Diagnosi
Quando l’anamnesi è incompleta, le lesioni sono atipiche, o è necessaria una diagnosi rapida perché il paziente è immunocompromesso, ha una malattia grave o disseminata, o ha subito gravi ripercussioni da una precedente diagnosi o trattamento errato, devono essere ordinati ulteriori test per confermare la diagnosi di herpesvirus (Tabella 1).
Tabella 1.
Test di laboratorio disponibili per la diagnosi di infezioni da herpesvirus
| TEST | EFFICACIA |
|---|---|
| Istologia o test di Tzanck | Screens per herpesvirus in generale, ma non è utile nel differenziare tra i diversi tipi di virus |
| Test anticorpale | Utile nella diagnosi di infezioni primarie, ma non ricorrenti, da herpes |
| Cultura dei tessuti | Il test più specifico per la diagnosi; Tuttavia, non è il più sensibile e spesso richiede troppo tempo |
| Immunofluorescenza | Veloce, sensibile ed economico; può distinguere tra i tipi 1 e 2 di HSV |
| PCR | Veloce, sensibile e costoso; può distinguere tra i tipi 1 e 2 di HSV, ma è raramente necessario nella pratica di routine |
HSV-herpes simplex virus, PCR-reazione a catena della polimerasi.
Nei pazienti con HSV, l’istologia rivelerà vesciche intraepidermiche causate dalla necrosi dei cheratinociti e inclusioni nucleari grigiastre con un aspetto di vetro smerigliato, insieme alla marginazione della cromatina. Cellule giganti multinucleate e cellule epiteliali contenenti corpi di inclusione intranucleari eosinofili possono essere identificate con il test di Tzanck. Nessuno dei due test è utile per differenziare le lesioni causate da HSV-1 da quelle causate da HSV-2. Gli esami del sangue (cioè i test anticorpali) sono utili solo nella diagnosi di infezioni da herpes primarie, ma non ricorrenti. Nel presente caso, il paziente era positivo all’immunoglobulina M dell’HSV-2, confermando la diagnosi di infezione primaria.
Il criterio standard per la diagnosi di un’infezione da HSV è l’isolamento del virus in coltura tissutale; questo metodo può dare risultati positivi entro 48 ore dall’inoculazione. Si osservano effetti citopatici caratteristici, con rigonfiamento delle cellule e morte cellulare; la colorazione immunofluorescente delle cellule della coltura tissutale può identificare rapidamente HSV e può aiutare a distinguere tra i tipi 1 e 2. La rilevazione dell’antigene virale tramite immunofluorescenza diretta di un campione da una lesione vescicolare fresca è uno strumento diagnostico economico, rapido e sensibile. Altri test esaminano il materiale genetico virale usando l’ibridazione in situ o la reazione a catena della polimerasi. Questi test sono rapidi e sensibili ma raramente necessari nella pratica di routine.
La diagnosi differenziale per l’herpes genitale include la sifilide, la candidosi, l’herpes zoster, la malattia mano-piede-bocca, la chancroide e il granuloma inguinale. La sifilide primaria è caratterizzata da una o più ulcere indolori, indurite, che si verificano nel sito di inoculazione; le ulcerazioni da chancroide, causate da Hemophilus ducreyi, sono tipicamente dolorose, tenere, lesioni non indurite coperte da essudati purulenti necrotici grigi o gialli. Le condizioni non infettive che possono simulare l’herpes genitale includono la sindrome di Reiter, la dermatite da contatto, la malattia di Crohn, la sindrome di Behçet, il trauma, l’eritema multiforme e il lichen planus.