David Whitlock non si fa la doccia o il bagno da 15 anni, eppure non ha odore del corpo. “È stato un po’ strano per i primi mesi, ma dopo ho smesso di sentirne la mancanza”, dice. “Se mi sporco una parte specifica del corpo, allora lavo quella parte specifica” – ma mai con il sapone. Oltre ai germi, il sapone elimina gli oli protettivi della pelle e ne altera il livello di pH. Anche se Whitlock apprezzava il fatto di guadagnare 15 minuti in più al giorno dall’astinenza da sapone, la sua motivazione principale era quella di incoraggiare i microbi amici a vivere su di lui in armonia simbiotica. I batteri si nutrono dell’ammoniaca del suo sudore e lui ottiene una pelle equilibrata e a bassa manutenzione.
Così come la consapevolezza dell’importanza del microbioma intestinale ha portato a un boom di cibi e integratori probiotici e fermentati, c’è un crescente interesse per il microbioma della nostra pelle: i trilioni di microbi che ci proteggono dagli agenti patogeni e ci mantengono sani producendo vitamine e altre sostanze chimiche utili. In quest’epoca di igiene senza precedenti, in cui eczema, acne e problemi associati alla pelle secca sono diffusi, i consumatori sono affamati di soluzioni. Anche il marchio mainstream Dove sostiene vagamente che i suoi prodotti sono “microbioma-dolci”.
Sarah Ballantyne, una biofisica medica diventata autrice e guru dello stile di vita conosciuta come la Mamma Paleo, è stata una sostenitrice del vivere in un modo più “da età della pietra” da quando ha raggiunto un peso sano dopo aver adottato la dieta Paleo. Anche lei usa solo acqua per lavarsi, anche se è “in palestra a sudare secchi sei ore alla settimana”. “Uso l’olio di cocco per radermi e basta”, dice. “Col tempo, la mia pelle si è adattata. Non puzzo”. Sta lavorando ad un libro sul microbioma umano ed è convinta che le sue ascelle senza odore siano un segno che il suo microbioma della pelle è sano.
Jackie Hong, una giornalista nello Yukon, nel nord-ovest del Canada, ha evitato il sapone nella doccia per nove anni. “Uso le mani per strofinarmi e togliere la sporcizia, ma sono seduta in tribunale o alla mia scrivania la maggior parte dei giorni, quindi non è che vengo bombardata dalla sporcizia”. Era curiosa di fare a meno del sapone dopo che un artista le ha detto che non si era insaponato per 20 anni. Dice che risparmia tempo e denaro e ha bisogno di “molte meno creme per il corpo”.
“Non c’è niente di sbagliato nel semplice risciacquo”, dice Sandy Skotnicki, una dermatologa di Toronto e autrice del libro del 2018 Beyond Soap. “Ho parlato con persone che non hanno usato alcun tipo di detergente per anni e stanno perfettamente bene”. Dice che, dal 1950, siamo passati dal fare il bagno una volta alla settimana a tutti i giorni. “Questo ha cambiato il nostro microbioma della pelle? Penso che la risposta sia sì. E ha causato un aumento delle malattie infiammatorie della pelle? Penso che la risposta sia sì, ma non lo sappiamo.”
Per Whitlock, un ex ingegnere chimico con sede a Cambridge, Massachusetts, non lavarsi è stato un serio esperimento scientifico, il cui successo lo ha portato a diventare un pioniere in una rivoluzione della cura della pelle in prodotti senza sapone, microbioma-friendly e probiotici. La sua ispirazione è venuta dalla ricerca sul perché i cavalli si rotolano nella sporcizia. La sua conclusione? Per aumentare i loro batteri ammonio-metallizzanti, rendendo la pelle meno suscettibile alle infezioni.
Whitlock aveva sperato di acquisire naturalmente questo tipo di batteri semplicemente smettendo di lavarsi. Non l’ha fatto – ed è cresciuto abbastanza pingue. Così, ha raccolto i batteri dal terreno di una fattoria locale e li ha nutriti con ammoniaca e minerali. Quando hanno trasformato l’ammoniaca in nitrato, sapeva di avere ciò che voleva e ha iniziato a restringere il campo a un singolo ceppo che sembrava più felice sulla pelle umana. Dopo aver applicato i batteri che aveva coltivato – la roba che i cavalli stavano apparentemente cercando – ha smesso di puzzare.
Dopo aver co-fondato la società AOBiome nel 2013, Whitlock l’ha lanciata come spray: Mother Dirt AO+ Mist, pubblicizzato come contenente “batteri ossidanti dell’ammoniaca (AOB), un pacificatore che una volta esisteva sulla nostra pelle, ma è stato spazzato via con l’igiene e gli stili di vita moderni”. Poiché la maggior parte delle persone vuole ancora fare la doccia e acquistare prodotti carini per la loro pelle, la gamma Mother Dirt ora include lavaggi per capelli, viso e corpo privi di conservanti e detergenti aggressivi.
