellata e mezza, mentre le specie bianche pesano più di due tonnellate.
Fatto 3. I rinoceronti hanno una vista molto scarsa. I rinoceronti hanno una vista scarsa ma hanno un senso dell’olfatto e dell’udito impeccabile.
Fatto 4. Possono vivere fino a 50 anni. Gli animali possono vivere fino a 50 anni. Il rinoceronte bianco vive tra i 40 e i 50 anni, il rinoceronte nero vive tra i 35 e i 50 anni e il rinoceronte indiano vive tra i 35 e i 45 anni.
Fatto 5. I rinoceronti hanno un periodo di gestazione di 16 mesi e raggiungono la maturità in circa 5 anni. Il periodo di gestazione dei rinoceronti dura 16 mesi. Le femmine possono impiegare fino a cinque anni prima di raggiungere la maturità.
Fatto 6. I rinoceronti sono principalmente originari dell’Africa e dell’Asia meridionale. I rinoceronti vagano principalmente in Asia e in Africa e il loro numero totale raggiungeva i 500.000 esemplari in Africa e in Asia all’inizio del XX secolo. Oggi, il numero è inferiore a 29.000 e il calo è il risultato del bracconaggio persistente e la perdita dei loro habitat nel corso dei decenni.
Fatto 7. Da 4 a 10 piedi di lunghezza. I rinoceronti misurano tra i quattro e i dieci piedi di lunghezza e circa 60 pollici di altezza alle spalle.
Fatto 8. A partire da marzo 2020, il rinoceronte bianco settentrionale è rimasto solo due in tutto il mondo. Ci sono solo due rinoceronti bianchi settentrionali rimasti nel mondo a partire da marzo 2020. Sono tenuti in cattività sotto sorveglianza 24 ore su 24 nella Ol Pejeta Conservancy in Kenya.
Fatto 9. Le più grandi famiglie di rinoceronti rimaste sono il rinoceronte bianco africano e il rinoceronte maggiore asiatico con un solo corno. Il rinoceronte bianco africano e il rinoceronte maggiore asiatico con un solo corno sono i più grandi delle cinque specie rimanenti.
Fatto 10. Il rinoceronte di Giava si trova solo sull’isola di Java. Da marzo 2020, il rinoceronte di Giava si trova solo in un parco nazionale nell’isola di Giava, in Indonesia, mentre il rinoceronte di Giava è stato dichiarato estinto in Vietnam nel 2011.
Fatto 11. Il rinoceronte indiano è stato conservato con successo e il suo numero è passato da 200 all’inizio del XX secolo a oltre 3.700 oggi. Gli sforzi di conservazione hanno spostato il rinoceronte indiano da essere considerato in pericolo a vulnerabile, anche se rimane ancora minacciato dai bracconieri per il suo corno.
Perché i rinoceronti sono importanti?
Sono vitali per l’ecosistema
I rinoceronti vengono definiti “specie ombrello” o specie chiave. Questi animali hanno vagato sulla terra per milioni di anni, giocando un ruolo importante nell’ecosistema. Si nutrono di materia a foglia verde, compresa l’erba, consumando grandi quantità di vegetazione. Contribuiscono quindi a plasmare il paesaggio africano. Aiutano anche altri animali come elefanti e bufali a mantenere un sano equilibrio all’interno dell’ecosistema.
Sono attrazioni turistiche
I rinoceronti fanno parte dei ‘Big Five’ dell’Africa, il che significa che sono alcuni degli animali più evidenti e più visitati in natura. I turisti e la gente del posto visitano i parchi e gli altri habitat dei rinoceronti per vedere queste magnifiche bestie, contribuendo così all’economia del luogo e del paese. Sono quindi una fonte di reddito per la gente del posto.
Aiutano a proteggere gli habitat per gli altri
Con gli sforzi per proteggere il rinoceronte africano, stiamo involontariamente aiutando a proteggere l’habitat di altri animali selvatici. Proteggendoli tutti, stiamo assicurando il reddito per le comunità locali e la gente, dato che l’animale è un’attrazione turistica. Stiamo anche sostenendo le comunità locali e le persone assicurandoci che queste risorse siano disponibili per le generazioni future.
Dove vivono i rinoceronti?
Ci sono due specie di rinoceronti che si possono trovare in Africa e altre tre in Asia.
Il rinoceronte indiano
Sono il rinoceronte maggiore, grande quasi quanto il rinoceronte bianco africano, e possono essere trovati in India, Pakistan e Nepal. Sopravvivono nelle alte praterie e nelle foreste ai piedi dell’Himalaya. Circa il 67% dei rinoceronti indiani sono confinati nel Kaziranga National Park in India.
Il rinoceronte di Giava
Sono uno dei mammiferi più in pericolo del mondo, con statistiche che stimano che ne rimangono solo 60. Sono stati cacciati fino all’estinzione in Nepal, Birmania, Sumatra, India, Vietnam e Malesia peninsulare. I 58-61 rinoceronti di Giava sono confinati all’interno del Parco Nazionale Ujung Kulon a Java, Indonesia.
Il rinoceronte di Sumatra
È la specie di rinoceronte più piccola e più pelosa. Si trova in alta quota nel Borneo e Sumatra, Indonesia. Oggi esistono circa 275 rinoceronti di Sumatra. Sono sull’orlo dell’estinzione e la specie che una volta vagava per tutto il sud-est asiatico, è ora confinata in Indonesia e Malesia.
