Pittura di paesaggio: Una breve storia

La pittura di paesaggio è un genere artistico molto popolare presente in molte culture e tradizioni artistiche con una storia lunga e consolidata. La pittura di paesaggio comprende una varietà di scene naturali tra cui montagne, fiumi, valli, foreste, campi e coste. Questa definizione è stata ampliata nel 20° secolo per includere paesaggi urbani e industriali. I pittori di paesaggi sono ispirati dal mondo che li circonda e, mentre i dipinti di paesaggio sono principalmente figurativi, c’è una crescente tradizione di paesaggi astratti che si è sviluppata dalla metà del XX secolo in poi. In generale, gli artisti ritraggono un paesaggio per catturare la sua bellezza, o per fare un commento sul rapporto tra l’uomo e l’ambiente.

Header image: Forteresse au bord de la Méditerranée, 2018, di Pascal Giroud

Mentre alcuni credono che Da Vinci sia stato l’ideatore della pittura di paesaggio, questo è un errore comune. La tradizione del paesaggio può in realtà essere fatta risalire alla Cina e al IV secolo, dove i pittori cinesi hanno cercato di catturare la loro impressione del paesaggio. Divenne così popolare, infatti, che l’inizio del IX secolo è indicato come l’alba della Grande Età del Paesaggio Cinese.

Pittura di paesaggio in Europa

Nella tradizione occidentale, l’apprezzamento della natura in sé non è sempre stato popolare. I paesaggi erano tipicamente usati come sfondo per dipinti storici o ritratti. La pittura di paesaggio emerse come genere popolare solo nel XVII secolo. Ci sono alcune prove di una tradizione paesaggistica nell’antica Grecia e Roma, ma questi dipinti spesso presentavano altri elementi. Il Paesaggio con passerella di Albrecht Altdorfer, che risale agli inizi del XVI secolo, è considerato il primo vero paesaggio nella storia dell’arte occidentale.

Durante il Rinascimento, la pittura di paesaggio emerse come un serio genere artistico. Dall’Italia, il genere si diffuse e, con gli artisti francesi Claude Lorrain e Nicolas Poussin, il paesaggio iniziò a dominare. I primi paesaggi europei erano opere altamente stilizzate che imitavano i paesaggi dell’antica Grecia e di Roma; erano scene pastorali idealizzate che vennero conosciute come “paesaggio classico”. Nel frattempo, pittori olandesi degni di nota nel XVII secolo iniziarono a sviluppare uno stile più naturalistico, come si può vedere nei paesaggi di Aert van der Neer.

Nel XVII secolo, l’accademia francese classificò i generi dell’arte, mettendo il paesaggio al quarto o quinto posto in ordine d’importanza. Questa classifica dimostrava la considerazione relativamente bassa che la società aveva per il paesaggio in questo periodo. Tuttavia, nel diciottesimo secolo, il genere della pittura di paesaggio arrivò veramente a compimento. Il suo boom di popolarità fu il risultato di due fattori: l’emergere dell’idea che la natura fosse una manifestazione diretta di Dio sulla terra e la dilagante industrializzazione e urbanizzazione di gran parte dell’Europa occidentale durante la rivoluzione industriale. La rivoluzione aveva allontanato la popolazione dalla natura, creando un desiderio infuso dalla nostalgia di celebrare la natura in tutta la sua gloria. La pittura di paesaggio fu descritta da John Ruskin come “la principale creazione artistica del diciannovesimo secolo”. Nessun luogo era più popolare della Gran Bretagna, dove la rivoluzione industriale trovò il suo epicentro. Qui, la pittura di paesaggio fu incarnata da due maestri del genere: John Constable e J. M. W. Turner.

Mentre in Francia i pittori impressionisti continuavano questa tendenza e aggiungevano il loro tocco personale al genere. Artisti come Manet, Monet e Renoir presero un approccio deliberatamente informale, confondendo le linee tra schizzi e pezzi finiti. Disegnarono la scena direttamente – en plein air – e abbandonarono le tecniche tradizionali come il chiaroscuro e la prospettiva per registrare direttamente le loro esperienze. Con la divulgazione sia in Gran Bretagna che in Francia, la tradizionale gerarchia dei generi crollò e il paesaggio divenne una delle forme più popolari di pittura.

La pittura di paesaggio arriva negli Stati Uniti.

All’inizio del XX secolo, la Hudson River School continuò la tradizione del paesaggio negli USA. Questo collettivo fu determinante per lo sviluppo dell’arte del paesaggio in America. Il paesaggio è stato sempre più sfidato nel corso del XX secolo con l’ascesa dell’arte astratta. Insieme ad altre tradizioni pittoriche, la sua stessa definizione fu messa in discussione. Negli Stati Uniti, il genere fu ampliato per includere paesaggi industriali e urbani. I media non tradizionali divennero sempre più popolari, con artisti che sperimentavano nuovi materiali per rappresentare i paesaggi. Negli anni ’60, land artist come Richard Long cambiarono il rapporto tra paesaggio e arte creando arte all’interno del paesaggio stesso. Questi artisti avrebbero letteralmente scolpito la terra stessa o creato nuove strutture utilizzando materiali naturali, innovando e cambiando la rappresentazione del paesaggio nell’arte moderna.

Oggi la pittura di paesaggio rimane incredibilmente popolare, con artisti che creano paesaggi in una varietà di stili. I dipinti di paesaggio sono uno dei generi d’arte persi e acquistati più frequentemente, a dimostrazione del fatto che il genere paesaggio è qui per restare.

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