Cos’è la sindrome nefrosica?
La sindrome nefrosica è un insieme di sintomi che indicano un danno ai reni. La sindrome nefrosica include quanto segue:
- Albuminuria – grandi quantità di proteine nelle urine
- Iperlipidemia – livelli di grassi e colesterolo nel sangue più alti del normale
- edema, o gonfiore, di solito nelle gambe, nei piedi o nelle caviglie e meno spesso nelle caviglie, o alle caviglie e meno spesso alle mani o al viso
- ipoalbuminemia – bassi livelli di albumina nel sangue
- L’albumina è una proteina che agisce come una spugna, attirando liquidi extra dal corpo nel flusso sanguigno dove rimane fino a quando non viene rimossa dai reni. Quando l’albumina si disperde nell’urina, il sangue perde la sua capacità di assorbire i liquidi extra dal corpo, causando un edema.
La sindrome nefrosica deriva da un problema ai filtri dei reni, chiamati glomeruli. I glomeruli sono minuscoli vasi sanguigni nei reni che rimuovono i rifiuti e i liquidi in eccesso dal sangue e li inviano alla vescica come urina.
Quando il sangue passa attraverso i reni sani, i glomeruli filtrano i prodotti di scarto e permettono al sangue di trattenere le cellule e le proteine di cui il corpo ha bisogno. Tuttavia, le proteine del sangue, come l’albumina, possono fuoriuscire nell’urina quando i glomeruli sono danneggiati. Nella sindrome nefrosica, i glomeruli danneggiati permettono la fuoriuscita di 3 grammi o più di proteine nelle urine se misurati su un periodo di 24 ore, che è più di 20 volte la quantità che i glomeruli sani permettono.
Cosa causa la sindrome nefrosica?
La sindrome nefrosica può essere causata da malattie che colpiscono solo i reni, come la glomerulosclerosi segmentale focale (FSGS) o la nefropatia membranosa. Le malattie che colpiscono solo i reni sono chiamate cause primarie della sindrome nefrosica. I glomeruli sono di solito i bersagli di queste malattie per ragioni che non sono completamente comprese. Nella FSGS, la causa primaria più comune della sindrome nefrosica, si forma del tessuto cicatriziale in parti dei glomeruli. Nella nefropatia membranosa, le molecole immunitarie formano depositi dannosi sui glomeruli.
La sindrome nefrosica può anche essere causata da malattie sistemiche, che sono malattie che colpiscono molte parti del corpo, come il diabete o il lupus. Le malattie sistemiche che colpiscono i reni sono chiamate cause secondarie della sindrome nefrosica. Più del 50% dei casi di sindrome nefrosica negli adulti hanno cause secondarie, con il diabete che è il più comune.
Quali sono i segni e i sintomi della sindrome nefrosica?
Oltre all’albuminuria, all’iperlipidemia, all’edema e all’ipoalbumina, le persone con la sindrome nefrosica possono sperimentare
- l’aumento di peso
- la fatica
- le urine schiumose
- la perdita di appetito
Quali sono le complicazioni della sindrome nefrosica?
La perdita di diverse proteine dal corpo può portare ad una varietà di complicazioni nelle persone con la sindrome nefrosica. I coaguli di sangue possono formarsi quando le proteine che normalmente li impediscono vengono perse attraverso l’urina. I coaguli di sangue possono bloccare il flusso di sangue e ossigeno attraverso un vaso sanguigno. La perdita di immunoglobuline – proteine del sistema immunitario che aiutano a combattere le malattie e le infezioni – porta ad un aumento del rischio di infezioni. Queste infezioni includono la polmonite, un’infezione polmonare; la cellulite, un’infezione della pelle; la peritonite, un’infezione addominale; e la meningite, un’infezione del cervello e della spina dorsale. Anche i farmaci somministrati per trattare la sindrome nefrosica possono aumentare il rischio di queste infezioni. Altre complicazioni della sindrome nefrosica includono
- ipotiroidismo – una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormone tiroideo per soddisfare le esigenze del corpo
- anemia – una condizione in cui i globuli rossi sono meno numerosi o più piccoli del normale, il che significa meno ossigeno trasportato alle cellule del corpo
- malattia coronarica, chiamata anche malattia coronarica – malattia del cuore causata dal restringimento delle arterie che forniscono il sangue al cuore
- alta pressione sanguigna, chiamata anche ipertensione – una condizione in cui il sangue scorre attraverso i vasi sanguigni con una forza maggiore del normale
- lesione renale acuta – perdita improvvisa e temporanea della funzione renale
Come viene diagnosticata la sindrome nefrosica?
I campioni di urina sono presi per diagnosticare le persone sospettate di avere la sindrome nefrosica.
La sindrome nefrosica è diagnosticata quando si trovano grandi quantità di proteine nelle urine. La proteina del sangue, l’albumina, costituisce gran parte delle proteine perse, anche se molte altre proteine importanti vengono perse nella sindrome nefrosica.
