La ricerca non ha fornito una risposta definitiva sul fatto che l’olio di pesce e gli integratori di vitamina D abbiano benefici per la salute, ma è chiaro che mangiare pesce è benefico. Enn Li Photography/Getty Images hide caption
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La ricerca non ha fornito una risposta definitiva sul fatto che l’olio di pesce e gli integratori di vitamina D hanno benefici per la salute, ma è chiaro che mangiare pesce è benefico.
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Circa 19 milioni di americani prendono integratori di olio di pesce e circa il 37% di noi prende la vitamina D. Molti possono essere motivati dalla ricerca che ha suggerito queste pillole possono proteggere la salute del cuore e prevenire il cancro. Sabato, NPR ha pubblicato una storia su una ricerca a lungo attesa su entrambi gli integratori che ha messo in discussione queste affermazioni.
I risultati dello studio, chiamato VITAL, erano complessi. Quando i ricercatori hanno esaminato il cancro e gli eventi cardiovascolari complessivi, non hanno trovato alcun beneficio protettivo dall’assunzione di integratori di vitamina D o olio di pesce. Ma quando hanno guardato solo agli attacchi di cuore, hanno trovato un beneficio, soprattutto per gli afro-americani e le persone che mangiano poco pesce. (I ricercatori dicono che ulteriori studi sono necessari per vedere se quei benefici reggono.)
La storia ha provocato un’ondata di domande dai nostri lettori e ascoltatori. Molti di voi hanno scritto chiedendo, essenzialmente, dovrei smettere di prendere questi integratori?
Per ottenere risposte ad alcune delle vostre domande, abbiamo parlato con il dottor JoAnn Manson, capo della divisione di medicina preventiva, dipartimento di medicina, al Brigham and Women’s Hospital, che ha guidato la sperimentazione VITAL. Bess Dawson-Hughes, scienziato senior e direttore del laboratorio di metabolismo osseo presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center sull’invecchiamento alla Tufts University.
I risultati dello studio VITAL mettere in dubbio i benefici di olio di pesce per il cancro e le malattie cardiovascolari. La gente dovrebbe buttare via le pillole?
JoAnn Manson: No. Per coloro che già prendono integratori, le nostre scoperte non offrono una chiara ragione per smettere. Se volete considerare di iniziare, la nostra raccomandazione è di parlare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria, ma questo non deve essere fatto con urgenza. Mettiamo in guardia contro l’assunzione di dosi molto elevate, ma al livello di olio di pesce nel nostro studio non ci sono stati effetti avversi significativi. Inoltre, mentre l’olio di pesce non ha ridotto il rischio di ictus o altri problemi cardiovascolari, ha ridotto il rischio di infarto del 28% e questo è un risultato significativo.
Ricerche precedenti suggeriscono che l’olio di pesce può avere maggiori benefici per la salute del cuore che per ridurre l’ictus, perché ci sono alcuni meccanismi – come la riduzione del ritmo cardiaco irregolare – che sarebbero più importanti per l’infarto che per l’ictus.
E la dieta? Non è un modo migliore per ottenere acidi grassi omega-3?
Manson: Incoraggiamo le persone a mangiare pesce e ottenere questi omega-3 nella dieta. Ci possono essere anche altri benefici. Per esempio, il pesce può sostituire la carne rossa, i grassi saturi, gli alimenti trasformati e in generale portare a una dieta più sana. Tuttavia, alcune persone non amano il pesce, non mangiano pesce e quindi ci potrebbe essere un ruolo per prendere l’integratore.
Nel nostro studio, coloro che avevano un basso consumo di pesce erano più propensi a beneficiare degli integratori di olio di pesce. Coloro che avevano già due o più porzioni di pesce a settimana non sembravano avere un chiaro beneficio. Ma quelli che mangiano meno di 1 1/2 porzioni di pesce a settimana ha visto una riduzione del 40 per cento in attacco di cuore rispetto al placebo.
Che dire degli integratori di vitamina D – c’è qualche motivo per prenderli?
Bess Dawson-Hughes: Nello studio VITAL, i partecipanti sono entrati nello studio con livelli adeguati di vitamina D misurati nel loro sangue. Quindi la domanda era: se si ha abbastanza vitamina D, aggiungerne ancora aggiungerà valore? E hanno risposto a questa domanda abbastanza chiaramente che per il cancro e le malattie cardiovascolari, la risposta è no. Concluderei che se hai già livelli adeguati di vitamina D, aggiungerne di più non ti proteggerà contro le malattie cardiovascolari e il cancro.
Ma non puoi decidere sì o no sugli integratori di vitamina D sulla base di questi risultati, perché non hanno preso in considerazione i benefici della vitamina D insieme al calcio per la salute delle ossa.
La vitamina D è storicamente e tradizionalmente considerata importante per la salute delle ossa. Sappiamo che livelli inadeguati di vitamina D sono associati a problemi come un minore assorbimento del calcio, una minore formazione ossea e, in casi estremi, più fratture.
Le persone che non ricevono molta luce solare o che hanno la pelle più scura dovrebbero preoccuparsi dei loro livelli di vitamina D?
Dawson-Hughes: Se non si hanno livelli adeguati di vitamina D, allora bisogna assicurarsi di ottenere ciò che l’Istituto di Medicina raccomanda, che è di 600-800 unità internazionali al giorno. La maggior parte delle persone non possono ottenere questo nella loro dieta perché la vitamina D è in pochi alimenti, come il pesce grasso e i tuorli d’uovo. E, naturalmente, in inverno si produce poca vitamina D perché c’è meno luce solare.
Per le persone ad alto rischio di carenza di vitamina D, si raccomanda loro di farsi misurare i livelli di vitamina D e di prendere integratori per portare i livelli di vitamina D a quanto raccomandato dalle linee guida.
Le persone ad alto rischio includono individui che hanno la pelle più scura, che riduce la capacità del corpo di sintetizzare la vitamina D dai raggi ultravioletti del sole; individui che indossano la protezione solare in modo costante e completo; individui che indossano abiti che coprono gran parte del loro corpo; persone molto sovrappeso e coloro che sono raramente all’aperto, come i residenti delle case di cura. Queste persone dovrebbero avere i loro livelli di vitamina D testati per determinare se devono prendere integratori.
In generale, per qualcuno con la pelle chiara in un clima temperato a mezzogiorno, 10 minuti di esposizione diretta al sole sul 10 per cento del corpo – come le braccia e il viso – ti daranno ciò che ti serve per produrre livelli adeguati di vitamina D.