Michelle Strutton, analista di bellezza globale presso la società di ricerca Mintel, dice che mentre la cura della pelle probiotica ha ancora una bassa quota di mercato, è aumentata più del 300% dal 2015 al 2019, “quindi è sicuramente un settore che vale la pena guardare”. Ad esempio, il marchio francese Gallinée utilizza batteri di lattobacilli “disattivati dal calore”, mentre LaFlore, un marchio statunitense che presto sarà lanciato nel Regno Unito, sospende i microbi in una “matrice di gel”. Cosa rende esattamente un prodotto “microbiome-friendly” o “probiotico”, tuttavia, può essere difficile da stabilire.
“Non c’è molta definizione per cose come i probiotici naturali”, dice Kit Wallen Russell, il co-fondatore della startup britannica JooMo. “Non c’è regolamentazione nell’industria cosmetica, il che significa che è il selvaggio west per le aziende che dicono che i loro prodotti fanno certe cose”. I prodotti di JooMo non contengono colture vive, ma sono senza conservanti e, dice Wallen Russell, creano le condizioni perché i microbi siano attratti dall’ambiente.
Le prove concrete mancano in questo campo. Non ci sono studi che dimostrino gli effetti negativi del sapone o del lavaggio eccessivo. “Sembra qualcosa che la gente dice e passa in giro come: Beh, questo ha senso per me”, dice Julie Segre, un ricercatore senior in genomica microbica presso il National Institute of Health negli Stati Uniti. Dice che ci sono prove mediche limitate per l’efficacia della cura della pelle che mira al microbioma. “Anche nel suo lavoro clinico con l’eczema infantile, dice, c’è una lunga strada da percorrere prima che i microbi possano diventare parte dell’intervento medico – anche se questo non significa che non ci sia potenziale. Segre individua le possibilità di ingredienti prebiotici “dove si mettono creme sulla pelle che possono aiutare i microbi benefici a crescere”.
Mentre Mother Dirt, come marchio cosmetico, non fa affermazioni sulla salute, il suo proprietario, AOBiome, è una società farmaceutica che esegue studi clinici su una sorprendente serie di trattamenti: non solo acne, eczema e rosacea, ma anche rinite allergica, ipertensione ed emicrania. Whitlock dice che, dopo aver usato AOB, è stato in grado di smettere di prendere un farmaco per la sua pressione alta, un risultato che è stato replicato nello studio sull’acne di AOBiome.
“Quando abbiamo guardato i dati di sicurezza, la pressione sanguigna delle persone è scesa”, dice Jim Hoffman, uno dei direttori della società. “La pressione sanguigna di nessuno è scesa pericolosamente. All’improvviso, stai guardando centinaia di persone e dici che c’è davvero qualcosa qui”. Nello studio sulla pressione sanguigna che ne è risultato, è stato osservato che nessuno di quelli che avevano provato il trattamento AOB aveva avuto un mal di testa. “Nel gruppo placebo, le persone avevano il normale numero di mal di testa, ma nel gruppo del farmaco: zero mal di testa”, dice Hoffman. Un’ipotesi per un trattamento di emicrania si è evoluto da lì. Le prove stanno continuando.
Nel frattempo, la giuria è fuori sul modo migliore per garantire un microbioma sano della pelle. L’amministratore delegato di Mother Dirt, la biochimica Jasmina Aganovic, dice che i detergenti come il laurilsolfato di sodio e il dodecilsolfato di sodio dovrebbero essere evitati, in modo da proteggere il sensibile AOB. Anche gli oli essenziali, come la lavanda e l’albero del tè, hanno capacità antimicrobiche. “Non significa che non bisogna usarli, ma bisogna stare attenti a come: non su tutto il corpo, non super-concentrati”, dice.
Spendere il tempo all’aperto, e in particolare il “bagno nella foresta”, ha anche dimostrato di essere benefico per il microbioma. Ma, Aganovic si affretta ad aggiungere: “L’approccio temperato dello scienziato è che c’è molto che non sappiamo, e siamo entusiasti del potenziale, ma dobbiamo anche stare attenti a non esagerare”. Ballantyne continua a usare il sapone per lavarsi le mani, ma opta per un tipo a pH più basso. Anche Segre raccomanda di lavarsi le mani con il sapone. Come dice Skotnicki: “Lavarsi i capelli e il corpo ha poco a che fare con l’igiene. Ma lavarsi le mani è essenziale.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Salute &benessere
- Igiene
- Salute
- caratteristiche
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger