Il mio primo carico alla guida di un grande camion

di TruckerMike

Ho finito l’orientamento venerdì e sabato mattina avevo già un istruttore che mi aspettava al terminal. Che figata è questa!? L’ho incontrato alle 8 del mattino e ho fatto colazione. Sono stato contento di vedere che era un ragazzo davvero simpatico. Condividerò il camion con lui per circa 15 settimane (programma di formazione più lungo della maggior parte delle compagnie), quindi spero che le nostre personalità non si scontrino. Ma finora siamo andati molto d’accordo.

Il mio istruttore ha dovuto far sostituire un parabrezza a causa di una crepa, ma non si aspettava che ci volesse molto. Dovevamo solo aspettare che venisse fatto, e poi avevamo già un carico in partenza per la Florida. Beh, la sostituzione del parabrezza ha richiesto tutto il giorno, quindi il nostro carico è stato dato a qualcun altro. Ci hanno dato un altro carico nella mia direzione preferita… Ovest! Più a ovest di quanto si possa andare in questo paese. La consegna è stata fissata appena fuori Los Angeles.

Prima di tutto, abbiamo fatto il bobtail (senza rimorchio) per un po’ in modo da potermi abituare al camion. Il camion è molto diverso da quelli che abbiamo usato in allenamento. Questi cambi hanno una corsa molto più corta, così ho continuato a macinare e a mettere la marcia sbagliata. Non è un grosso problema. Sono stato più duro con me stesso che con il mio istruttore. Comunque, lui pensava che fossi abbastanza bravo per guidare, così abbiamo preso il rimorchio.

Il mio istruttore ha agganciato il rimorchio e siamo andati alla bilancia. Siamo arrivati a 78.000 libbre di tubi di plastica. Questo è legale, ma è un carico pesante (80.000 libbre è il massimo consentito). Alla fine ci siamo messi in viaggio verso le 7 di sera, anche se pensavamo di essere fuori di lì per mezzogiorno. Questo è truckin’ per voi.

Dopo circa un’ora di guida, il mio allenatore si è fermato in un’area di sosta e mi ha detto che ero sveglio. Così, sono saltato sul sedile del conducente e ho preso l’autostrada aperta. Sorprendentemente, non ero troppo nervoso. Non riuscivo a trovare la quarta marcia per qualche motivo sulla rampa, e ho avuto una partenza molto lenta sull’autostrada. Di nuovo, mi stavo picchiando per questo, ma il mio allenatore è davvero bravo a calmarmi e ad aiutarmi. È solo frustrante perché stavo andando così bene a scuola. Mi sento come se stessi imparando tutto di nuovo su questo nuovo camion.

Il viaggio è stato abbastanza tranquillo. Il mio allenatore è rimasto con me per un paio d’ore fino a quando siamo stati in mezzo al nulla. Si sentiva abbastanza a suo agio da mettersi nella cuccetta e lasciarmi guidare tutto da solo. Se avevo bisogno di qualcosa, lui era solo un’imprecazione urlata ad alta voce.

Così ero lì, tutto da solo a navigare lungo l’Oklahoma Turnpike. Era una strana sensazione. Quando ero un bambino, guardavo tutti i camion che si illuminavano a vicenda quando cambiavano corsia. Ora forse qualche bambino mi sta guardando fare proprio quella cosa. Non riesco ancora a credere di essere davvero qui fuori a fare questo. Devo essere pazzo!

Sono arrivato al primo pedaggio in Oklahoma che mi ha richiesto di fermarmi e pagare, poi ho cambiato marcia. Ho iniziato in 3a marcia e ho cambiato fino alla 10a senza alcun problema. SÌ! Ho sentito il mio istruttore nella cuccetta dire: “Vedi, finché non sono lassù a guardarti le spalle te la cavi bene! Penso che la cosa principale in questo momento sia costruire la fiducia in me stesso. Sono ancora un po’ timido, ma per ogni impresa compiuta, mi sento un po’ meglio al volante.

Poi ho dovuto fare qualche navigazione da solo. Prima Tusla, OK, poi Oklahoma City. Il traffico non era troppo male, dovevo solo leggere attentamente i segnali e stare nella corsia giusta in modo da rimanere sul percorso. Ho attraversato entrambe le città senza alcun problema. Dopo Oklahoma City, è stato facile. Bastava ascoltare la musica e guidare.

Inutile dire che non ho dormito molto la notte prima e mi sono alzato alle 6:30 del mattino. Così, verso le 2 del mattino, cominciavo ad essere un po’ troppo stanco per guidare ancora. Il mio istruttore si è avvicinato e mi ha chiesto se volevo fare cambio. Per quanto volessi continuare a guidare, gli ho detto che probabilmente avremmo dovuto.

Grazie a Dio, ho scoperto che dormo abbastanza bene in un camion in movimento. Ero già esausto, ma ero contento di riposare bene in un veicolo in movimento. Mi sono svegliato verso le 10 del mattino, ho aperto le tende e ho visto una finestra piena di deserto, formazioni rocciose e montagne innevate in lontananza. Ciao New Mexico!

Il mio istruttore era un po’ stanco per aver guidato tutta la notte e la mattina, così ci siamo scambiati. È stato un giro estremamente piacevole e interessante. C’era un “High Wind Advisory” (avviso di vento forte) in vigore dove stavo guidando, quindi è stato necessario stringere il volante. Per fortuna avevamo un carico pesante, quindi non è stato troppo male per me. Ma alcuni di questi camion più leggeri avevano i loro rimorchi spazzati via piuttosto bene. Un po’ spaventoso da guardare! Sono stato ancora in grado di tenere il camion in una linea abbastanza dritta anche con i venti forti. E no, non ho cercato di schivare nessuno dei 12 milioni di piante che soffiavano sull’autostrada. Essere superato da un altro camion ha richiesto una presa extra sul volante, ma tutto sommato penso di averla gestita molto bene e non mi sono mai sentito in pericolo.

All’incirca alle 5 del pomeriggio, il mio istruttore si è svegliato e mi ha detto di fermarmi in una stazione di servizio che stava arrivando. Abbiamo fatto benzina, abbiamo cenato e siamo tornati al camion. Il mio istruttore ha deciso che era meglio aspettare il vento, così siamo rimasti in giro e ci siamo riposati fino a mezzanotte circa. Questo ci ha anche permesso di evitare le stazioni di pesatura in California, dato che di solito sono chiuse di notte.

Il mio istruttore ha guidato durante la notte ed è entrato in California. Dovevamo andare appena fuori Los Angeles, quindi sono contento che abbia preso il comando. Alle 5:15 del mattino c’era il traffico ininterrotto. A quanto pare l’ora di punta inizia presto a Los Angeles! Finalmente siamo arrivati al ricevitore e abbiamo dovuto aspettare circa un’ora per essere scaricati. Dato che non abbiamo ancora un carico spedito, siamo solo seduti in un’area di sosta per camion qui fuori in attesa di essere spediti.

Quindi ora è probabilmente un buon momento per riposare un po’!

Fino alla prossima volta, guida con prudenza!

TruckerMike