Se ti sei mai fatto un vaccino antinfluenzale, potresti aver sentito dolore nella parte superiore del braccio per un giorno o due dopo. Questo è solo un segno che il vaccino sta funzionando, dicono gli immunologi.
Il vaccino antinfluenzale funziona introducendo il tuo corpo ad una sostanza estranea chiamata antigene (in questo caso, l’antigene è un virus disattivato o “morto” simile al virus dell’influenza). Essere esposti a un antigene “innesca” le cellule del sistema immunitario, preparandole a creare anticorpi se dovessero incontrare di nuovo la sostanza estranea. Il virus inattivo nel vaccino non può farti ammalare, ma aiuta a sensibilizzare il tuo sistema immunitario a potenziali minacce. Essenzialmente, il vaccino mette il tuo corpo in allerta per qualsiasi cosa assomigli al virus dell’influenza, permettendoti di combattere le infezioni e le malattie più velocemente e più efficacemente di quanto potresti fare altrimenti.
Nel processo di lotta contro il virus influenzale inattivo introdotto dal vaccino antinfluenzale, il tuo sistema immunitario rilascia anche mediatori come l’istamina, che provoca infiammazione. In caso di infezione, l’infiammazione è importante perché aiuta il tuo corpo a combattere gli invasori e a riparare i tessuti danneggiati. Ma è anche ciò che causa dolore. Il vaccino antinfluenzale viene di solito iniettato nella parte superiore del braccio, motivo per cui la risposta immunitaria precoce – e l’eventuale dolore – tende ad essere localizzato lì.
Circa una persona su cinque ha questo tipo di reazione dolorosa, ha detto l’immunologo Richard Zimmerman a Popular Science. Se sei suscettibile al dolore dopo aver ricevuto un vaccino antinfluenzale, ci sono alcuni passi che puoi fare per alleviare il dolore. La dottoressa Juanita Mora dell’American Lung Association raccomanda di prendere un ibuprofene circa due ore prima di fare l’iniezione.
“Si può anche provare a ghiacciare il sito di iniezione per ridurre il rossore e il gonfiore”, ha detto la dottoressa Mora.
È anche importante muovere il braccio dopo aver ricevuto l’iniezione in modo che il vaccino non sia così concentrato in un punto. A parte questo, si potrebbe sempre provare a fare il vaccino nel braccio non dominante in modo che il dolore non interferisca con le attività quotidiane.
Ogni dolore vale la pena, però: Anche se non hai mai preso l’influenza prima, c’è sempre la possibilità che tu possa prenderla in futuro. E ottenere un vaccino antinfluenzale contribuisce anche all’immunità di gregge, aiutando a proteggere le popolazioni a più alto rischio (come bambini, adulti anziani e individui malati cronici) che spesso non possono ricevere il vaccino antinfluenzale da soli. Tenersi aggiornati sui vaccini è uno dei modi più semplici con cui gli individui possono contribuire alla salute della comunità.
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