Il rinoceronte bianco
Ci sono circa 20.500 rinoceronti bianchi meridionali e solo due rinoceronti bianchi settentrionali oggi esistenti. I rinoceronti bianchi non sono completamente bianchi, ma in realtà di colore grigio. Sono stati trovati in Kenya, Zimbabwe, Namibia e Sudafrica.
Si trovavano anche in Ciad, Repubblica Centrafricana, Sudan, Repubblica Democratica del Congo e Uganda, ma sono stati spazzati via. I due rinoceronti bianchi settentrionali rimasti dal 2020 sono in cattività in una riserva in Kenya.
Il rinoceronte nero
Il rinoceronte nero si trova principalmente in Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Mozambico e Sud Africa. I rinoceronti neri sono molto più piccoli dei rinoceronti bianchi, hanno una bocca appuntita e a volte possono sviluppare un terzo corno.
Perché i rinoceronti sono in pericolo?
La perdita di habitat
I cambiamenti nella composizione dei pascoli, le pratiche agricole, il disboscamento e la deforestazione hanno contribuito alla distruzione dell’habitat che favorisce i rinoceronti. I rimanenti si trovano in aree frammentate e isolate. Di conseguenza, potrebbero incrociarsi e produrre rinoceronti meno agili.
Essere confinati in un unico luogo può anche contribuire alla diffusione di malattie. L’aumento degli esseri umani mette anche sotto pressione i rinoceronti e i loro habitat, poiché il contatto tra i due porta a conflitti animali-umani.
Poaching
Gli animali sono ampiamente cacciati illegalmente per i loro corni. La richiesta dei loro corni ha portato alla loro estinzione in diversi paesi, tra cui il Vietnam nel 2011. Si crede che i loro corni possiedano scopi medicinali e poteri afrodisiaci, o che curino una serie di malattie come la sbornia, la febbre e il cancro.
Gli animali sono quindi spesso cacciati illegalmente per i loro corni da vendere in mercati sporchi per migliaia e migliaia di dollari. In alcune parti dell’Asia, per esempio, un chilo di corno di rinoceronte macinato può raggiungere i settantamila dollari. I corni sono anche considerati un simbolo di ricchezza in certe comunità.
L’applicazione debole della legge
In alcuni paesi, come il Vietnam e la Cina, le parti di rinoceronte trovano la loro strada nel mercato perché la legge contro il commercio di tali parti di animali è molto permissiva. Di conseguenza, ha dato spazio ai criminali di lavorare in reti e bande, vendendo le parti di animali per un sacco di soldi.
Inoltre, le enormi quantità di denaro sporco hanno dato origine al crimine organizzato, soprattutto da parte dei trafficanti di droga che vedono il business dell’avorio come un modo per ramificarsi.
Commercio illegale di fauna selvatica
Come già detto, le parti di rinoceronte sono scambiate per grandi quantità di denaro con richieste sempre più alte, spingendo così i prezzi ancora più alti nei mercati neri. Il commercio di corni di rinoceronte è vietato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora minacciate di estinzione (CITES), ma alcuni paesi sono riluttanti a far rispettare il trattato internazionale.
Come possiamo aiutare i rinoceronti?
Partecipiamo alla lotta contro i bracconieri
Comunità e individui possono partecipare alla lotta contro il bracconaggio e il commercio illegale di parti di rinoceronte, indipendentemente da dove vivono. Anche coloro che vivono all’interno o nelle vicinanze delle aree protette dovrebbero essere vigili e aiutare a proteggere gli animali in pericolo. Dovrebbero segnalare qualsiasi avvistamento di bracconieri o di persone con cattive intenzioni contro gli animali.
Costruire luoghi nuovi e sicuri
Alcuni dei luoghi attuali in cui risiedono gli animali potrebbero non essere convenienti per loro o potrebbero essere soggetti ad attacchi. Come tale, i governi, le istituzioni non governative, le comunità e gli individui dovrebbero creare nuovi luoghi dove poter traslocare gli animali, dando loro la speranza di un domani sicuro. La mossa metterebbe anche gli animali lontano dalle aree dove gli umani stanno invadendo, minacciando gli habitat per il rinoceronte.
Espandere le aree protette
Le attuali aree dove i rinoceronti vivono potrebbero anche essere espanse, dando loro più spazio e habitat per vagare.
Applicare trattati e leggi molto più severe contro il bracconaggio illegale
I governi dovrebbero anche applicare leggi molto più severe, sia locali che internazionali che combattono il bracconaggio e il commercio illegale di parti di animali. Questo non solo salverà il rinoceronte, ma anche ogni altro animale in pericolo.
Riduzione del bracconaggio
Se i governi di tutto il mondo, le organizzazioni e le istituzioni di protezione ambientale lavorano collettivamente per reprimere il bracconaggio e il commercio illegale di parti di rinoceronte, la sua domanda scenderà, rallentando così il bracconaggio. Inoltre, i responsabili dovrebbero essere incriminati nella misura massima consentita dalla legge.
World Wide Fund for Nature (WWF). (n.d). Rinoceronte. Recuperato il 9 marzo 2020 da https://www.worldwildlife.org/species/rhino
World Wide Fund for Nature (WWF). (n.d). Dove vivono i rinoceronti? E altri otto fatti sui rinoceronti. Recuperato il 9 marzo 2020 da https://www.worldwildlife.org/stories/where-do-rhinos-live-and-eight-other-rhino-facts
Baraniuk, C. (18 maggio, 2015). La storia dei rinoceronti e come hanno conquistato il mondo. BBC. Retrieved on 9 March 2020 from http://www.bbc.com/earth/story/20150518-the-epic-history-of-rhinos
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