Sono molto bassa. Più basso di molti altri. La mia patente di guida vi dirà che sono alto 5 piedi, ma in realtà sono appena sotto a 4-foot-11 … e tre quarti. Penso che la signora alla motorizzazione si sentisse male per me, onestamente, e mi ha dato quel quarto di pollice in più.
Pensaci: Non lo diresti mai di una persona alta, o anche di una persona di taglia media, giusto? Per me, quando la gente mi dice che sono carino, quello che in realtà sta dicendo è che sono un bambino. Sono poco influente, appartengo al margine e sono debole. Mi stanno dicendo che sono meglio di me. Ma la mia altezza non dovrebbe determinare automaticamente le opinioni della gente su di me.
Se avete mai avuto 21 anni e un anno dalla laurea, sapete che questo è un momento super-spaventoso ma super-eccitante. Il mio obiettivo è quello che è quello di ogni futuro laureato: essere assunto. Ho lavorato per trovare un solido lavoro post-laurea dal giorno in cui ho messo piede nel campus della mia università. Ho avuto un lavoro part-time costante per tre anni, ho fatto diversi stage e molti impegni extracurriculari, e sono riuscito a fare abbastanza bene per quanto riguarda i voti. Mi rispetto e mi aspetto che gli altri mi trattino di conseguenza. Penso di essermelo guadagnato. Ma quando mi chiami carino a causa della mia altezza? Non va bene. In un momento in cui ho bisogno di essere preso sul serio, carino mi fa sentire, beh, piccolo. Sei tu che mi parli letteralmente al ribasso. Sei tu che mi fai sentire una barzelletta.
È già abbastanza brutto per noi persone del mondo con problemi di altezza. Secondo le statistiche riportate da Slate, un pollice in più di altezza può valere circa 1.000 dollari in più all’anno di salario. Non è per l’altezza, necessariamente, ma per l’autostima. Infatti, tre economisti hanno scoperto che le persone che erano più basse al liceo ma sono diventate più alte più tardi nella vita, in realtà guadagnano meno delle persone che erano alte al liceo ma più basse più tardi. Perché? Perché essere un adolescente alto ti dà più fiducia, che ti porti dietro per tutta la vita. Più fiducia, naturalmente, ti dà il coraggio di chiedere di più e di provare per quei lavori più pagati. La gente che mi chiama carina mi fa sentire come se avessi perso senza nemmeno avere una possibilità. Come se non fossi più considerata o ritenuta importante perché riescono a vedere oltre la mia testa.
La gente che mi chiama carino mi fa sentire come se avessi perso senza nemmeno avere una possibilità.
Non mi dispiace la mia altezza. Crescendo, le mie preoccupazioni erano normali, come chi avrei portato al ballo e se avrei superato o meno l’algebra. I commenti “carini” c’erano, ma non mi facevano sentire a disagio finché non ho iniziato a cercare di essere un vero adulto. Carino stava diventando vecchio. I ragazzi alti che mi usavano come braccioli non erano più divertenti – era fastidioso. La gente mi dava pacche sulla testa come saluto o riconoscimento per un’azione fatta bene – mi prendi in giro? Avere successo al lavoro e poi essere chiamato “carino” per questo invece di “intelligente” o “capace” o “talentuoso” ha davvero iniziato a offendermi.
Così mi sforzavo di sembrare più alta ad ogni occasione. Quando non ero a scuola, indossavo zeppe o tacchi. Ogni giorno al mio stage, ogni intervista, ogni volta che uscivo, in pratica ogni volta che non mi rilassavo o non camminavo molto, ero sui tacchi, e mi faceva male. Ho smesso di essere gentile con le persone (il che è orribile) perché la mia personalità era uno dei fattori che pensavo facesse sì che le persone mi chiamassero carina. Stavo cambiando chi ero in modo che le altre persone non mi facessero sentire male con me stessa, invece di parlare e dire che mi dava fastidio.
Ho chiuso. Non avevo intenzione di lasciare che una matricola mi facesse sentire come un bambino, specialmente quando la conoscevo appena. Nel modo più educato possibile, le chiesi se poteva semplicemente… no. Pensa a un modo migliore per descrivermi. Carino, per me, era irrispettoso, e non potevo essere amico di nessuno se mi sentivo mancato di rispetto fin dall’inizio. Ha detto che le dispiaceva tanto, che non ne aveva idea, e che non l’avrebbe più fatto. Mi sono sentita benissimo, e come risultato, siamo davvero buoni amici. Ho imparato che se mi aspettavo che le persone mi rispettassero, dovevo mostrare loro che rispettavo me stesso. Da allora, non ho mai non chiamare le persone per i loro commenti sulla mia altezza, specialmente quelli “sei così carino”.
Ho sempre saputo che essere bassa non era niente di cui vergognarsi. Quello di cui mi vergognavo era di non essere presa sul serio a causa della mia altezza. Ma sapere che potevo fare in modo che la gente mi prendesse sul serio vocalizzando che i loro commenti erano offensivi per me mi dava il potere di sentirmi molto più grande.
Quindi, ragazze basse del mondo, fatevi valere! Non devo cambiare chi sono, proprio come voi non dovete nemmeno cambiare chi siete. Posso ancora sorridere agli estranei, posso ancora essere gentile e amichevole, e posso anche continuare a spaccare il culo in sandali piatti perché (1) non posso più gestire i tacchi e (2) ho molto di più da offrire al mondo che la mia altezza, o la sua mancanza.
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