ストーンヘンジのサルセン石

ストーンヘンジのサルセン石は、遺跡建設に使われた主要な建材で、当初の約85個のうち、53個が残っています。 サルセン石は珪化した砂岩で、イングランド南部の白亜の上に散在するブロックとして発見された。 エイムズベリーのすぐ近くには、カッコー石やブルフォードにあるような単体のサルセンが散在しているだけで、サルセンの漂流物はなく、地質学的に重要なサルセン石の供給源はないのである。 興味深いことに、私の友人でウィルトシャーの古文書研究家のピート・グラストンベリーは、ロビン・フッズ・ボール近くの長いバローにもサルセンのコレクションがあり、それは地元から発生したに違いないと指摘している。

主な建築材料の地質学的な源が地元にないことは、1562年に初めて記録されたようで、スイス人旅行者のヘルマン・フォーカースハイマーが、ソールズベリーからストーンヘンジまで馬で行った後、「それらは海からかなり離れた非常に広い平地にあり、石や岩の性質と共通点がないような土壌にある」と述べています。

Lockeridge Dene Wiltshire

これらの石の最も有力な出所は、20世紀初頭まで商業利用されていたにもかかわらず、数千個が残るマールボロ・ダウンズだと現在考えられている。 2月18日（木）、素晴らしく晴れた朝、Pete Glastonbury氏の案内で、Marlborough Downsにあるこれらの「sarsen drift」の一つを回りました。 1349>

ここにあるサルセンの岩は、3000万年以上前にチョークの上にできた砂岩の堆積の名残りです。 砂岩がまだ軟らかい砂であったころの植物の根っこの穴が、玉石に見られます。

Sarsens は、地元ウィルトシャーでは羊に似ていることから ‘Grey Wethers’ として知られていた。 1349>

Sarsen の石はもともとこの風景でよく見かけられたものだった。 ロックリッジ・ディーンは1908年にナショナル・トラストが購入したが、それ以前は地元の建築業のために多くの石が取り除かれていた。

この場所はNorth Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty内にあり、隣接するFyfield DownとPiggledeneと共に、現存の石を見るのに最も適した場所の一つである。

ストーンヘンジのサルセンが実際にマールボロ・ダウンズから供給されたとすれば、我々の新石器時代の先祖は明らかに、ピュージー谷とソールズベリー平原の約23マイルの距離を運搬する、驚異的な組織力と技術力を持っていたことがわかるだろう。

Neil Wiseman, author of Stonehenge and the Neolithic Universeのご好意で、昨日、考古学者のリチャード・アトキンソン教授が1950年代にストーンヘンジで修復作業をした際に撮影した上記の写真をご提供下さいました。 この写真を見たとき、私は、時代を超越した感覚と、石を動かすための人間的・機械的努力の凄まじさを感じた。 上げられた最大の石は、内側の馬蹄形の中央の三石で、現存する「大三石」ストーン56の地上重量だけでも23.06トンと推定される。 1349>

上の写真は、Lockeridge Deneから石を運び出すために、石を燃やして裂くのに使われた地面の円形のくぼみを示している。

上に示したドーセット州の Valley of the Stones のような別の坑道からサルセン（あるいは少なくともその一部）が運ばれたとする他の考え方もある。

モニュメントの多くの側面と同様に、サルセンの鉱物学的な調査が行われるまで、ストーンヘンジのサルセンの真の出所は謎のままでしょう。

Wiltshireを南下した帰りに、シルベリーヒルとWest Kennet Long Barrow、All Cannings Long Barrowで休憩しましたが、この話は別の機会にします。