Correre dopo la sostituzione dell’articolazione del ginocchio

I corridori sono atleti dipendenti. Anche i corridori occasionali amano la sensazione e i benefici di questo sport. Quando l’osteoartrite diventa così grave da prendere in considerazione una sostituzione dell’articolazione, la prospettiva di rinunciare è uno dei motivi per cui molti corridori ritardano la procedura. Ma ecco cosa non sanno: Non devi rinunciarci.

L’artrite del ginocchio si presenta spesso con dolore, perdita di movimento e gonfiore. Mentre le cause sono molte, la più comune – l’artrite post-traumatica – coinvolge una lesione passata. Anni fa, c’è stato un danno al menisco (che agisce come un ammortizzatore) e al ginocchio, che ha gradualmente consumato la cartilagine articolare (la superficie portante) e ha fatto crollare l’articolazione normalmente protetta all’osso. Altre cause, come l’osteoartrite (che a volte è ereditaria) o una malattia infiammatoria, possono produrre sintomi simili.

Correre su ginocchia sane non produce artrite. L’articolazione del ginocchio normale è progettata per durare una vita o due. Una volta che si verifica un danno, però, la meccanica alterata dell’instabilità e l’aumento dell’assorbimento degli urti possono portare a una progressiva usura. Se trattati precocemente, i tessuti danneggiati – come il menisco, il legamento crociato anteriore e la cartilagine articolare – possono essere riparati, rigenerati e sostituiti, proteggendo l’articolazione.

Anche dopo l’insorgenza dell’artrite (finché c’è ancora dello spazio conservato tra le ossa) la sostituzione biologica dell’articolazione spesso riporta gli atleti agli sport competitivi, compresa la corsa. In questa tecnica BioKnee, il menisco e i legamenti vengono sostituiti con tessuto del donatore e la cartilagine articolare viene riparata. Quasi sempre preferiamo una sostituzione biologica dell’articolazione a una artificiale, perché il ginocchio biologico si sente più normale e può sempre essere rivisto in una artificiale in un secondo momento.

Quando l’articolazione del ginocchio è consumata fino all’osso, di solito è necessaria una sostituzione parziale o completa del ginocchio. Con i progressi della tecnologia robotica e della modellazione 3D, queste sono ora procedure ambulatoriali con alta precisione e materiali durevoli. Per la sostituzione completa dell’articolazione, la precisione è così elevata che spesso si elimina la necessità del cemento osseo: Il corpo fa crescere il proprio osso nella porosa superficie inferiore degli impianti, fissandoli permanentemente l’uno all’altro. La domanda allora diventa: perché non correre?

In passato, ai pazienti veniva detto di andare a casa e riposare il ginocchio dopo la sostituzione dell’articolazione artificiale. Potevano camminare, giocare a golf ed eventualmente giocare a tennis in doppio. Il timore era che gli impianti si consumassero o che si rompesse il cemento che li fissava all’osso. Sfortunatamente, questo consiglio ha depresso i corridori e ha portato a un maggior tasso di osteoporosi ossea e di indebolimento muscolare. L’allentamento e il cedimento dell’articolazione possono essere stati aumentati da questo consiglio “conservativo”. Consigliando ai pazienti di tornare gradualmente a correre, costruiamo la densità ossea e la forza muscolare, diminuendo così il rischio di allentamento delle articolazioni. Gli inserti di plastica ora utilizzati sono così durevoli che c’è una probabilità molto bassa che si usurino. E se lo fanno, possono essere sostituiti con relativa facilità.

Tuttavia, la maggior parte delle persone, nel momento in cui hanno ceduto a una sostituzione articolare, zoppicano già da anni. Hanno perso la loro normale andatura, e hanno debolezze nelle anche e nei muscoli glutei. I loro corpi hanno compensato con una meccanica di corsa e camminata alterata. Ci vogliono mesi di allenamento intenso, preferibilmente sotto la guida di allenatori e fisioterapisti esperti, per ripristinare la meccanica ottimale del corpo. Mentre la guarigione dell’osso nella superficie inferiore degli impianti è per lo più completa dopo sei settimane, il resto del corpo richiede di solito da quattro a sei mesi di allenamento prima che la corsa sia sicura. I nostri pazienti iniziano con l’allenamento dell’andatura, il core fitness, il sollevamento pesi, i programmi Pilates, la corsa in piscina, l’allenamento dell’equilibrio e una serie di altri esercizi intelligenti prima di tornare a correre all’aperto.

Ed è sicuro. Abbiamo persone che corrono per divertimento, e che corrono per competizioni estreme come Ironman, Escape from Alcatraz, ed eventi simili. In 30 anni di guida al fitness, non abbiamo ancora visto un impianto artificiale usurato dalla corsa, e con le tecniche e i materiali più recenti, crediamo che la probabilità che ciò accada resti bassa. La possibilità di invitare alla depressione tenendo un corridore legato a una bicicletta da solo, tuttavia, è alta. Come dice l’espressione: “Se ami qualcuno, lascialo libero”. Questo è particolarmente vero se è un corridore.