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Sammy Hagar dice di essere grato di aver avuto l’opportunità di parlare con Eddie Van Halen un’ultima volta prima che il chitarrista morisse all’inizio di quest’anno.
Parlando a Variety da Big Sky, Montana, dove stava lanciando Santo Reposado, l’ultima espressione della sua linea di Santo Tequila, Hagar dice che la distanza tra lui e Van Halen era qualcosa di cui si è pentito, ed è contento che i due siano stati in grado di trovare finalmente una chiusura.
“Povero Eddie, mi ha spezzato il cuore, ma grazie a Dio abbiamo collegato prima”, dice Hagar. “Ho sentito che era in cattive condizioni e volevo raggiungerlo; alla fine ho detto, ‘Lo sto chiamando'”
Ma secondo Hagar, cercare di contattare il suo ex compagno di band si è rivelato difficile, poiché non aveva più il numero di Van Halen. “Chiamavo suo fratello, chiamavo il suo manager, chiamavo i suoi amici, e dicevo: ‘Ehi, dì a Ed, dagli il mio numero di telefono. Digli che se mai volesse parlare con me, voglio davvero, davvero parlarne, aiutarlo e vedere cosa posso fare”, dice Hagar. “Voglio essere suo amico, voglio seppellire l’ascia di guerra,” ma non l’hanno mai fatto.”
Alla fine, dice Hagar, è stato George Lopez tra tutti a riunire i due. “George è un caro amico ed era amico di Eddie e ha detto, ‘Sammy, Eddie è in cattive condizioni, ti vuole bene fratello, hai bisogno di raggiungerlo’. Ho detto, ‘Dammi il suo cazzo di numero e mi assicurerò di chiamarlo.'”
Quando Hagar ha finalmente raggiunto i Van Halen, il cantante dice che non c’era altro che amore tra i partner musicali di lunga data. “Ho detto, ‘Perché non rispondi? Mi sono messo in contatto”, ricorda Hagar, “e Ed ha detto: ‘Perché non mi hai chiamato? Non chiamare mio fratello, cazzo, chiama me! E io ho detto, ‘Ti voglio bene amico’, ed è stato come, boom, eravamo a posto. Era”, dice Hagar, “una cosa bellissima.”
Van Halen è morto in ottobre dopo una lunga battaglia contro il cancro. Hagar conferma che un tour di reunion del gruppo Van Halen era stato nei lavori, prima della malattia del chitarrista. “Eddie e Al, mio caro amico, stavamo cercando di fare il tour di reunion con tutti, che è il modo in cui doveva essere”, dice Hagar, confermando i rapporti che il tour avrebbe incluso sia lui che David Lee Roth, che Hager ha notoriamente sostituito nel 1985. “Ho spinto per questo per 10 anni”, insiste Hager, aggiungendo che era pronto a “mettere da parte. Andiamo a dare ai fan la più grande band del mondo, sapete cosa intendo?”, dice. “Non c’è niente di più grande dei Van Halen, e i fan meritano di vedere tutto, di sentire ogni canzone.”
Mentre Hagar ha trovato il successo come cantante solista e con la sua band, The Circle, ha detto che è sempre stato il catalogo dei Van Halen che i fan volevano sentire. “Sai, se vai a vedere solo me, canterò alcune delle canzoni di Dave, ma non canterei mai abbastanza”, dice, “e poi lui non può cantare le mie canzoni, quindi non hanno mai sentito, sai, i successi dei Van Halen, gli album n. 1 che avevamo. E quindi non è giusto. Sai, c’è sempre uno stronzo”, scherza Hagar. “Ogni volta che facciamo una reunion, qualunque essa sia, è stata una rogna. Ma sì, sarebbe stato meraviglioso.”
Anche se il tour di reunion non ci sarà, Hagar era in tour con The Circle prima che la pandemia di coronavirus fermasse gli spettacoli dal vivo. Il 73enne ammette che è stato bello rallentare per un po’, anche se è ansioso di tornare sulla strada quando sarà sicuro farlo. “Comincia a mancarmi molto”, dice.
Ancora, il tempo libero ha dato a Hagar la possibilità di concentrarsi su alcuni dei suoi altri progetti, tra cui Santo, la linea di tequila premium che ha co-fondato con il famoso chef Guy Fieri. Gli amici di lunga data hanno tenuto un evento di lancio socialmente distante al raffinato Lone Mountain Ranch in Montana a metà dicembre per svelare il loro nuovo Santo Reposado. La tequila 100% agave invecchiata in botte si unisce alla tequila Blanco di Santo e alla popolare miscela di tequila e mezcal del marchio, la Santo Mezquila, dal nome appropriato, come parte dell’offerta del marchio.
Hagar, il cui marchio di tequila Cabo Wabo negli anni ’80 ha ispirato una canzone omonima dei Van Halen, dice di aver rapidamente convertito i suoi ex compagni di band in “tequila guys”. “Ogni membro della band amava la tequila”, dice Hagar, aggiungendo: “Tutti sul pianeta amano la tequila – è semplicemente divertente”.