Maggiore ristrutturazione, inclusa la commercializzazione delle autorità idriche in Australia durante gli ultimi decenni, ha portato alla perdita di molte preziose informazioni sui costi delle infrastrutture di sbarramento. Questo documento si propone di fornire una prospettiva australiana sui costi delle dighe e sui superamenti dei costi delle dighe, di esaminare i modelli dei costi delle dighe e dei superamenti dei costi, e di sviluppare un buon predittore dei costi e dei superamenti dei costi per la situazione australiana.
Sono stati raccolti diversi parametri di costo, costi delle dighe e dati correlati, per 98 dighe costruite in Australia dal 1888. I costi della diga, i costi di operazione e manutenzione (O&M), e i costi di superamento della costruzione sono stati correlati a variabili indipendenti, tra cui le caratteristiche del terreno del sito della diga e gli attributi del bacino e del clima. Ogni parametro è stato messo in relazione attraverso la regressione multipla con i principali attributi fisici e climatici associati alla diga. I coefficienti di correlazione multipla rappresentano tra il 50% e l’80% della varianza nella variabile dipendente. L’intervallo di superamento (definito come superamento del 75% al 25%) dei costi finali della diga (2016 AUD) (98 dighe) è da $393 per ML di stoccaggio del serbatoio a $2040 per ML. I costi annuali di O&M (33 dighe), espressi come % del costo finale della diga, variano dallo 0,14% allo 0,35%, anche se questi costi di O&M non includono i grandi aggiornamenti. I risultati di questo studio sulle dighe australiane sono in linea con gli studi internazionali che hanno rilevato che i costi stimati dei grandi progetti infrastrutturali sono sistematicamente distorti verso il basso. In questo studio la mediana e la media dei superamenti dei costi (40 dighe), espressi come percentuale del costo della diga stimato immediatamente prima della costruzione, sono rispettivamente del 49% e del 120%, con i valori minimi e massimi di superamento dei costi pari rispettivamente a -48% e 825%. Sulla base dei dati disponibili, il superamento dei costi della diga sembra essere più frequente nelle rocce sedimentarie che in quelle dure (ad esempio le rocce ignee e metamorfiche). La forte probabilità che si verifichino superamenti dei costi della diga ha implicazioni per le previsioni del rapporto costi-benefici, e supporta l’affermazione che le stime dei costi e degli imprevisti delle grandi dighe dovrebbero essere controllate nelle fasi di pre-fattibilità e fattibilità da un’organizzazione indipendente e da persone con grande esperienza nella progettazione, costruzione e calcolo dei costi delle dighe.