Agenda ambiziosaModifica
Nel suo messaggio annuale al Congresso del 1825, Adams presentò un programma completo e ambizioso. Chiese grandi investimenti nei miglioramenti interni, così come la creazione di un’università nazionale, un’accademia navale e un osservatorio astronomico nazionale. Notando lo stato di salute della tesoreria e la possibilità di maggiori entrate attraverso la vendita di terreni, Adams sostenne il completamento di diversi progetti che erano in varie fasi di costruzione o pianificazione, tra cui una strada da Washington a New Orleans. Egli propose anche l’istituzione di un Dipartimento degli Interni come un nuovo dipartimento a livello di gabinetto che avrebbe presieduto a questi miglioramenti interni. Adams sperava di finanziare queste misure principalmente attraverso la vendita di terreni occidentali, piuttosto che attraverso un aumento delle tasse o del debito pubblico. L’agenda interna di Adams e Clay, che sarebbe stata conosciuta come il Sistema Americano, era progettata per unire i disparati interessi regionali nella promozione di una fiorente economia nazionale.
I programmi di Adams incontrarono l’opposizione di varie parti. Molti non erano d’accordo con la sua ampia interpretazione della costituzione e preferivano che il potere fosse concentrato nei governi statali piuttosto che in quello federale. Altri non gradivano l’interferenza di qualsiasi livello di governo ed erano contrari alla pianificazione centrale. Alcuni nel Sud temevano che Adams fosse segretamente un abolizionista e che cercasse di sottomettere gli stati al governo federale.
Clay avvertì il presidente che molte delle sue proposte avevano poche possibilità di passare al XIX Congresso, ma Adams notò che la sua agenda poteva essere adottata in futuro. Come Clay aveva previsto, la maggior parte delle proposte del presidente furono sconfitte al Congresso. Le idee di Adams per un’università nazionale, un osservatorio nazionale e l’istituzione di un sistema uniforme di pesi e misure non ricevettero mai i voti del Congresso. La sua proposta per la creazione di un’accademia navale ottenne l’approvazione del Senato, ma fu sconfitta alla Camera con un voto di 86 a 78. Gli oppositori dell’accademia navale si opposero al suo costo e si preoccuparono che la creazione di una tale istituzione avrebbe “prodotto degenerazione e corruzione della morale pubblica”. Anche la proposta di Adams di stabilire una legge fallimentare nazionale fu sconfitta. Il segretario della Marina Southard propose un sondaggio nazionale della costa orientale degli Stati Uniti, ma il Congresso rifiutò di approvare il progetto, approvando solo sondaggi più piccoli nella Carolina del Sud e nel Maryland. L’amministrazione tentò anche di lanciare una spedizione navale per esplorare l’Oceano Pacifico, ma anche questo fu bloccato dal Congresso.
Miglioramenti interniModifica
A differenza di altri aspetti della sua agenda interna, Adams ottenne l’approvazione del Congresso per diversi ambiziosi progetti infrastrutturali. Tra il 1824 e il 1828, il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti condusse indagini per una serie di potenziali strade, canali, ferrovie e miglioramenti nella navigazione fluviale. Adams presiedette a importanti riparazioni e ulteriori costruzioni sulla National Road, e poco dopo aver lasciato l’incarico la National Road si estese da Cumberland, nel Maryland, a Zanesville, nell’Ohio. L’amministrazione Adams vide anche l’inizio del Chesapeake and Ohio Canal; la costruzione del Chesapeake and Delaware Canal e del Louisville and Portland Canal intorno alle cascate dell’Ohio; il collegamento dei Grandi Laghi al sistema del fiume Ohio in Ohio e Indiana; l’ampliamento e la ricostruzione del Dismal Swamp Canal in North Carolina. Inoltre, la prima ferrovia passeggeri degli Stati Uniti, la Baltimore and Ohio Railroad, fu costruita durante la presidenza di Adams. Anche se molti di questi progetti furono intrapresi da attori privati, il governo fornì denaro o terreni per aiutare il completamento di molti di questi progetti. I progetti intrapresi dall’amministrazione Adams in Ohio e dintorni si rivelarono particolarmente importanti, in quanto tali progetti consentirono un rapido sviluppo a Pittsburgh, Cincinnati, Cleveland e Louisville.
