Se lavorate in un’industria richiesta, avete un’abilità rara, o semplicemente siete fortunati nell’azienda giusta, potreste ottenere un lavoro che offre stock option.
Proprio un pezzo della crescita di un’azienda può fornire un incentivo extra sul lavoro, e ha aiutato i dipendenti di tutti i tipi di aziende – tra cui Microsoft, Amazon, Google e Facebook – a costruire una ricchezza sostanziale. Quando si considera o si confronta un pacchetto di compensazione con benefici di stock option, capire esattamente come funzionano le stock option e quanto potrebbero valere.
Cos’è una stock option?
Una stock option dà al dipendente la possibilità di acquistare azioni della società ad un certo prezzo, entro un certo periodo di tempo. Il prezzo è noto come prezzo di concessione o prezzo di esercizio, ed è tipicamente basato su una versione scontata del prezzo delle azioni al momento dell’assunzione. L’acquisto delle azioni al prezzo di concessione è noto come esercizio delle opzioni.
I dipendenti che esercitano le loro opzioni e vendono le loro azioni quando le azioni della società sono scambiate significativamente più alte del prezzo di concessione hanno il potenziale per fare un sacco di soldi. Per esempio, diciamo che si ha l’opzione di comprare 5000 azioni a 10 dollari e vendere le azioni a 50 dollari, con un investimento di 50.000 dollari si finisce con 250.000 dollari.
Come fanno i dipendenti a trovare il denaro per esercitare le opzioni e comprare le azioni? Si possono usare i risparmi, i proventi del rollover da un’altra vendita di azioni, o prendere in prestito da un conto di intermediazione e ripagare immediatamente. Poiché i piani di stock option in genere maturano nel tempo, i dipendenti non hanno bisogno di acquistare le azioni tutte in una volta. Secondo un tipico programma di maturazione, il dipendente può possedere solo il 25% delle sue opzioni dopo il primo anno, un altro 25% dopo il secondo anno e così via, fino al 100% maturato nel quarto o quinto anno.
Il tempismo è importante, comunque. Se il prezzo delle azioni è inferiore al prezzo di concessione, si dice che le opzioni sono sott’acqua. Esercitare le opzioni è inutile se il dipendente può comprare azioni della società a meno sul mercato aperto.
Tipi di stock option
Ci sono due tipi di stock option: opzioni di incentivo qualificate (ISO) e opzioni di stock non qualificate (NSO). La maggior parte dei dipendenti ottiene le NSO, che hanno un prezzo scontato e sono tassate con le aliquote ordinarie. Le ISO qualificate, di solito riservate ai top manager e ai dipendenti chiave, sono tassate a un tasso di guadagno di capitale più basso, che raggiunge il 20% per i guadagni sugli investimenti tenuti per più di un anno.
Un colpo fiscale si verifica una volta che le opzioni vengono esercitate, quindi si paga o l’imposta sul reddito o l’imposta sui guadagni di capitale a seconda che l’opzione sia qualificata, in base al prezzo di concessione. Una volta esercitate le opzioni, è possibile vendere le azioni dopo un breve periodo di attesa, o tenere le azioni e aspettare che lo stock aumenti ulteriormente prima di vendere. Alcuni investitori coprono le loro scommesse facendo un po’ di entrambi.
Perché i datori di lavoro offrono stock option?
Una volta riservato solo al team esecutivo, le stock option sono diventate una forma popolare di compensazione durante il boom tecnologico alla fine degli anni ’90. Infatti, il NCEO riporta che c’erano il 30% in più di lavoratori con stock option nel 2001 che nel 2014. A quel tempo, c’erano molte storie di successo delle stock option, e certi tipi di dipendenti cercavano un senso di proprietà nel loro posto di lavoro che andava oltre la busta paga. Le stock option offrivano un modo per dare a tutti nell’azienda un’ulteriore partecipazione alla crescita del business.
Dal 2001, così tante opzioni erano sott’acqua che hanno perso parte del loro fascino tra le masse aziendali. Ma nel mondo delle start-up, abbastanza persone sono diventate molto ricche grazie alle stock option, che rimangono un grande strumento per attrarre i talenti delle prime fasi di sviluppo.
Ci sono una varietà di ragioni per cui i datori di lavoro vogliono offrire stock option. Le azioni aziendali scontate possono aumentare il compenso di un dipendente fedele senza danneggiare i profitti. I programmi di maturazione possono aiutare a costruire una lealtà a lungo termine tra i dipendenti. Il senso di proprietà condivisa può favorire una forte cultura aziendale. I dipendenti aiutano letteralmente a far crescere l’azienda non solo come personale, ma come azionisti.
Per i dipendenti, le stock option possono risultare in un’enorme ricchezza, in particolare se ci si unisce all’azienda in una fase iniziale o di crescita. D’altra parte, queste sono le aziende che hanno anche la probabilità di fallire con solo stock option senza valore lasciate indietro.
È tutta una questione di tempistica, che è uno dei lati negativi delle stock option per i dipendenti che non prestano attenzione. Le stock option hanno date di scadenza e non hanno valore se tenute troppo a lungo. Ma anche decidere quando esercitare prima che le opzioni scadano può essere difficile.
Un campo dice di resistere il più a lungo possibile, aspettando il prezzo più alto. D’altra parte, si può rischiare di aspettare troppo a lungo e perdere il picco, o esercitare troppo presto e perdere più crescita. Non c’è una risposta giusta. Le circostanze dipenderanno dalla vostra azienda, dal mercato, o da una serie di cose che non potete prevedere.
Dovreste optare per un lavoro con opzioni?
A parità di condizioni, le stock option sono generalmente un grande vantaggio. Mentre offrono il potenziale per accumulare una grande ricchezza, tuttavia, c’è anche il potenziale per una frustrante delusione. Se si accetta un lavoro con stock option, è utile chiedere al rappresentante delle risorse umane se c’è qualche guida o consiglio per aiutare a risolvere le stock option per i dipendenti.
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