Di Robert Underhill
Senza l’arte dell’incastonatura delle pietre, le gemme drammatiche presenti nella maggior parte dei gioielli fini sarebbero desolate. L’ironia è che, fatta correttamente, l’incastonatura di per sé non è l’obiettivo desiderato. Il vero obiettivo è quello di presentare la gemma in un modo che più lusinga, senza drammatizzare il metodo in cui è fissato.
I maestri incastonatori si confrontano con la sfida di fissare i diamanti e le gemme nel modo meno invasivo. L’obiettivo dell’incastonatura è quello di utilizzare la quantità minima di materiale necessario per fissare la gemma. In questo modo l’incastonatore deve fornire la massima durata mentre i gioielli di pietra preziosa sono indossati. Basta guardare un semplice anello di fidanzamento con griffe di filo sottile per capire l’importanza di questa arte.
Tendiamo a dare per scontato che tutte le meravigliose scintille scintillanti nei nostri gioielli rimangano magicamente in posizione. In realtà, ciò è reso possibile da un’esperta incastonatura fatta da un gruppo specializzato di gioiellieri che praticano un’arte perduta.
Tipi di incastonatura
Mentre progettiamo gioielli, possiamo scegliere tra molti metodi di incastonatura, ognuno destinato a presentare le pietre preziose in modo diverso. Alcune incastonature sono destinate a sollevare e drammatizzare una singola pietra, mentre altri tipi offrono gruppi di gemme per essere visti come un gruppo. Ci sono tecniche di incastonatura con una lavorazione dettagliata che ha lo scopo di condurre l’occhio verso il design in evidenza. In altri casi il lavoro di incastonatura ha lo scopo di proteggere una gemma fragile dall’eccessiva usura.
Qui ci sono alcuni esempi dei tipi di incastonatura usati nella gioielleria moderna:
Prong Setting
A causa del suo uso negli anelli di fidanzamento, l’incastonatura è familiare a quasi tutti. Sembra che ci siano modelli di incastonatura che si adattano ad ogni forma e dimensione di gemma esistente; le più tipiche sono le tradizionali configurazioni a quattro o sei griffe. Le incastonature variano in stile, dai disegni a traliccio ai cestini. L’elevazione delle pietre incastonate permette alla luce di entrare dalla parte superiore e dai lati, ed è senza dubbio il metodo più popolare di impostazione della pietra per le singole gemme in evidenza. Le impostazioni Prong vanta pietre sfaccettate nel modo più orgoglioso possibile.
Quando pietra impostazione in denti, un gioielliere inizia con denti che sono notevolmente più lunghi di quelli visti in gioielli finiti. I lunghi rebbi sono accuratamente tagliati con strumenti rotativi a mano per scavare circa un terzo del metallo per formare la sede in cui la gemma riposerà. La sede accuratamente intagliata è modellata per abbinare la forma della gemma. Una volta seduto, l’incastonatore utilizzerà pinze specializzate e una serie di strumenti di spinta per avvolgere il metallo prezioso intorno alla cintura di pietre (bordo). Dopo che le griffe sono aderenti, vengono meticolosamente tagliate per raggiungere la forma e le dimensioni desiderate.
Impostazione a perline
L’impostazione a perline è utilizzata principalmente per visualizzare sequenze di piccoli diamanti in fili o file continue. Godendo di una popolarità di massa durante la fine del 1800 e l’inizio del 1900 nei gioielli georgiani, vittoriani, edoardiani e Art Deco, l’incastonatura a perline è caduta in disuso per quasi 90 anni. Ora è tornato, e più forte che mai. Oggi, la rinascita dell’incastonatura del branello può essere vista in quasi ogni segmento del mercato dei gioielli.
È convinzione di questo autore che ci sono due fattori che contribuiscono alla sempre crescente popolarità dell’incastonatura del branello. Il primo è il rinnovato interesse per l’oro bianco e il platino durante la prima parte di questo secolo. Dal 2000, l’industria della gioielleria è stata guidata dall’oro bianco e dal platino, e poche cose in gioielleria sono più belle di fili di diamanti incastonati nel bianco.
Il secondo fattore è che l’emergere del design di gioielli CAD ha reso possibile creare stili meno laboriosi. Con perline in miniatura create dal design automatizzato del computer è ora possibile creare gioielli con perline. La noiosa incastonatura delle pietre che veniva fatta dagli artigiani del vecchio mondo ora può essere fatta in metà tempo. Una volta il lavoro di lavorazione a mano, la nuova tecnologia consente ai progettisti di posizionare il lavoro di precisione perlina in tutto un elemento con maggiore facilità.
Derivando la sua origine da perline sollevato con strumenti a mano, artigiani praticato fori in piastre di metallo solido e rasato via oro o platino per formare perline in miniatura da zero. Come per tutte le forme d’arte, gli artigiani con questa esperienza di incastonatura sono diminuiti nel tempo. Con l’avvento di modelli migliori, i nostri incastonatori moderni possono ora raggiungere costantemente gli stessi risultati in meno tempo.
Pave Setting
Pave Setting è essenzialmente un tipo di incastonatura di perline. La differenza è la disposizione delle pietre. Nell’incastonatura a pavé, i diamanti sono incastonati in campi piuttosto che in file o fili. Pave set diamanti in genere coprono una vasta distesa e condividere perline per creare un diamante incrostato aspetto. Le audaci superfici di diamanti create dall’incastonatura sono mozzafiato e ambite nell’alta gioielleria.
