I cuccioli di tigre di proprietà privata possono essere portati via dalle loro madri, sovraccaricati e poi trascurati quando diventano troppo grandi per essere gestiti come parte dell’industria del petting dei cuccioli, dice il CEO di HSUS
Netflix’s Tiger King è la docus-serie che riunisce tutti durante il distanziamento sociale, Con i fan di internet, le celebrità, le star della serie e altri ancora che reagiscono virtualmente allo show di sette episodi sulla faida tra l’ex direttore di uno zoo privato Joseph Maldonado-Passage, che si fa chiamare Joe Exotic, e la fondatrice di Big Cat Rescue Carole Baskin.
Tra le rivelazioni scioccanti della serie, e ce ne sono molte, c’è la sbirciata che lo show dà agli spettatori sul possesso di animali esotici negli Stati Uniti. Come afferma Tiger King nel primo episodio, si stima che ci siano più tigri di proprietà privata in America di quante ne siano rimaste in natura.
Gli zoo privati, come quelli gestiti da Joe Exotic e Bhagavan “Doc” Antle in Tiger King, contenenti tigri e la proprietà privata di tigri sono possibili in America a causa di una legislazione debole.
“Anche se si stima che ci siano migliaia di grandi felini di proprietà privata in tutto il paese, attualmente non ci sono leggi federali che vietano o regolano il possesso privato di grandi felini negli Stati Uniti. Quindi, a seconda delle leggi statali e comunali, potrebbe essere perfettamente legale possedere un grosso gatto come animale domestico”, ha detto a PEOPLE Alicia Prygoski, responsabile degli affari legislativi dell’Animal Legal Defense Fund – un gruppo dedicato a promuovere il benessere degli animali “presentando cause di grande impatto per proteggere gli animali” – sulle leggi attuali (o sulla loro mancanza) riguardanti la proprietà di animali esotici negli Stati Uniti.
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Ha aggiunto: “È anche legale possedere grandi felini per scopi commerciali, come esporli al pubblico, purché una struttura ottenga una licenza dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e aderisca all’Animal Welfare Act. L’Animal Welfare Act stabilisce gli standard minimi di cura per i grandi felini e altri animali negli zoo su strada.”
Secondo Prygoski, avere una licenza per esporre grandi felini per scopi commerciali insieme a una licenza di allevamento commerciale permette a questi proprietari di tigri di allevare legalmente le tigri e usare la prole in attrazioni “pay to play”.
Come mostrato in Tiger King, la gestione dei cuccioli “pay to play” è quando gli ospiti dello zoo pagano una tassa aggiuntiva per la possibilità di tenere, accarezzare e scattare foto con le tigri. Il fascino di passare del tempo con un adorabile animale esotico ha portato all’aumento dell’industria del cucciolo di tigre, dove “i cuccioli sono allevati ad un ritmo rapido in condizioni disumane” per riempire la domanda di attrazioni per cuccioli e per guadagnare rapidamente denaro da un animale che è costoso da nutrire e curare.
“L’industria del petting dei cuccioli di tigre è un fenomeno globale dove la gente paga per accarezzare, giocare e scattare selfies con i cuccioli di tigre e talvolta anche tigri adulte e altri gatti selvatici in cattività. Oltre a quelli menzionati e presenti nella serie Netflix, esempi di strutture simili includono il Tiger Temple in Thailandia, che è stato collegato al mercato nero di parti di tigre e chiuso nel 2016.” Il dottor John Goodrich, il capo scienziato e direttore del programma tigre per Panthera, un’organizzazione globale per la conservazione dei gatti selvatici, ha detto a PEOPLE. ” Le operazioni ‘Walking with lions’, purtroppo, abbondano anche in Africa, dove le persone possono pagare per accarezzare i cuccioli di leone e camminare con i giovani leoni, che vengono spesso venduti nell’industria della caccia in scatola quando diventano abbastanza grandi da diventare un pericolo per i turisti.”
Alcuni ambientalisti e animalisti sono preoccupati per come il petting dei cuccioli viene ritratto in Tiger King, e sono preoccupati che gli spettatori lascino la serie con la voglia di cercare un’interazione con i cuccioli di tigre.
“Non fatelo! Dice il Dr. Goodrich delle attrazioni per l’accarezzamento dei cuccioli. “Se volete davvero aiutare i gatti, non coccolateli. Conservateli sostenendo organizzazioni come Panthera e sostenendo la legislazione come il Rhinoceros and Tiger Conservation Fund e le iniziative che aiutano i gatti in natura e vietano la proprietà privata.”
Sara Amundson, presidente della Humane Society Legislative Fund, è stata più mirata con la sua reazione alla serie, chiamando fuori lo show di Netflix per non approfondire le tristi realtà che circondano le industrie di petting dei cuccioli.
