アメリカ人のルイジアナ探検
19世紀最初の10年間におけるアメリカの土地の取得と探検は、トーマス・ジェファーソン大統領に始まり、トーマス・ジェファーソン大統領に終わった。 ルイジアナ準州の購入、国益の増進、科学的・文化的・地理的知識を得ることによる自らの好奇心の育成、あるいは探検隊のリーダーの選定、目標の計画、実行のための公的・私的資金の調達など、ジェファーソンはこれらの事業の最前線にいた。 その背景には、大西洋から太平洋岸まで広がる「自由の帝国」という確固たるビジョンがあった。 1783年末、ジェファーソンは、ミシシッピ渓谷からカリフォルニアに至る英国遠征の噂を聞きつけ、革命戦争の英雄で長年の友人でもあるジョージ・ロジャース・クラークを、おそらくミズーリ川沿いの西部への遠征隊の指揮官に任命した。 1784年、ジェファーソンは下院議員として、1783年のパリ条約によって合衆国に追加された新しい北西部準州の管理計画を策定する委員会の委員長も務めた。 1787年の北西部条例は、領土の州への昇格を規定し、将来の国家の発展とルイジアナを含む西部土地の処分の基礎となるものであった。
1786年、パリでアメリカ公使を務めていたジェファーソンは、船乗り兼冒険家のジョン・レディアードと知り合いになった。彼はレディアードに、アメリカ大陸の西部を探索する事業を提案し、ペテルブルグからカムシャッカを経て、ロシアの船でヌートカ湾まで行き、そこでアメリカ大陸横断の道を確保しようとした。 37 レディアードは1786-87年にパリからロシア、太平洋岸北西部、ミズーリ川を経由して大西洋岸に向かうことに合意したが、ロシアの東太平洋岸に到着する前に逮捕された。 ノックスは密かにジョン・アームストロング中尉に、ミズーリ川を源流まで遡り、その南側をすべて探検するよう命じました。
ボストンの航海士で毛皮商人のロバート・グレイは、1792年5月にコロンビア川河口に初めて入港する船を指揮した。 彼はすぐに自分の船の名前をとってコロンビア川と名付け、合衆国政府からの認可がないにもかかわらず、大陸の北西海岸にアメリカの存在を確立しました。 ジェファーソンは、ミズーリ川を経由して北西部を探検する遠征隊の結成に意欲を燃やしていた。 ジェファーソンの働きかけにより、アメリカ哲学協会は1793年、フランスの若手博物学者アンドレ・ミショーの探検を後援し、ミズーリ川を「基本的な対象として宣言し、アメリカ&と太平洋の間の最も短い&便利な通信経路」を見つけることにした。 活版印刷による書簡のコピー、4ページ、転写あり。 議会図書館Manuscript Division.
ジェファーソンはミショーに、その地域の地形、野生生物、植物、アメリカ先住民について注意深く報告するよう求める詳細な指示を起草した。 ミショーが「太平洋の主要河川に最短&で到達できる地点にいる」ことを発見したら、彼は「その河川に進み、&海への進路を追求する」ことになっていた。 しかし、ミショーの旅は、ケンタッキー州で、西部での反乱を扇動した市民ジュネーの罪への彼の関与が知られたため、開始とほぼ同時に頓挫した。
1790年代の大半を通じ、ジェファーソンはモンティセロの屋敷で私事と公共事業の懸念に迫られていた。 その結果、彼はミズーリ川を遡上して北西部に向かう遠征の計画を中止したが、そのような事業への関心が失われることはなかった。 彼は、いつの日か北米大陸の両端に広がる「自由の帝国」を確保するというビジョンを持っており、アメリカの国境を西へと拡大するために新しい土地を手に入れたいという願望を持ち続けていたのである
37. Thomas Jefferson, autobiography draft fragment, entry for May 17th, 1821, 82 and 85, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. (本文に戻る）
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