La presenza di albumina nelle urine può essere rilevata con un test dipstick eseguito su un campione di urina. Il campione di urina viene raccolto in un contenitore speciale nell’ufficio di un operatore sanitario o in una struttura commerciale e può essere analizzato nello stesso luogo o inviato a un laboratorio per l’analisi. Per il test, un infermiere o un tecnico inserisce una striscia di carta trattata chimicamente, chiamata dipstick, nell’urina. Le macchie sul dipstick cambiano colore quando sono presenti proteine nelle urine.
Una misurazione più precisa è solitamente necessaria per confermare la diagnosi. Un singolo campione di urina o una raccolta di 24 ore di urina possono essere inviati a un laboratorio per l’analisi. Con il singolo campione di urina, il laboratorio misura sia l’albumina che la creatinina, un prodotto di scarto della normale degradazione muscolare. Il confronto delle misurazioni è chiamato rapporto albumina-creatinina nelle urine. Un campione di urina contenente più di 30 milligrammi di albumina per ogni grammo di creatinina può segnalare un problema. Con una raccolta di 24 ore di urina, il laboratorio misura solo la quantità di albumina presente. Il singolo campione di urina è più facile da raccogliere rispetto al campione di 24 ore e di solito è sufficiente per confermare la diagnosi, anche se la raccolta di 24 ore può essere utilizzata in alcuni casi.
Una volta diagnosticata la sindrome nefrosica, gli esami del sangue sono di solito necessari per controllare le malattie sistemiche che possono causare la sindrome nefrosica e per scoprire quanto bene i reni stanno lavorando in generale. Un esame del sangue comporta il prelievo di sangue presso l’ufficio di un operatore sanitario o una struttura commerciale e l’invio del campione a un laboratorio per l’analisi.
Anche se gli esami del sangue possono puntare verso malattie sistemiche, una biopsia renale è solitamente necessaria per diagnosticare la specifica malattia di base che causa la sindrome nefrosica e per determinare il trattamento migliore. Una biopsia renale è una procedura che prevede il prelievo di un pezzo di tessuto renale da esaminare con un microscopio. Le biopsie renali sono eseguite da un operatore sanitario in un ospedale con una leggera sedazione e un anestetico locale. Una biopsia spesso non è necessaria per una persona con diabete perché la storia medica della persona e gli esami di laboratorio possono essere sufficienti per diagnosticare il problema come risultato del diabete.
Come viene trattata la sindrome nefrosica?
Trattare la sindrome nefrosica include affrontare la causa sottostante così come prendere provvedimenti per ridurre la pressione sanguigna alta, edema, colesterolo alto, e i rischi di infezione. Il trattamento di solito include farmaci e cambiamenti nella dieta.
I farmaci che abbassano la pressione sanguigna possono anche rallentare significativamente la progressione della malattia renale che causa la sindrome nefrosica. Due tipi di farmaci per abbassare la pressione sanguigna, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e i bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB), si sono dimostrati efficaci nel rallentare la progressione della malattia renale riducendo la pressione all’interno dei glomeruli e quindi riducendo l’albuminuria. Molte persone hanno bisogno di due o più farmaci per controllare la loro pressione sanguigna. Oltre a un ACE-inibitore o un ARB, un diuretico – un farmaco che aiuta i reni a rimuovere i liquidi dal sangue – può anche essere utile per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e l’edema. Possono essere necessari anche beta-bloccanti, calcio-antagonisti e altri farmaci per la pressione sanguigna.
I farmaci a base di statina possono essere somministrati per abbassare il colesterolo.
Le persone con sindrome nefrosica dovrebbero ricevere il vaccino pneumococcico, che aiuta a proteggere da un batterio che comunemente causa l’infezione, e i vaccini antinfluenzali annuali.
I farmaci fluidificanti del sangue sono di solito dati solo alle persone con sindrome nefrosica che sviluppano un coagulo di sangue; questi farmaci non sono utilizzati come misura preventiva.
La sindrome nefrosica può andare via una volta che la causa sottostante è stata trattata. Maggiori informazioni sul trattamento delle cause alla base della sindrome nefrosica sono fornite nell’argomento di salute del NIDDK, Malattie Glomerulari.
Mangiare, dieta e nutrizione
Non è stato dimostrato che l’alimentazione, la dieta e la nutrizione abbiano un ruolo nel causare o prevenire la sindrome nefrosica negli adulti. Per le persone che hanno sviluppato la sindrome nefrosica, limitare l’assunzione di sodio alimentare, spesso dal sale, e di liquidi può essere raccomandato per aiutare a ridurre l’edema. Una dieta a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo può anche essere raccomandata per aiutare a controllare l’iperlipidemia.
Sperimentazioni cliniche
Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) e altri componenti del National Institutes of Health (NIH) conducono e sostengono ricerche su molte malattie e condizioni.
Cosa sono gli studi clinici e sono adatti a te?
Gli studi clinici fanno parte della ricerca clinica e sono il cuore di tutti i progressi medici. Gli studi clinici studiano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare le malattie. I ricercatori usano gli studi clinici anche per esaminare altri aspetti della cura, come il miglioramento della qualità della vita per le persone con malattie croniche.
Quali studi clinici sono aperti?
Gli studi clinici che sono attualmente aperti e stanno reclutando possono essere visualizzati su www.ClinicalTrials.gov .