Un’isterectomia è un’operazione chirurgica per rimuovere l’utero, l’organo noto come “utero” che si trova nella pelvi femminile.
Durante la gravidanza, un uovo fecondato si impianta nel rivestimento dell’utero, dove il feto in sviluppo viene nutrito prima della nascita.
L’isterectomia è una rimozione permanente e irreversibile dell’utero
Dopo aver subito l’isterectomia, una donna non può rimanere incinta.
Poche isterectomie sono fatte per trattare il cancro o condizioni pericolose per la vita
Solo circa il 10% delle oltre 600.000 isterectomie eseguite negli Stati Uniti ogni anno sono per il trattamento del cancro e sono considerate potenzialmente salvavita. (1) Il resto sono essenzialmente procedure elettive, e alcuni credono che molte di esse non siano necessarie.
Quanto è comune l’isterectomia o la rimozione chirurgica dell’utero?
Dopo il parto cesareo, è la seconda procedura chirurgica più frequentemente eseguita per le donne in età riproduttiva negli Stati Uniti.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) circa 20 milioni di donne negli Stati Uniti hanno subito un’isterectomia. (2)
La maggior parte viene eseguita come trattamento per le condizioni di salute quando le terapie alternative, come farmaci, trattamenti ormonali, o procedure chirurgiche meno invasive, non hanno avuto successo nell’alleviare completamente i sintomi come il sanguinamento grave e il dolore.
Quando la vigile attesa è un’opzione di trattamento per i fibromi?
Il National Institutes of Health stima che più di 200.000 isterectomie vengono eseguite ogni anno per i fibromi. Poiché spesso non causano sintomi, i fibromi sono di solito rilevati incidentalmente durante un esame pelvico o un’ecografia prenatale.
E il trattamento non è sempre giustificato.
“I fibromi uterini possono essere completamente asintomatici, senza causare problemi, o possono causare forti dolori, perdita di sangue, e influenzare significativamente la qualità della vita.”Spiega Beth Battaglino, RN, CEO di HealthyWomen, un’organizzazione di informazione e difesa della salute delle donne.
“La semplice presenza di fibromi non è generalmente una ragione sufficiente per farli trattare. Il tuo ginecologo dovrebbe essere in grado di dire se i tuoi sintomi sono legati ai tuoi fibromi e se i sintomi sono abbastanza significativi per cercare un trattamento”, aggiunge.
I fibromi uterini problematici possono risolvere con la menopausa
Per alcune donne, i fibromi diventano problematici, causando sanguinamento pesante durante le mestruazioni. Grossi fibromi possono spingere sulla vescica o sul retto o causare distensione addominale.
Ma i loro modelli di crescita variano; possono crescere lentamente, rapidamente o rimanere della stessa dimensione. Alcuni possono ridursi da soli. Nella maggior parte dei casi i fibromi smettono di crescere o si restringono una volta che una donna attraversa la menopausa.
Quindi, anche se una donna non ha trovato completo sollievo dai suoi sintomi dopo aver provato farmaci o aver subito procedure minimamente invasive, ma è vicina alla menopausa, potrebbe voler aspettare e vedere se i suoi sintomi migliorano prima di scegliere l’isterectomia.
Non devi aspettare la menopausa per fermare il dolore
L’attesa dovrebbe essere considerata un’opzione, non un obbligo.
“Una donna che è infelice per i suoi fibromi, o che sta sperimentando un sanguinamento pericoloso per la vita, non dovrebbe aspettare fino alla menopausa”, dice Kate White, MD, assistente professore di ostetricia e ginecologia alla Boston University in Massachusetts.
Trattamenti alternativi all’isterectomia: Cosa considerare
Ci sono molte alternative da considerare prima di sottoporsi all’isterectomia, un’operazione per rimuovere l’utero. Le opzioni dipendono dal problema alla radice che causa i sintomi:
- I trattamenti per la fibroma includono farmaci ormonali, embolizzazione dell’arteria uterina e miomectomia.
- I trattamenti per l’endometriosi includono contraccettivi orali, laparoscopia e laparotomia.
- Il prolasso uterino può essere migliorato con esercizi Kegel o trattato con un dispositivo pessario.
- Il sanguinamento uterino anormale può essere trattato con una dilatazione e curettage (D&C), progestioni, agonisti GnRH, pillole contraccettive orali, o uno IUD.
Non tutte si sentiranno meglio dopo l’isterectomia
Molte donne credono falsamente che l’endometriosi possa essere curata con un’isterectomia, ma questo non è vero. L’endometriosi è una malattia infiammatoria cronica definita dalla presenza di tessuto simile a quello che riveste la cavità uterina appare come in altri luoghi, come il rivestimento della pelvi, le tube di Falloppio, le ovaie, l’intestino, la vescica o anche il polmone.
Se tutta l’endometriosi non viene rimossa contemporaneamente alla rimozione dell’utero e delle ovaie, potresti ancora avere l’endometriosi e i suoi sintomi.
