Mentre ero seduta nella sala d’attesa a leggere la liberatoria per la mia sessione in una vasca di galleggiamento di deprivazione sensoriale, una linea particolare ha attirato la mia attenzione:
“Mi assumo la piena responsabilità dei miei pensieri e azioni mentre sono nella vasca di galleggiamento.”
L’affermazione mi fa riconsiderare ciò che sto per fare e aumenta la mia ansia per ciò che sperimenterò. Eppure, il pensiero di passare 60 minuti nudo in una capsula buia e silenziosa piena di 10 pollici d’acqua, con la speranza di raggiungere un maggiore rilassamento, e di riconnettermi con me stesso era più allettante della paura derivante dalla dichiarazione che ho appena letto.
La mia curiosità è stata stimolata dopo un episodio di Big Bang Theory dove venivano usate vasche di deprivazione sensoriale. Le vasche di galleggiamento, o vasche di deprivazione sensoriale, sono state sviluppate per la prima volta negli anni ’50 dal neuro-scienziato John C. Lilly. Lilly ha scoperto che galleggiare in un ambiente privato dei sensi porta il cervello a un rilassamento profondo, inducendo così lo stato Theta che si ottiene di solito durante il sonno REM, il sogno lucido o l’ipnosi. In una vasca di galleggiamento, si galleggia nudi in una capsula chiusa di acqua a 93,5 gradi Fahrenheit profonda circa 10″ (250 galloni) e saturata con circa 1.000 libbre di sali di Epsom. L’alto contenuto di sale permette di galleggiare senza sforzo. Mentre sei all’interno della capsula, sei privo di qualsiasi luce o suono, quindi privazione sensoriale. Se questo sembra troppo intenso, puoi lasciare la musica e le luci accese all’interno della capsula e tenere il coperchio aperto. L’uso di una vasca di galleggiamento dovrebbe alleviare i dolori articolari e muscolari, le emicranie, l’insonnia e altro. Mentalmente, una vasca di galleggiamento potrebbe indurre allucinazioni, un profondo stato meditativo, maggiore creatività, ansia ridotta e maggiore rilassamento. Dopo aver fatto qualche ricerca, ho pensato che non avevo niente da perdere e ho deciso di prendere un appuntamento per una sessione di galleggiamento.
Entro in Matrix
In realtà non sono entrato in Matrix, ma è quello che ho provato entrando nella vasca.
Dopo aver fatto il check-in e firmato la liberatoria, sono stato scortato in una stanza e mi è stato detto di fare una doccia pre-float per rimuovere qualsiasi olio per il corpo, deodoranti, prodotti per capelli, ecc, usare tappi per le orecchie per aiutare a bloccare qualsiasi rumore e tenere l’acqua fuori dalle orecchie, poi entrare nella vasca e rilassarsi. Al termine del tempo, fare una doccia completa per rimuovere l’acqua salata e “tornare alla realtà” (come ha detto la padrona di casa). La vasca sembrava qualcosa che si vede in Matrix o in Star Trek. C’era una musica dolce e zen che suonava e il sistema di filtraggio della vasca era in funzione. Mi sono spogliato, ho fatto la doccia e sono entrato nella vasca. L’acqua era piacevolmente calda e morbida e setosa per il contenuto di sale. Mi sentii subito meglio che entrare in un bagno caldo. Quando mi sono seduto, le mie gambe hanno cominciato a galleggiare. Mi appoggiai all’indietro e prima che me ne rendessi conto, tutto il mio corpo stava galleggiando senza nemmeno pensarci! Questo era molto diverso dal galleggiare in piscina dove devi usare alcuni muscoli e combattere la gravità. Immagino che ero il più vicino alla gravità zero possibile senza andare nello spazio profondo. Non sapevo che l’ora successiva mi sarebbe sembrato di essere nello spazio profondo! L’acqua ha smesso di circolare e ho allungato la mano per chiudere il coperchio, pensando “non c’è niente da fare, spero di non pentirmene”! Mentre mi sdraiavo nell’acqua, trovai i pulsanti per spegnere le luci e la musica, misi le braccia al mio fianco e aspettai che qualcosa accadesse.
