Cartagine ha ereditato i fondamenti della religione dalla Fenicia.
La coppia suprema di dei era Tanit e Baal Hammon, sono considerati le figure più tipiche del pantheon cartaginese. La dea Astarta era molto popolare nei primi tempi. In piena epoca cosmopolita, il pantheon di Cartagine era composto da un gran numero di divinità delle civiltà vicine della Grecia, dell’Egitto e delle città-stato degli Etruschi.
Il patrono della città di Tire – Melkart, il dio della guarigione Eshmun e Anat, sorella e dio amato Balu erano particolarmente onorati.
Per l’amministrazione del culto, ogni divinità aveva il suo tempio.
La particolarità della visione religiosa del mondo dei Cartaginesi era che anche con il culto degli dei non chiamavano i loro nomi, e i loro nomi erano sostituiti da “signore”, “dea”, “patrono”, “protettore” e simili.
Insieme agli dei i cartaginesi veneravano gli eroi.
Priesthood
I testi punici superstiti parlano di una classe organizzata di sacerdoti e servitori del tempio che svolgevano varie funzioni a prezzi diversi. I sacerdoti, a differenza del resto della popolazione, erano ben rasati. Nei primi secoli di Cartagine, le celebrazioni rituali includevano danze ritmiche ereditate dalla tradizione fenicia.
Il sacerdozio non era una casta ereditaria, ma in pratica il sacerdozio passava spesso di padre in figlio.
Stele puniche
Gli zippus e le stele in pietra calcarea sono monumenti caratteristici dell’arte e della religione punica. Si trovano in tutto il mondo fenicio occidentale, in modo continuo dal punto di vista storico e geografico. La maggior parte di essi sono stati creati sopra le urne con le ceneri delle vittime, che venivano collocate nei santuari a cielo aperto. Alcuni giuramenti cartaginesi (alcuni di essi sono in stile egiziano) raffigurano un sacerdote che tiene in braccio un bambino. Almeno uno di essi è interpretato come un sacrificio di un bambino vivo. L’identificazione del bambino rimane in dubbio.
Sacrifici animali
Una delle stele più importanti – la tariffa sacrificale marsigliese trovata nel porto di Marsiglia, era originariamente situata nel tempio di Baal-Zaphon a Cartagine. La tariffa organizza i pagamenti ai sacerdoti per i sacrifici e descrive le proprietà delle vittime. Tutte le vittime sono animali maschi, e Porfirio, De Abst. 2.11, ritiene che i Fenici non sacrificavano o non mangiavano animali di sesso femminile.
Sacrifici di bambini
La maggior parte degli archeologi riconosce che sono avvenuti sacrifici di bambini. Lawrence, il capo dello scavo del Tophet cartaginese negli anni ’70, crede che lì si siano svolti sacrifici di bambini. Paolo Ksella del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Roma ha riassunto le prove testuali, epigrafiche e archeologiche del sacrificio di bambini da parte dei cartaginesi. Alcuni studiosi moderni, al contrario, ritengono che la testimonianza dei sacrifici di bambini sia frammentaria nel migliore dei casi, e molto probabilmente è il libello di sangue dei Romani contro Cartagine, che mirava a giustificare la loro conquista e distruzione di Cartagine .
Uno studio del 2010 su materiale proveniente da 348 urne funerarie ha concluso che a Cartagine non venivano effettuati sacrifici sistematici di bambini.
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Fonti:
Lipinski E. Pantheon of Carthage // Herald of ancient history : journal
Brown, Susanna Shelby. Sacrificio infantile tardo cartaginese e monumenti sacrificali nel loro contesto mediterraneo.
Fantar, M’Hamed Hassine. Odissea Archeologica
Greene, Joseph. Scavi del Progetto Punico: Il sacrificio dei bambini nel contesto della religione cartaginese
Ribichini, Sergio. Credenze e vita religiosa // I Fenici
Stager, Lawrence. The Rite of Child Sacrifice at Carthage // New Light on Ancient Carthage
Stager, Lawrence E.; Wolff, Samuel R. (gennaio – febbraio 1984). “Il sacrificio dei bambini a Cartagine: Rito religioso o controllo della popolazione?”
Tubb, Jonathan N. Canaanites . – Università di Oklahoma Press
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