I Green Bay Packers hanno ora bloccato Kenny Clark e David Bakhtiari. Vedremo altre estensioni di contratto in questa stagione?
Anche prima dell’inizio della stagione 2020, c’era già molta attenzione sull’offseason 2021 dei Green Bay Packers e sulla loro prossima classe di free-agent. E per buone ragioni, questo gruppo è carico di giocatori chiave.
Prima che qualsiasi estensione di contratto avesse luogo, la prossima classe di free-agent di Green Bay era composta da Kenny Clark, David Bakhtiari, Aaron Jones, Kevin King, Corey Linsley e Jamaal Williams. Ma dopo la recente estensione di Bakhtiari che lo ha reso l’offensive lineman più pagato nel football, potete cancellarlo da quella lista, insieme a Clark che ha ricevuto la sua estensione durante l’estate.
Quindi questo lascia Jones, King, Linsley e Williams tutti sperando che potrebbero essere il prossimo giocatore a ricevere un nuovo contratto. Ma la grande domanda è, sarà qualcuno di loro?
Jones e Green Bay sono stati riferito in trattative contrattuali dalla primavera, e nelle ultime due stagioni, ha certamente dimostrato il suo valore per questa squadra. Voglio dire, questo attacco sembra molto diverso quando è in campo rispetto a quando è fuori. Tuttavia, gioca quella che potrebbe essere la posizione più sostituibile nel football, e con Spotrac che proietta che il prossimo contratto di Jones lo paga un valore medio annuo di $ 13,3 milioni, che è probabilmente troppo ripido per il salary cap consapevole dei Green Bay Packers.
Prima della stagione, si potrebbe fare la discussione che data la sua posizione, Kevin King era il terzo free agent più importante dietro Clark e Bakhtiari, soprattutto con quanto bene ha giocato nel 2019. Ma il bug degli infortuni ha morso di nuovo, e in questo momento, un’estensione del contratto sembra troppo rischiosa, date tutte le partite che King ha perso in carriera.
Nel frattempo, Linsley sta mettendo insieme una stagione di calibro All-Pro, il che significa che comanderà un contratto pesante – e ben meritato – ma in termini di sostituibilità, Green Bay ha già alcune opzioni sul roster in Elgton Jenkins, Lucas Patrick e il rookie Jake Hanson.
Infine è Williams, che può ottenere un nuovo contratto se Jones va altrove, ma non sono sicuro che lui è qualcuno si priorità come un candidato di estensione metà stagione sia. Piuttosto si vede come si svolge l’agenzia libera.
Detto questo, mentre non ho intenzione di chiudere completamente la porta su uno di questi giocatori di essere riportato, come c’è sempre quella possibilità, credo che non ci sarà più estensioni di contratto questa stagione, e ogni giocatore colpirà free agency. Questo è in parte dovuto alle ragioni che ho dato sopra, ma anche alla lettura delle foglie di tè dopo i recenti commenti del GM Brian Gutekunst sulla free agency (via Rob Demovsky di ESPN):
“I giocatori che potrebbero diventare disponibili per noi durante il periodo di marzo potrebbero essere un po’ diversi rispetto al passato, e vogliamo avere una certa flessibilità per fare queste cose se possibile”, ha detto. “Quindi penso che sia una combinazione di questo. Abbiamo sempre creduto che ci piacerebbe prenderci cura dei nostri per primi – questo è molto importante per noi. Ma vorremmo anche avere una certa flessibilità per vedere cosa potrebbe portare il mercato a marzo.”
A causa delle mancate entrate da nessun fan – o fan limitati – in presenza di giochi in questa stagione, il salary cap potrebbe scendere fino a 175 milioni di dollari nel 2021 da dove attualmente si trova questa stagione a 198 milioni di dollari. Questo significa che le squadre, compresi i Packers, dovranno prendere alcune misure di risparmio in questa offseason, che potrebbe portare al rilascio di un certo numero di veterani provati. E in un anno in cui le squadre della NFL non hanno gli stessi soldi da destinare ai contratti free-agent, i giocatori potrebbero essere più propensi a prendere accordi a breve termine e poi colpire di nuovo la free agency quando il tetto tornerà al suo solito stato. La classe di free-agent del baseball affronta un dilemma simile.
Questo è il motivo per cui Gutey vuole rimanere “flessibile”, come l’ha detto, verso l’offseason. Sente che c’è una forte possibilità che sarà in grado di riempire alcuni dei buchi del roster con giocatori esperti e provati che altrimenti non potrebbero essere disponibili se non fosse per queste circostanze uniche, e potrebbe potenzialmente farlo ad un prezzo relativamente economico.
Con Clark e Bakhtiari, i Green Bay Packers hanno fatto quello che dovevano fare, che è mantenere entrambi questi giocatori in Titletown per il prossimo futuro. Indipendentemente dalla situazione proiettata salary cap, si trova un modo per mantenere quei due a Green Bay non importa cosa. Ma con gli altri quattro agenti liberi in sospeso, questo non è necessariamente il caso, dato il loro costo e sostituibilità.
Con quello che sarà senza dubbio un offseason unico che sarà certamente impegnativo, sul rovescio della medaglia, presenterà anche opportunità che potrebbero non essere stati lì in circostanze normali. Quindi, comprensibilmente, Gutey vuole mantenere le sue opzioni aperte e vedere come si svolgono le cose. Vale a dire, penso che abbiamo visto l’ultima grande estensione del contratto della stagione regolare.