Sembravo Darth Vader e avevo qualche difficoltà a respirare. Anche se galleggiavo completamente sulla schiena, mi sembrava di avere dei pesi sul petto. Sospettavo che fosse solo una questione di mente, così feci alcuni respiri profondi, ignorando i suoni di Darth Vader mentre mi abituavo al mio ambiente simile al grembo materno. È così che si sente un bambino prima di nascere, mi chiedevo?
È così che si sente un bambino prima di nascere?
Dopo qualche minuto, non riuscivo a dire se le mie dita delle mani e dei piedi fossero sopra o sotto l’acqua e mi sembrava di galleggiare su una nuvola. Divenni acutamente consapevole del mio corpo, l’assenza di peso nelle mie gambe, braccia e torso in contrasto con le sensazioni tese, pesanti e doloranti nelle mie spalle e collo. Trovai una posizione comoda e rilassata per il collo, ma ci volle un po’ di più per trovare il punto perfetto per le spalle. Ho incrociato le braccia, stile mummia, il che ha alleviato la tensione delle spalle. Ho mentalmente riso di come stavo abbracciando l’esperienza “come una bara” e ho pensato che se affogo, almeno sono nella posizione giusta. Prima di rendermene conto, la mia mente ha iniziato a correre attraverso ondate di pensieri fastidiosi. Prima c’era la noia, che mi ha portato a pensare quanto fosse ironico che mi annoiassi quando avrei dovuto rilassarmi. Questo ha portato a una canzone sull’ironia che suonava nella mia testa. Ho spento quel pensiero e mi sono concentrato sull’oscurità e sullo stare fermo per non schizzarmi l’acqua salata negli occhi e nella bocca.
Una volta che ho calmato la mia mente dai pensieri casuali, ho notato quanto fosse incredibilmente buio, e continuavo a sentire la musica zen che stava suonando quando sono entrato nella stanza anche se ho spento la musica. Sapevo che era la mia mente che elaborava l’ultima cosa che aveva sentito e speravo che la musica si fermasse presto. Mentre ascoltavo i toni, iniziai a vedere forme nell’oscurità combinate con luci lampeggianti, quasi come stelle. Ho chiuso gli occhi e non riuscivo a capire la differenza tra i miei occhi chiusi o aperti. Mi concentrai sul galleggiamento e sul rilassamento e mi sentii ping-pong ai lati della vasca come un galleggiante da piscina. La sensazione probabilmente sembrava più esagerata di quanto fosse in realtà, ma era comunque una sensazione strana. Ad un certo punto, mi sono addormentato, mi sono svegliato, ho capito dove mi trovavo, ho iniziato ad addormentarmi di nuovo e poi ho raggiunto uno stato crepuscolare dove tutto sembrava beato.
“Per la prima volta dopo molto tempo, la mia mente era completamente tranquilla. Era una sensazione molto surreale”
Non c’erano pensieri sulla quantità di lavoro che dovevo fare, l’ansia per la mia attività, mio padre anziano e i suoi problemi di salute, o anche altri problemi che mi stavano tormentando nelle settimane precedenti la mia sessione di galleggiamento. Mi sentivo calma pura, come la sensazione che si ha appena prima di addormentarsi, quando tutto sembra perfetto nel mondo. Se avete mai fatto un’anestesia generale, è simile alla sensazione che si prova subito dopo aver inalato il gas e prima di perdere i sensi. In quel momento nella vasca, stavo provando un’euforia migliore di qualsiasi sballo da droga che ho sperimentato. Le luci lampeggianti sono tornate di nuovo davanti ai miei occhi e ho pensato, che bello, sembrano stelle. Forse sono nello spazio profondo! Dopo aver sbattuto le palpebre un paio di volte, le luci scomparvero e fui in grado di concentrarmi sulla respirazione e sul godermi la pace e la tranquillità. Prima che me ne rendessi conto, i getti circolanti si accesero segnalando che il mio tempo era finito.
