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A quest’ora, probabilmente avrai sentito o visto cosa è successo a Leslie Smith, la n. 3 dell’UFC. Per ricapitolare rapidamente per coloro che non hanno ancora gemuto ad alta voce per l’agonia: In un incontro preliminare contro la contendente al titolo Jessica Eye, la Smith ha ricevuto un destro al lato della testa che le ha fatto esplodere l’orecchio a cavolfiore. Sì, il suo orecchio a cavolfiore è esploso.

L’incontro è stato fermato poco dopo, quando l’orecchio della Smith si è praticamente strappato a metà, penzolando dal lato della testa, con il sangue che le colava dal mento. Armata di circa 300 domande di follow-up, W ha raggiunto la Smith mercoledì.

Q: Bene, come sta il tuo orecchio?

A: Il mio orecchio non si sente così male come si potrebbe pensare. Ma posso dire che i miei giorni come modello di orecchio sono finiti.

Q: Come si è sentito quando il pugno è atterrato e il tuo orecchio è esploso?

A: Non ho davvero sentito nulla. Non ricordo di aver sentito dolore fino a dopo il combattimento. Quando ho visto il replay, ho visto la persona a bordo ring spingere la garza fino all’orecchio e ricordo che in quel momento mi ha fatto male. Per il resto, ero così arrabbiato che hanno fermato il combattimento che non ho sentito nulla.

Q: Seriamente, però, hanno dovuto fermare il combattimento, vero?

A: Vedendo il replay, ho capito perché sono arrivati a quella conclusione. Capisco perché è compito di qualcun altro prendere questa decisione per me. Detto questo, scambierei il mio orecchio per una vittoria in un batter d’occhio.

Q: Quindi non sembri completamente a tuo agio con la lotta che è stata fermata?

A: Di nuovo, lo capisco dopo aver visto come sembrava. Ma avevo anche tutto l’essenziale per continuare a combattere: le mie mani erano a posto, la mia vista era a posto. Questo è quello che stavo urlando alla folla dopo il combattimento.

D: Che tipo di reazione hai avuto sui social media?

A: La mia cosa preferita è stato un messaggio su Twitter da Mick Foley il giorno dopo, dicendo: “Benvenuto nel club dell’orecchio ferito”. Credo di avere un gruppo di supporto.

Q: C’era una foto di te con Dana White dopo. Cosa ti ha detto?

A: Ha detto che poteva vedermi urlare che il combattimento era stato fermato, ma che lui era a bordo gabbia e urlava che il combattimento doveva essere fermato. Ero così distrutto per la perdita, ma Dana mi ha dato un sacco di feedback positivi e ho chiesto quando avrei potuto combattere di nuovo. Ha detto: “Non appena il tuo orecchio sarà pronto, potrai combattere”. Quindi mi sento come se fossi ancora in una situazione davvero buona.

D: Cosa è successo al tuo orecchio dopo che hai lasciato la gabbia?

A: Ero così arrabbiato e frustrato che il combattimento è stato fermato, così sono scappato sul retro. Ero di cattivo umore, ero depresso per aver perso l’incontro. Mi sono sdraiato nel retro e ho guardato il replay e poi ho pensato: “Oh ok, capisco perché il combattimento è stato fermato”. Poi è arrivato il dottore e l’ha intorpidita, così ha potuto ricucirla. Ha usato solo un lungo filo e ha continuato ad andare e andare e andare, come se stesse cucendo una coperta o qualcosa del genere. Penso che ci sia voluta almeno un’ora.

Q: Cosa hai fatto per un’ora mentre eri sdraiato e ti hanno ricucito l’orecchio?

A: Beh, sto imparando lo spagnolo, e i combattimenti erano in Messico. Così mi sono staccato un po’ e li ho solo ascoltati parlare, e ho cercato di imparare un po’ di spagnolo mentre aspettavo.

Q: Quindi cosa succede ora con il tuo orecchio?

A: Mi hanno detto quella notte che non posso combattere per 50 giorni. Ho visto uno specialista dell’orecchio quando sono tornato negli Stati Uniti, e ha detto che il lavoro di sutura era davvero ben fatto. Posso dire che indosserò un copricapo per il resto della mia vita.

D: Come ti sei fatto un orecchio a cavolfiore?

A: Ho iniziato ad allenarmi solo a 26 anni, ma mi sono appassionato. Ero un personal trainer in una palestra, e ho guardato una classe di MMA per 10 minuti e ho pensato: “Voglio farlo”. Così ho iniziato ad allenarmi e un mese dopo ho fatto il mio primo combattimento. Ho fatto così tanto grappling e striking nel corso degli anni senza copricapo che credo sia così che si sono sviluppate le mie orecchie a cavolfiore.

Q: Sei stato sorpreso che il tuo orecchio sia diventato un problema, o è qualcosa di cui ti sei preoccupato in anticipo?

A: Ho drenato il mio orecchio ogni mese per un po’, e stavo facendo uscire tre siringhe piene di liquido ogni giorno. Quindi sapevo che le mie orecchie potevano essere un problema. C’è un fattore di figaggine nell’avere un orecchio a cavolfiore. Ma a questo punto, le mie orecchie a cavolfiore non stanno urlando caldo e sexy.

Q: Come sta l’altro orecchio in questo momento?

A: Abbastanza bene. Quello non è così male come il mio orecchio sinistro. Ma sono sicuro che si sente felice di avere un po’ di tempo libero dall’essere distrutto ogni giorno in palestra.

Q: Come ti senti riguardo al tuo orecchio che diventa virale?

A: Preferisco essere conosciuto per aver ottenuto una grande vittoria che essere il combattente il cui orecchio è esploso. Ma è divertente. Bisogna ridere di queste cose.