Formazione dei partiti politiciModifica
Nel periodo immediatamente successivo all’elezione del contingente del 1825, Jackson fu cortese con Adams. Adams sperava di continuare l’obiettivo di Monroe di porre fine alla partigianeria, e il suo gabinetto includeva individui di varia estrazione ideologica e regionale. Ciononostante, la nomina di Clay da parte di Adams irritò Jackson, che ricevette una marea di lettere che lo incoraggiavano a candidarsi, e nel 1825 Jackson accettò la nomina da parte della legislatura del Tennessee di lui come presidente alle elezioni successive. La nomina di Clay attirò anche l’opposizione dei sostenitori di Crawford e Calhoun. Sebbene fosse stato vicino ad Adams durante la presidenza di Monroe, Calhoun fu politicamente alienato dal presidente dalla nomina di Clay, che stabilì Clay come l’erede naturale di Adams. Anche la fallita ribellione degli schiavi di Denmark Vesey nel 1822 contribuì ad un cambiamento nella politica di Calhoun, che sarebbe diventato un sostenitore sempre più ardente della dottrina dei diritti degli stati durante gli anni 1820.
L’ambizioso messaggio annuale di Adams al Congresso del dicembre 1825 galvanizzò l’opposizione, con figure importanti come Francis Preston Blair del Kentucky e Thomas Hart Benton del Missouri che ruppero con l’amministrazione Adams. Alla fine della prima sessione del XIX Congresso degli Stati Uniti, era emersa una coalizione congressuale anti-Adams composta da Jacksoniani (guidati da Benton e Hugh Lawson White), Crawfordisti (guidati da Martin Van Buren e Nathaniel Macon) e Calhouniti (guidati da Robert Y. Hayne e George McDuffie). A parte Clay, Adams mancava di forti sostenitori al di fuori del Nord, ed Edward Everett, John Taylor e Daniel Webster servirono come suoi più forti sostenitori al Congresso. I sostenitori di Adams iniziarono a chiamarsi National Republicans, mentre i sostenitori di Jackson iniziarono a chiamarsi Democratici. Nella stampa, erano spesso descritti come “Adams Men” e “Jackson Men.”
Nelle elezioni del 1826, gli avversari di Adams raccolsero seggi in tutto il paese, poiché gli alleati di Adams non riuscirono a coordinarsi tra loro. Dopo quelle elezioni, Van Buren si incontrò con Calhoun, e i due concordarono di dare il loro sostegno a Jackson nel 1828, con Van Buren che portava con sé molti dei sostenitori di Crawford. Calhoun sperava di succedere a Jackson nel 1832 o nel 1836. L’obiettivo finale di Van Buren, nel frattempo, era la rinascita dell’alleanza dell’epoca di Jefferson tra i piantatori del Sud e i “semplici repubblicani” del Nord, che a sua volta avrebbe aiutato a ricreare la vecchia divisione partigiana tra Democratici-Repubblicani e Federalisti. Attingendo al recente dibattito sul Compromesso del Missouri, Van Buren temeva che il fallimento nel creare un sistema bipartitico avrebbe lasciato il paese diviso da questioni sezionali, piuttosto che partigiane.
A differenza di Van Buren, Adams si aggrappò alla speranza di una nazione non partigiana, e si rifiutò di fare pieno uso del potere del patronato per costruire la propria struttura di partito. Molte delle sue nomine furono progettate per placare i critici piuttosto che per premiare i sostenitori. Cercò di corteggiare ex federalisti come Rufus King, ma le divisioni interne tra i federalisti, così come la continua impopolarità dei federalisti tra i democratici-repubblicani, impedirono ad Adams di ottenere il loro pieno sostegno. Adams non riuscì inoltre a raccogliere un forte sostegno dal nascente movimento antimassonico o dai seguaci dell’influente governatore di New York DeWitt Clinton. Al di fuori del New England, molti dei sostenitori dell’amministrazione si definivano più nella loro opposizione a Jackson che nel loro sostegno ad Adams.
