Che cos’è? La soffiatura scientifica del vetro è il processo di creazione di apparecchi e sistemi in vetro usati nella ricerca e nella produzione.
Dove si trova? La vetreria scientifica si trova in molti laboratori governativi, educativi e industriali. I laboratori chimici, medici, farmaceutici e di ingegneria usano ampiamente la vetreria scientifica, e quasi tutte le aree di ricerca scientifica usano il vetro in qualche momento.
Chi lo fa? I soffiatori di vetro scientifici. Questi preziosi alleati nella ricerca contemporanea sono artigiani altamente qualificati che formano il vetro nelle forme e dimensioni richieste dal ricercatore scientifico. Il soffiatore di vetro di solito ha un forte background e comprensione delle scienze. Ci vogliono molti anni di esperienza in un ambiente multidisciplinare per sviluppare il soffiatore di vetro scientifico professionale.
Come si fa? Usando una torcia o un bruciatore, i soffiatori di vetro scientifici riscaldano, formano e sigillano tubi di vetro, bacchette e componenti preformati in apparati di vetro come il collettore ad alto vuoto che vedete sulla destra. Occasionalmente sentirete ancora parlare di questo stile di soffiatura del vetro come lavorazione a lume. Vedi il nostro Basic Scientific Glassblowing Tutorial per maggiori informazioni.
Come si differenzia da altre lavorazioni del vetro? Potreste aver visto i soffiatori di vetro prendere globi incandescenti di vetro fuso da una fornace e trasformarli in brocche, vasi, fermacarte e altri vasi o oggetti d’arte soffiando su un lungo tubo e lavorando il vetro. Questi artigiani usano una grande varietà di vetri e fanno la maggior parte dei loro pezzi da vetro fuso e materie prime.
Al contrario, i soffiatori di vetro scientifici generalmente iniziano con parti di vetro esistenti e usano le stesse tecniche di base per creare apparecchi di laboratorio. I soffiatori di vetro scientifici generalmente lavorano solo con vetro borosilicato e quarzo, entrambi i quali hanno temperature di lavoro più alte del vetro artistico (o “morbido”) e hanno proprietà fisiche desiderabili per le applicazioni di laboratorio. Ma tutti i tipi di soffiatori di vetro sono artigiani nel cuore!
Le torce sono uno strumento essenziale nella soffiatura del vetro scientifico. Qui vediamo alcune delle diverse torce e bruciatori usati dai soffiatori di vetro scientifici:
Questa immagine mostra un piano di vetro a flangia multipla che viene preriscaldato prima della riparazione. Un bruciatore sta riscaldando un dispositivo di riparazione su misura dal basso e il soffiatore di vetro userà una torcia manuale sulla parte superiore.
Questa immagine mostra un bruciatore da tornio a quattro getti usato su una piastra da soffiatore di vetro. Un tornio per soffiatori di vetro ha un carrello mobile per riscaldare uniformemente aree specifiche dell’apparato in costruzione o riparazione.
Qui vediamo una tipica torcia manuale per soffiatori di vetro in azione. I soffiatori di vetro scientifici usano questo particolare strumento su base quotidiana.
Le immagini qui sotto sono rappresentative della vasta gamma di prodotti che un soffiatore di vetro di ricerca può essere chiamato a costruire. Gran parte del lavoro è unico nel design e nel concetto, anche se la “provetta” occasionale è ancora richiesta. I soffiatori di vetro degli istituti di ricerca fanno anche molti lavori di riparazione.
Questo intricato pezzo di vetro è una parte di un apparato che è stato usato dagli ingegneri aeronautici per l’analisi dello studio della fiamma.
Questo apparato è usato per la ricerca sulla termoconduttività. La maestria richiesta per fare un pezzo di questa complessità è evidente.
Questa è una cella di vetro usata nella ricerca chemiometrica.