Anche le procedure meno invasive non sono sempre la soluzione per i sintomi attribuiti all’endometriosi.
L’unico modo per determinare con certezza che hai l’endometriosi è attraverso una procedura chirurgica minore chiamata laparoscopia. Molte donne con dolore pelvico che si credeva fosse causato dall’endometriosi imparano che in realtà non hanno l’endometriosi dopo essersi sottoposte a questo intervento diagnostico.
L’isterectomia non cura l’endometriosi
“Le donne devono essere consigliate che la chirurgia e la soppressione vanno di pari passo”, dice Rebecca Flyckt, MD, assistente professore di chirurgia presso la Cleveland Clinic Lerner College of Medicine alla Case Western Reserve University in Ohio. “Anche se ogni donna spera che questo intervento chirurgico “lo ripulirà per sempre” e che non avrà mai bisogno di un altro intervento, questo è molto improbabile”, aggiunge.
Incontinenza urinaria: Un rischio dell’isterectomia da considerare
“C’è un rischio definito di sviluppare incontinenza urinaria dopo un’isterectomia”, dice Antonio R. Gargiulo, MD, direttore medico del centro di chirurgia robotica al Brigham and Women’s Hospital di Boston. Il rischio può essere alto come 8,5 per cento, ed è più comune nelle pazienti che sono obese, hanno avuto almeno un parto vaginale e hanno un utero grande, secondo uno studio pubblicato nel gennaio 2017 nell’American Journal of Obstetrics & Gynecology. (3)
L’isterectomia è giusta per te? Be Your Own Best Advocate
Non troppo tempo fa, molti medici credevano che i trattamenti che risparmiano l’utero non potessero battere la tradizionale isterectomia. Ma oggi, molti esperti sono disposti a lavorare con le donne che vogliono prendere in considerazione terapie alternative invece della rimozione chirurgica dell’utero.
Conosci tutte le tue opzioni oltre all’isterectomia?
C’è anche la prova che alcune donne possono optare per la chirurgia senza esplorare completamente le altre opzioni. Uno studio pubblicato nel marzo 2015 sull’American Journal of Obstetrics & Gynecology ha scoperto che la maggior parte delle donne considera al massimo un trattamento alternativo prima dell’isterectomia. (4)
Inoltre, lo studio ha scoperto che quasi 1 donna su 5 (18,3 per cento) ha avuto risultati patologici post-chirurgici che non supportano l’aver subito un’isterectomia. In altre parole, alcune donne hanno subito un intervento chirurgico di cui non avevano bisogno.
L’utero, o qualsiasi altro organo umano, è inutile?
Per di più, c’è ancora un malinteso che l’utero è solo un organo riproduttivo e in qualche modo se hai già avuto figli o hai deciso che non hai intenzione di averne in futuro, il tuo utero è in qualche modo “usa e getta.”
Nina Coffey, presidente della HERS Foundation, un gruppo di difesa della salute delle donne con sede a Bala Cynwyd, Pennsylvania, che consiglia le donne dal 1982, sottolinea che le donne hanno bisogno di consigli più accurati e chiari sull’anatomia femminile. (HERS sta per Hysterectomy Education Resources and Services.)
Capire il ruolo degli organi femminili nella salute a lungo termine
Coffey crede che il numero di isterectomie ingiustificate continui a crescere in parte perché “le donne non sono state educate sulle funzioni criticamente importanti degli organi femminili e sulle conseguenze della loro rimozione”. Come lei sottolinea, “Non c’è un’età o un tempo in cui gli organi femminili non funzionano più.”
E alcuni mettono in discussione il giudizio di rimuovere qualsiasi organo sano dal corpo di una persona.
Se si opta per l’isterectomia, scegliere il metodo chirurgico migliore per voi
Se si decide di andare avanti con una isterectomia, si dovrebbe considerare quale percorso può essere la scelta migliore per voi. Molti chirurghi sono più a loro agio con l’isterectomia addominale, e la maggior parte viene ancora eseguita in questo modo. “Questa non è più una situazione sostenibile”, dice il dottor Gargiulo, che crede che la medicina moderna deve essere centrata sul paziente, non sul chirurgo.
Scegliere l’isterectomia non significa scegliere l’isterectomia addominale
“I medici oggi sono spesso più disposti a collaborare con i loro pazienti per aiutare a trovare strategie per trattare la loro malattia che soddisfino i loro obiettivi e desideri individuali”, aggiunge il dott. Flyckt.
Fate un secondo parere se l’isterectomia addominale è l’unico trattamento offerto
Se il vostro chirurgo insiste su un intervento addominale aperto, probabilmente dovreste avere un secondo parere. Infatti, è sempre saggio cercare un secondo parere, in particolare quando si sta decidendo su un intervento chirurgico che non può essere invertito.
Il chirurgo deve essere in grado di fornire una seconda opinione.