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Cos’è la malattia delle cellule falciformi?
La malattia delle cellule falciformi è una malattia del sangue. I globuli rossi di solito hanno l’aspetto di dischi rotondi. Ma nella malattia delle cellule falciformi, hanno la forma di una mezzaluna, o di un vecchio attrezzo agricolo noto come falce.
Un disco rotondo è la forma più sana per i globuli rossi perché possono muoversi facilmente attraverso i vasi sanguigni del corpo per portare l’ossigeno dove deve andare.
Quando i globuli rossi hanno la forma di falce, possono rimanere bloccati, specialmente all’interno dei vasi sanguigni più piccoli. Questo impedisce al sangue di fluire come dovrebbe, il che può causare dolore e danni a parti del corpo.
Quali sono i segni &Sintomi della malattia falciforme?
I bambini che hanno la malattia falciforme possono sentire dolore in diverse parti del corpo quando i vasi sanguigni vengono intasati dalle cellule falciformi. Il dolore può durare alcune ore o diversi giorni, e può fare molto o poco male. Quando questo accade, si chiama crisi di falcemia o crisi di dolore (“crisi” significa un momento di difficoltà).
Nessuno sa esattamente quando le cellule falciformi possono bloccarsi o quali vasi sanguigni possono intasarsi. Alcune cose possono portare ad una crisi di falcemia, come se una persona prende troppo freddo, si ammala, ha molto stress o non beve abbastanza liquidi. Medici e infermieri possono aiutare dando medicine per migliorare il dolore.
Perché i bambini con la malattia falciforme non hanno abbastanza globuli rossi normali, possono essere molto stanchi. Possono anche contrarre infezioni più degli altri bambini. Possono non crescere velocemente come i loro amici. A volte la pelle e il bianco dei loro occhi hanno un colore giallastro, noto come ittero (dire: JON-dus), e possono dover andare spesso in bagno.
Che cosa causa la malattia delle cellule falciformi?
La malattia delle cellule falciformi è una malattia ereditaria (dire: in-HAIR-uh-ted). Questo significa che non si può prendere da altre persone come si può prendere un raffreddore o l’influenza. I bambini nascono con la malattia quando entrambi i genitori trasmettono il gene falciforme ai loro figli.
Come viene trattata la malattia falciforme?
I bambini con la malattia falciforme dovrebbero ricevere tutte le vaccinazioni raccomandate. La maggior parte prende anche la penicillina (dire: pen-uh-SIL-in), un farmaco che aiuta a prevenire le infezioni. Un medico può anche prescrivere una vitamina chiamata acido folico, che aiuta il corpo a fare nuovi globuli rossi. Un’altra medicina, l’idrossiurea (dire: hi-drok-see-yu-REE-uh), può rendere i globuli rossi falciformi meno appiccicosi e meno propensi a causare problemi.
Prendere la medicina non cura la malattia delle cellule falciformi, ma può aiutare a non far ammalare i bambini che ne sono affetti. La medicina del dolore li aiuta anche a sentirsi meglio quando hanno una crisi di falcemia. I bambini con l’anemia possono avere bisogno di andare in ospedale se hanno molto dolore o un’infezione grave. In ospedale, possono ricevere liquidi, antibiotici o altre medicine.
A volte i bambini con la malattia falciforme hanno bisogno di trasfusioni di sangue (dire: trans-FEW-zyuns). Questo è un modo per mettere le cellule sane del sangue direttamente nel corpo del bambino.
La malattia falciforme può essere curata?
In alcuni casi, un trapianto di midollo osseo può curare la malattia falciforme. I trapianti di midollo osseo sostituiscono le cellule falciformi con cellule sane di qualcun altro. Sono rischiosi e non vanno bene per tutti, quindi gli scienziati stanno lavorando per trovare altri modi per curare l’anemia.
Cosa può fare un bambino per stare bene?
Avere l’anemia può essere frustrante e talvolta doloroso. Per aiutare a gestire l’anemia:
- Prendi le medicine come dice il tuo medico.
- Evita le cose che possono causarti dolore, come essere molto freddo o molto caldo.
- Parla con il tuo medico di quali attività sono adatte a te e quali dovresti evitare.
- Non fumare, non bere alcolici e non assumere droghe.
- Bere molti liquidi e riposare a sufficienza.
- Fai sapere a un adulto se non ti senti bene.