Le barrette proteiche sono davvero solo barrette di caramelle sotto mentite spoglie?

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Di recente stavo viaggiando in aereo e stavo mangiando il mio solito “pranzo in movimento”: una barretta proteica e una mela. Dall’altra parte del corridoio, ho notato un altro passeggero che mangiava una barretta di cioccolato. Mi ha fatto pensare ai recenti studi che documentano lo stato deplorevole della dieta media americana e i tassi crescenti di obesità.

Tuttavia, a prima vista, lo spuntino che si stava godendo e il mio pranzo veloce sembravano simili. Entrambi stavamo mangiando una barretta rettangolare ricoperta di glassa al cioccolato. Mi sono chiesta: la mia barretta proteica è davvero un’opzione più sana o è molto più simile a una barretta di cioccolato di quanto non voglia ammettere?

Così, ho confrontato attentamente i contenuti nutrizionali di una barretta Snickers, una barretta Luna (Nutz Over Chocolate, la mia preferita) e, per buona misura, una barretta di granola Nature Valley Oats ‘n Honey. Ecco cosa ho trovato.

• Calorie. La barretta Snickers aveva più calorie per porzione (250). Ma la dimensione della porzione di una barretta Snickers era più grande: 52,7 grammi, contro 48 grammi per la Luna Bar e 42 grammi per la barretta di muesli (entrambi i quali erano 190 calorie per porzione). Questo significa che, grammo per grammo, i conteggi delle calorie erano simili.
• Grasso. La barretta Snickers aveva 12 grammi di grasso. Questo è all’incirca il doppio dei grassi delle altre due barrette, e più di un terzo erano grassi saturi malsani.
• Zucchero e sale. Ancora una volta, la barretta Snickers è stata la perdente, con i suoi 27 grammi di zucchero ben al di sopra degli 11 grammi della barretta di granola e dei 10 grammi della barretta Luna. Tuttavia, il contenuto di sale era il più basso nella barretta Snickers.
• Proteine. Fedele alla sua fattura come cibo ad alto contenuto proteico, una barretta Luna ha 9 grammi di proteine – che è fino al 20% del fabbisogno di un’intera giornata. La barretta Snickers aveva 4 grammi e la barretta di granola, 3 grammi.
• Fibra. Per essere considerato “ad alto contenuto di fibre”, un alimento dovrebbe avere 5 grammi di fibre per porzione. Solo la Luna Bar si è avvicinata a questo, con 4 grammi di fibre.
• Vitamine e minerali. La Luna Bar fornisce una dose decente di calcio (35% del tuo fabbisogno giornaliero), ferro (30%), acido folico (100%) e vitamina D (15%). Non male! Le altre barrette non contenevano quantità significative di questi nutrienti.

E un’altra cosa…

Le barrette Luna sono commercializzate come “La barretta nutrizionale completa per le donne” a causa del calcio, vitamina D, ferro e acido folico presenti in ogni barretta. Quindi, se sei una donna, queste barrette ti renderanno più sana? E se un uomo (come me) mangia regolarmente queste barrette?

È vero che le donne hanno più probabilità di sviluppare l’osteoporosi rispetto agli uomini, quindi è importante che le donne assumano abbastanza calcio e vitamina D. Le donne hanno maggiori probabilità di diventare carenti di ferro grazie al sanguinamento mestruale. E le donne in età fertile dovrebbero assumere abbastanza acido folico per aiutare a prevenire certi difetti di nascita nei loro figli. Anche così, è improbabile che le quantità di nutrienti in una barretta Luna abbiano un grande impatto sulla salute del fan medio femminile (o maschile).

Quindi quale snack sceglierete?

Quando si arriva al dunque, una barretta Snickers non è poi così peggio di molte barrette nutrizionali. Per esempio, la differenza di calorie si riduce quando le dimensioni delle porzioni sono uguali. E il contenuto proteico di queste barrette non farà molta differenza per la persona che già mangia una dieta ben bilanciata con altre buone fonti di proteine alimentari. Ciononostante, non posso raccomandare una barretta di cioccolato al giorno, anche se una scorpacciata occasionale probabilmente non vi farà male.

Ricordo che il “valore” di qualsiasi cibo deve essere considerato nel contesto della dieta complessiva di una persona, compreso l’equilibrio totale di calorie, proteine, grassi e zuccheri consumati durante il giorno. E non dimentichiamo che anche le calorie che si bruciano con l’attività fisica contano molto. Ho pianificato di allenarmi appena tornato a casa dal mio viaggio. Spero che il mio compagno di viaggio avesse intenzione di fare lo stesso.