Inizialmente, la mia esperienza di galleggiamento non era quella che mi aspettavo. Pensavo che avrei aperto la capsula e sarei emerso come Neo di Matrix con qualche nuova intuizione, avendo acquisito una maggiore chiarezza mentale. Non ho capito il senso della vita, non ho avuto un’epifania che mi ha cambiato la vita, e certamente non ho trovato risposte a tutti i miei problemi. Mentre continuavo la mia giornata, mi sentivo estremamente assetato, stanco e molto, molto rilassato. Poi, lentamente, ho iniziato a sperimentare gli effetti della vasca di galleggiamento. I pensieri che avrebbero dovuto prendere piede e vorticare nella mia mente fino ad aumentare la mia ansia e stressarmi erano inesistenti. Invece, quei pensieri andavano e venivano, come una porta girevole. Sono sicuro che l’ambiente ha aiutato, dato che ero in una casa sulla spiaggia per una fuga di fine settimana, quindi il mio livello di stress e l’ambiente di lavoro erano già ridotti al minimo. Il fatto che non ho dovuto lavorare per mettere a tacere le chiacchiere senza fine che di solito consumano le mie ore di veglia mi ha dato l’indicazione che stavo ottenendo qualche beneficio dalla sessione di float.
Quella notte ho dormito estremamente bene. È stato uno dei migliori sonni notturni che ho avuto da molto, molto tempo. Ciò che era più affascinante, tuttavia, era come mi sentivo il giorno dopo. Ero ancora incredibilmente assetato, ma pieno di energia, motivato e con la testa libera! Non avevo dubbi persistenti su me stesso, pensieri negativi o riluttanza a portare a termine il mio lavoro. Ero mentalmente sveglio e concentrato, ma in modo rilassato e controllato. Mi sentivo benissimo, come se potessi affrontare il mondo senza sudare o sentirmi stressato. Mi sentivo incredibilmente calma e la mia intuizione era aumentata, tanto che sapevo esattamente cosa volevo fare in ogni momento. Era una sensazione di sicurezza che sicuramente non ero abituata ad avere! Non sentivo alcun senso di colpa per quello che avrei dovuto fare ed ero in grado di abbracciare completamente quello che volevo fare. È stato allora che mi ha colpito, la mia epifania! Stavo vivendo il momento. Ho finalmente sentito cosa significava essere pienamente presente ed era fantastico!
Ho finalmente sentito cosa significava vivere nel momento!
I pensieri del mio passato, il futuro immediato, l’ansia, quello che dovevo fare, il lavoro, la famiglia, lo stress, tutto questo, non c’era più! Niente mi dava fastidio. Mi sentivo come un’anatra con l’acqua che le rotola via dalla schiena. Potevo concentrarmi su ciò che stavo facendo in quel momento e mi piacevano anche i compiti più banali come lavare i piatti! Mentre il mio stato di rilassamento continuava, le idee e le connessioni hanno cominciato a prendere piede tra i pensieri con cui prima stavo lottando. Stavo collegando mentalmente i punti per creare immagini che fornivano intuizioni e risposte a domande che mi stavano tormentando nelle settimane e nei mesi precedenti.
Nel giro di 24 ore dopo il mio primo galleggiamento sapevo di voler fare un’altra sessione di galleggiamento. Ho fissato un appuntamento per la mattina successiva e subito mi sono eccitata e ho iniziato a chiedermi come sarebbe stata la mia prossima sessione di float. Avrei avuto la stessa esperienza? Migliore? Peggiore? Avrei ottenuto ancora più chiarezza mentale e più risposte?
Sono andata a letto quella sera sentendomi molto rilassata e senza ansia per la prima volta dopo tanto, tanto tempo grazie alla mia prima esperienza di deprivazione sensoriale.