Impostazione a lunetta
Forse il più antico modo conosciuto di fissare una pietra, si crede che l’impostazione a lunetta derivi dal nome di Bezalel, il primo gioielliere registrato, famoso per aver costruito l’Arca dell’Alleanza. Ancora oggi in popolarità, l’incastonatura a castone è usata per assicurare la maggior parte delle gemme tagliate a cabochon insieme a molte delle pietre sfaccettate usate in alta gioielleria. Mentre spesso utilizzato in disegni grezzi e primitivi, lunetta impostazione può anche essere visto in gioielli esotici fine nei negozi 5th Avenue.
Bezel set pietre sono seduti in sottili strisce di metallo prezioso, formato per la forma e la dimensione di una pietra. Una volta sistemate, le gemme e le pietre semipreziose sono collocate all’interno. La striscia di metallo viene poi tagliata ad una profondità che si sovrappone marginalmente alla gemma. Usando strumenti di metallo liscio, gli artigiani bruniscono il metallo strofinandolo con forza per farlo rotolare sul bordo delle pietre al fine di bloccarle in posizione.
Gypsy Setting
Simile nell’aspetto ai castoni, il gypsy setting usa anche una banda di oro o platino per circondare la gemma in evidenza. La differenza è che le pareti usate per l’incastonatura gitana sono più spesse di quelle usate nei gioielli con castone.
Per incastonare le pietre, il bordo di metallo pesante che sostiene la pietra deve essere martellato in posizione da un artigiano con estrema cura. Una volta che la cavità corrisponde alla forma e al passo della gemma, l’incastonatore userà uno strumento di inseguimento o un piccolo martello pneumatico per sbucciare il metallo prezioso sul bordo delle pietre. Questo delicato processo può essere fatto solo dopo che un perfetto adattamento è stato raggiunto dalle mani di un esperto gioielliere.
Impostazione semi lunetta
L’impostazione semi lunetta sarebbe più appropriatamente chiamata impostazione semi zingara. Come la zingara, i semi castoni sono realizzati con ampie pareti di metallo che devono essere intagliate con strumenti rotanti e bulini per mettere a posto la pietra.
I semi castoni sono castoni parziali, che coprono solo le estremità di una gemma. A parte il fatto che questa incastonatura è un po’ più facile da eseguire, la procedura di incastonatura a semi lunetta è identica a quella di un’incastonatura gitana.
Impostazione a canale
Una volta la rabbia degli anni ’80 e ’90, l’impostazione a canale mantiene una solida presenza nella gioielleria contemporanea. Con bordi chiaramente definiti e linee pulite e fluenti, le pareti delle pietre incastonate forniscono ai designer confini e bordi distinti.
Piccole pietre sedute una accanto all’altra sono sospese in pareti fessurate in strisce di oro e platino. Sia uniforme nella dimensione o gradualmente affusolato, fili di pietre di canale impostato può essere impostato in righe, o nastro in tutto un pezzo di gioielleria fine.
Il canale impostazione si ottiene quando un gioielliere utilizza una fresa rotativa per creare una sede in metallo prezioso che è scanalato alla dimensione di una gemma. Una volta preparata la parete dell’incastonatura, la pietra viene accuratamente livellata nella sua sede. Usando un martello a percussione manuale di precisione, il metallo prezioso viene accuratamente cesellato sopra la cintura per fissare la pietra all’angolo desiderato.
Flush Setting
Flush setting è appropriatamente chiamato perché permette ai designer di creare gioielli con pietre che giacciono a filo nel metallo circostante. Questo può essere fatto con una singola grande pietra seduta in una superficie ampia e piana; tuttavia, questa forma di incastonatura è più spesso usata per incastonare pietre più piccole per creare un look a lustrini. Le pietre incastonate a filo possono conferire un luccichio sparso alle aree piatte o a cupola.
Dopo aver praticato un foro pilota nell’oro o nel platino, l’incastonatore usa un albero flessibile tenuto a mano per guidare le frese alle sedi aperte per accogliere i gioielli. Con le pietre posizionate a filo, il metallo della superficie viene manipolato delicatamente con uno strumento di inseguimento per bloccarle in posizione. Una volta sicuro, il bordo del lavoro è tagliato e accuratamente brunito con un bordo brillante per accentuare la gemma scintillante.
Millgrain Setting
Salito alla popolarità nei primi anni del 1900 nei gioielli edoardiani e art deco, millgrain setting ha ancora una volta raggiunto il picco della domanda, riemergendo come un elemento dominante nel design dei gioielli retrò. In realtà, millgraine o millgraine, come è a volte conosciuto, non è l’impostazione di pietra a tutti. Il millgrain è la finitura fine e perlata che scorre lungo le creste e i trofei in cui sono annidate le pietre incastonate.
Il delicato bordo a coste rappresentato dal millgrain, risulta dalla formazione di piccole perline lavorate sulle creste che sono fuse o tagliate nel metallo con bulini per gioiellieri. Queste perline in miniatura sono solitamente lavorate a mano con rulli e frese per formare bordi uniformi. La struttura fine dell’impostazione millgrain permette ai progettisti di gioielli di stabilire forme sottili che definiscono ordinatamente campi strettamente raggruppati di diamanti per dare i gioielli classico appello vintage.