Mentre Jackson aveva un ampio sostegno, e molti pensavano che l’elezione gli fosse stata ingiustamente rubata, gli mancava una piattaforma ideologica per unire gli avversari di Adams. Per paura di sconvolgere il delicato equilibrio tra i suoi sostenitori, Jackson evitò di prendere qualsiasi posizione forte oltre alla sua opposizione all’amministrazione Adams. I sostenitori dell’Ovest speravano che Jackson avrebbe investito nei miglioramenti interni e i Pennsylvani speravano che avrebbe favorito una tariffa elevata. Ma allo stesso tempo, molti sudisti vedevano Jackson come un faro di opposizione ad un potente governo federale, che temevano sarebbe stato usato contro la schiavitù. Anche se Jackson non articolò una piattaforma politica dettagliata nello stesso modo in cui lo fece Adams, la sua coalizione era unita nell’opposizione alla dipendenza di Adams dalla pianificazione del governo. I Jacksoniani tendevano anche a favorire l’apertura delle terre dei nativi americani all’insediamento dei bianchi.
Tariffa del 1828Modifica
Gli alleati di Adams persero il controllo del Congresso dopo le elezioni di metà mandato del 1826, e lo Speaker della Camera pro-Adams John Taylor fu sostituito da Andrew Stevenson, un sostenitore di Jackson. Adams stesso notò che gli Stati Uniti non avevano mai visto prima un Congresso che fosse saldamente sotto il controllo degli avversari politici del presidente. Durante la prima metà della sua amministrazione, Adams evitò di prendere una posizione forte sulle tariffe, in parte perché voleva evitare di alienarsi i suoi alleati nel Sud e nel New England. Mentre gli interessi manifatturieri del New England sostenevano le tariffe protettive, gli interessi marittimi della regione si opponevano generalmente. I sudisti, nel frattempo, avevano in gran parte abbandonato i tentativi di industrializzazione, preferendo invece concentrarsi sulla coltivazione del cotone. Lo stato natale di Clay, il Kentucky, e altre parti del Sud erano favorevoli alle tariffe, ma la maggior parte dei meridionali sosteneva fortemente le tariffe basse e il libero scambio.
Dopo che i Jacksoniani presero il potere nel 1827, idearono un disegno di legge sulle tariffe progettato per attrarre gli stati occidentali mentre istituivano tariffe elevate sui materiali importati importanti per l’economia del New England. La legge passò alla Camera con un voto di 105 a 94; gli alleati dell’amministrazione votarono 61 a 35 a favore della legge, mentre una comoda maggioranza di Jacksoniani votò contro. Non è chiaro se Van Buren, che ha guidato il disegno di legge attraverso il Congresso, volesse che la legge passasse, o se l’abbia deliberatamente progettata in modo tale che, sperava, avrebbe costretto Adams e i suoi alleati ad opporsi. Indipendentemente da ciò, Adams firmò la tariffa del 1828, che divenne nota come la “tariffa delle abominazioni”. Adams fu denunciato nel Sud, ma ricevette poco credito per la tariffa nel Nord. Le alte tariffe avrebbero alla fine portato alla crisi della Nullificazione degli anni 1830.
Politica indianaModifica
Adams cercò la graduale assimilazione dei nativi americani attraverso accordi consensuali, una priorità condivisa da pochi bianchi negli anni 1820. Tuttavia Adams era anche profondamente impegnato nell’espansione verso ovest degli Stati Uniti. I coloni della frontiera, che cercavano costantemente di spostarsi verso ovest, chiedevano a gran voce una politica più espansionistica che non tenesse conto delle preoccupazioni dei nativi americani. All’inizio del suo mandato, Adams sospese il trattato di Indian Springs dopo aver appreso che il governatore della Georgia, George Troup, aveva imposto il trattato ai Muscogee. Adams firmò un nuovo trattato con i Muskogee nel gennaio 1826 che permetteva ai Muskogee di rimanere ma cedeva la maggior parte delle loro terre alla Georgia. Troup rifiutò di accettarne i termini e autorizzò tutti i cittadini georgiani a sfrattare i Muscogee. Una resa dei conti tra la Georgia e il governo statale fu evitata solo dopo che i Muscogee accettarono un terzo trattato. Anche se molti vedevano Troup come irragionevole nei suoi rapporti con il governo federale e con i nativi americani, la gestione dell’incidente da parte dell’amministrazione alienò coloro che nel profondo sud erano a favore di un’immediata rimozione degli indiani.