“Tiger King ha perso una chiara opportunità di evidenziare la vera tragedia qui, che è la gestione e lo smaltimento negligente dei cuccioli di tigre da parte di gente come Joe Exotic”, ha detto Amundson in una dichiarazione a PEOPLE. “Fortunatamente, il Congresso è pronto ad approvare il bipartisan Big Cat Public Safety Act per reprimere il possesso privato di grandi felini e il petting dei cuccioli. Diciamo al Congresso che è ora di lasciare la vetrina di crudeltà animale di Tiger King sul pavimento della sala di montaggio.”
La “tragedia” a cui Amundson allude nella sua dichiarazione è ciò che accade ai cuccioli di tigre in cattività di proprietà privata, catturati nell’industria del petting dei cuccioli, all’inizio della loro vita e quando diventano più grandi.
“Queste strutture spesso si mascherano e ingannano il pubblico come operazioni di salvataggio o conservazione. L’affermazione di salvataggio e conservazione non potrebbe essere più lontana dalla verità”, ha detto a PEOPLE Kitty Block, presidente e amministratore delegato della Humane Society of the United States. “In realtà, i cuccioli vengono strappati alle loro madri pochi minuti dopo la nascita, per essere maneggiati come oggetti di scena per fare soldi. Alcuni di questi zoo stradali e itineranti permettono al pubblico di maneggiare questi bambini per giocare, accarezzarli e nutrirli, per tariffe che vanno da 50 a più di 500 dollari. È una macchina per fare soldi senza alcun riguardo per la salute, la sicurezza e il benessere dell’animale.”
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Purtroppo, secondo Block, il maltrattamento dei cuccioli di tigre nell’industria dell’allevamento non si ferma alla rimozione degli animali dalle cure delle loro madri.
“Questi espositori sottopongono i cuccioli a stress, negligenza e maltrattamento. Indipendentemente dal fatto che siano malati, affamati o stanchi, i piccoli devono accogliere una parata di persone che cercano un selfie con un cucciolo di tigre”, ha aggiunto Block. “Per essere utilizzati per la manipolazione pubblica, i cuccioli vengono strappati dalle loro madri poco dopo la nascita, causando un trauma sia alla madre che al bambino. I cuccioli sono spesso privati di adeguate cure veterinarie e di una corretta alimentazione e i loro cicli di sonno sono interrotti. Abusi fisici sono a volte usati per controllare i cuccioli.”
Una volta che i cuccioli hanno circa 3 o 4 mesi e diventano troppo grandi per gli ospiti, Block dice che i grandi felini “finiscono per vivere in cattive condizioni in zoo su strada e pseudo santuari o sono venduti nel commercio di animali domestici. Alcuni espositori che usavano cuccioli di tigre, leone e orso per essere maneggiati dal pubblico hanno ucciso gli animali quando non erano più utili a quello scopo. E alcuni muoiono prematuramente a causa delle scarse cure.”
Per evitare che altre tigri vengano sfruttate e trascurate, lei crede, come il dottor Goodrish e Amundson, che la gente debba rifiutare l’industria degli animali da compagnia, e le sue allettanti offerte di selfies di cuccioli di tigre, e chiedere una legislazione che protegga i grandi felini dal diventare attrazioni in questo paese.
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“Sappiate che posare con un cucciolo di tigre può sembrare innocuo, ma alimenta un’industria crudele che infligge una grande sofferenza a questi grandi felini maestosi e non fa nulla per migliorare gli sforzi di conservazione o aumentare la consapevolezza sulla situazione delle specie minacciate e in pericolo”, ha detto Block. “Invece, invitiamo il pubblico a considerare di sostenere un santuario per grandi felini accreditato dalla Global Federation of Animal Sanctuaries o un’organizzazione di conservazione che protegge le tigri in natura. Nessuno dovrebbe mai maneggiare un animale selvatico – non importa quanto piccolo o giovane possa essere. Si perpetua un ciclo inconcepibile.”
Come Amundson, Block ha anche suggerito che gli amanti degli animali possono agire immediatamente per proteggere le tigri contattando i loro legislatori federali per esortarli a sponsorizzare il Big Cat Public Safety Act.
“Inoltre, se vedete Tiger King o una copertura simile di Joe Exotic che viene discussa sui social media, per favore usate l’opportunità di educare il pubblico sulla situazione della fauna selvatica in cattività e ricordate alla gente di evitare sempre gli zoo stradali e le strutture che offrono un contatto pubblico con gli animali selvatici”, ha aggiunto. “Soprattutto, il pubblico dovrebbe semplicemente non patrocinare una struttura che non è AZA o GFAS accreditato, e mai interagire con un animale selvatico.”
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