La diversità del Chiapas si estende alla sua geografia e al suo ambiente, una fertile distesa verde di pianure tropicali ricche di uccelli, con cascate nascoste, fredde foreste di pini ad alta quota e una costa del Pacifico annidata da tartarughe marine. Le rovine Maya, compresi alcuni dei migliori siti archeologici del Messico, si trovano sparse nei vasti tratti di giungla nebbiosa.
Regolato dal Guatemala durante l’era coloniale spagnola, il Chiapas non è diventato parte del Messico fino al 1824, e una forte identità culturale persiste perché la popolazione indigena – una delle più grandi del paese – utilizza ancora circa una mezza dozzina di lingue Maya così come i tradizionali abiti locali.
Utilizzando il trasporto pubblico, che include furgoni veloci e comodi autobus, e i tour operator locali, è facile vedere molte delle attrazioni dello stato in circa una settimana.
San Cristóbal de las Casas e dintorni
Inizia la tua esplorazione a San Cristóbal de las Casas, un ritrovo per viaggiatori di lunga data e di basso profilo con strade acciottolate e architettura coloniale da cartolina immersa nella chiara luce della montagna. Prevedete almeno tre giorni per esplorare la città e i suoi vicini villaggi maya. Osserva la facciata barocca e l’interno dorato della chiesa del Templo de Santo Domingo del XVI secolo, passeggia nel mercato giornaliero dell’artigianato e sfoglia gli intricati tessuti venduti dalle cooperative di tessitura femminile.
Al Museo della Medicina Maya, conosci i rimedi e le pratiche tradizionali indigene e visita Na Bolom, un museo e una biblioteca di ricerca sulla cultura Lacandón e Maya. Prenditi del tempo per osservare la gente in un caffè che serve caffè biologico e coltivato localmente e vai a bere qualcosa la sera lungo il Real de Guadalupe, pedonale. Il clima fresco, gli eccellenti ristoranti e l’atmosfera creativa e bohémien creano una destinazione coinvolgente che è difficile da lasciare.
Nella chiesa della vicina San Juan Chamula, una nebbia di incenso aleggia, candele lunghe un dito gocciolano fiumi di cera e i fedeli maya si inginocchiano sul pavimento in mezzo a un tappeto di aghi di pino. Come parte dei rituali spirituali e medici guidati dai guaritori, i devoti di questo ex santuario cattolico cantano come se fossero in trance, forse perché molti stanno bevendo liberamente pox (pronunciato ‘posh’), un potente alcol di grano. I guaritori, chiamati curanderos, possono strofinare il corpo dei pazienti con uova o ossa o sacrificare polli vivi, e le bevande analcoliche sono spesso bevute come un modo per espellere gli spiriti maligni attraverso il rutto.
Palenque e dintorni
Andando verso nord-est, le piramidi spuntano dalla giungla lussureggiante nelle rovine del regno Maya di Palenque, un tempo potente, che ebbe il suo periodo di massimo splendore dal 630 al 740. Il magnifico Templo de las Inscripciones, in pietra a otto livelli, ospita la tomba di Pakal, il potente e longevo sovrano di Palenque, e una replica del coperchio del suo sarcofago intricatamente scolpito può essere vista nel museo del sito. A El Palacio, quello che probabilmente era il quartiere residenziale dei governanti di Palenque, gli archeologi credono che l’imponente torre sia stata costruita in modo che i reali e i sacerdoti potessero guardare il sole scendere direttamente nel Templo de las Inscripciones durante il solstizio d’inverno.
La città di Palenque, specialmente il divertente complesso di El Panchán, situato nella foresta pluviale, serve anche come base per altri siti archeologici e attrazioni naturali degni di nota. Rinfrescati con una gita di un giorno in due punti di nuoto drammatici: la perfetta cascata a tromba d’acqua di Misol-Ha e le cascate spumeggianti e le piscine turchesi di Agua Azul. E per ampliare la tua conoscenza delle città Maya classiche, viaggia verso sud-est lungo il confine con il Guatemala. Naviga sul Río Usumacinta con una lancia a motore fino alle rovine immobiliari di Yaxchilán, dove le formiche tagliafoglie attraversano i sentieri e il complesso risuona dei ruggiti gutturali delle scimmie urlatrici, poi fai una deviazione verso un villaggio Lacandón per vedere i famosi affreschi e le sculture di Bonampak.
Con questo sotto la cintura, hai vissuto il meglio del Chiapas e del Messico.