Il governo federale ha annunciato giovedì che il Provider Relief Fund sarà riempito con una tranche di $20 miliardi.
A differenza di alcuni dei precedenti cicli di soccorso, i fornitori di assistenza sanitaria a domicilio e altri dovranno fare domanda per il finanziamento. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS) inizierà ad accettare le domande dei fornitori il 5 ottobre, segnando l’inizio della terza fase del fondo.
Il Provider Relief Fund ha inviato oltre 100 miliardi di dollari ai fornitori di assistenza sanitaria durante la crisi COVID-19. Oltre ai fornitori di assistenza sanitaria a domicilio, il fondo ha aiutato a sostenere strutture infermieristiche qualificate (SNF), ospedali, operatori di vita assistita e anche alcune organizzazioni di salute comportamentale.
“HHS ha lavorato per garantire che tutti i fornitori di assistenza sanitaria americani ricevano supporto dal Provider Relief Fund in modo rapido ed equo, e questo nuovo round aiuta a garantire che stiamo raggiungendo i fornitori di salute comportamentale essenziali dell’America e prende in considerazione le perdite e le spese relative al coronavirus”, ha detto il segretario HHS Alex Azar in una dichiarazione. “Abbiamo lavorato con tutte le risorse che abbiamo in tutto HHS per garantire che gli eroici fornitori di assistenza sanitaria dell’America sanno che possono fare domanda per il sostegno.”
Nella fase 3, i fornitori che hanno già ricevuto finanziamenti e quelli che hanno negato in passato sono in grado di applicare per aiutare a coprire le perdite legate al virus COVID-19. A differenza delle precedenti tornate basate sui dati finanziari degli anni passati, i fornitori di assistenza sanitaria a domicilio che hanno iniziato a operare nel 2020 – da gennaio a marzo di quest’anno – sono idonei a richiedere il sollievo.
“Siamo molto lieti che HHS abbia stabilito una nuova distribuzione per sostenere quei fornitori di assistenza sanitaria che sono stati particolarmente colpiti da COVID-19,” National Association for Home Care & Hospice (NAHC) presidente William A. Dombi ha detto Home Health Care News in una e-mail.
Anche se maggiori finanziamenti per i fornitori di assistenza domiciliare sono utili, Dombi ha anche aggiunto che credeva fosse il momento per i fornitori di assistenza domiciliare non certificati da Medicare di ricevere una sorta di sollievo. Fino ad oggi, questi fornitori non hanno ricevuto alcun finanziamento federale ufficiale al di fuori del Programma di Protezione dello Stipendio (PPP).
I politici non devono cercare troppo lontano per trovare un precedente per sostenere le imprese di assistenza domiciliare non mediche e a pagamento. L’HHS ha annunciato a settembre che gli operatori privati che vivono assistiti a pagamento erano idonei a ricevere finanziamenti nell’ambito del Provider Relief Fund Phase 2 General Distribution.
“Sarebbe anche essenziale che l’HHS aprisse una distribuzione ai cruciali fornitori di assistenza domiciliare che non forniscono servizi Medicare o Medicaid”, ha detto Dombi. “Questi fornitori di assistenza domiciliare servono popolazioni altamente vulnerabili di anziani e persone con disabilità. Abbiamo fatto ripetute richieste per includere questi fornitori di assistenza domiciliare nelle distribuzioni”.
La finestra di applicazione per l’ultima tranche di finanziamenti si chiude il 6 novembre – e i soldi probabilmente andranno via velocemente. Ecco perché il governo sta esortando i fornitori bisognosi a fare domanda il prima possibile.
“Sappiamo che i fornitori vogliono ricevere i pagamenti poco dopo aver presentato le loro informazioni. Tuttavia, questa distribuzione richiede la cooperazione da parte di tutti i richiedenti”, ha scritto HHS in un annuncio online. “Ancora una volta, HHS sta esortando tutti i fornitori idonei ad applicare presto; non aspettare fino all’ultimo giorno o settimana del periodo di applicazione. Applicare presto aiuterà ad accelerare il processo di revisione di HHS e i calcoli di pagamento, e in definitiva accelerare la distribuzione di tutti i pagamenti.”
NAHC ha anche espresso preoccupazioni circa gli standard con cui i fornitori possono richiedere il finanziamento. Alcune delle qualifiche poco chiare per il finanziamento federale hanno spaventato i fornitori o hanno ostacolato la loro capacità di ottenere assistenza in primo luogo.
“HHS deve affrontare i problemi creati dal suo recente cambiamento agli standard per ciò che le “entrate perse” sono coperte dal fondo”, ha detto Dombi. “Abbiamo collaborato con HHS su questo importante sollievo per mesi, ma abbiamo ancora bisogno che queste aree rimanenti siano risolte presto.”
HHS ha anche iniziato a inviare test COVID-19 da Abbott alle agenzie sanitarie a domicilio questa settimana. Più di 10 milioni di test sono stati assegnati alle agenzie di assistenza sanitaria a domicilio e hospice, e si dice che i fornitori abbiano iniziato a riceverli.
Oltre 258.000 test sono programmati per uscire tra i fornitori di assistenza sanitaria a domicilio e hospice questa settimana, ha detto un portavoce di HHS a HHCN.