Brown tree snake on a pole — now more frightening than before.
Bruce Jayne
新しいビデオ映像が、完全なオフィジフォビアと単に蛇が軽食をつかむために近くの電柱に登るという考えに身構える人の両方の悪夢を間違いなく刺激することでしょう。
研究者は、ヒガシオオガシラヘビが、体を投げ縄の形にひねって、滑らかで垂直なポールを登るという、これまで見たこともないような運動形態をとることを発見した。
この投げ縄運動は、サイドワインディング、横方向のうねり、レクティリニア（肋骨の筋肉が連続して曲がり、ほとんど一連の足のように動作する）、コンチェルティーナ（体の異なる箇所でつかむ、引く、押すを組み合わせる）と並んで、ヘビの運動様式として5番目に知られているだけだと科学者は述べています。
この発見は、グアムで研究者がミクロネシアのムクドリたちの巣をヘビから守るためのプロジェクトを行っているときに、驚きをもってもたらされました。 長さ3フィートの円筒形の金属製のバッフルを組み立てて、ヘビが鳥の箱に登るのを防いだのです。
その結果、ツチノコはそのためのアプリを持っていたことが判明しました。
「当初、バッフルはほとんどの部分で機能しました」と、コロラド州立大学名誉野生生物学教授の Tom Seibert は声明の中で述べています。 「そして突然、この蛇が円筒の周りに投げ縄のようなものを作り、体をくねらせるのを見たのです。 私たちは、この映像のその部分を15回ほど見返しました。 衝撃的でした。 今まで見たことのないものでした。”
Seibertは、Cell Press誌Current Biologyに月曜日発表されたこの発見に関する論文の共著者です。
投げ縄方式は、蛇が通常体の2点以上で表面をつかみ、その方法を引っ張るか押し上げることによって登る、運動のコンチェルティーナの形式とは異なります。 このヘビは、下半身を投げ縄のように円筒に巻きつけて一カ所をつかみ、それを使って滑らかな金属面をまっすぐ上に押し上げるのです。 このプロセスは、上のビデオでより詳しく説明されています。
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「ヘビは投げ縄のループの中に小さな曲がり角を持っていて、それぞれの曲がり角の位置をずらすことによって上に進むことができます」と、共著者のシンシナティ大学のブルース・ジェイン氏は言い、ヘビにとって完全に投げ縄で進むのは必ずしも簡単ではないと付け加えています。 「このモードを使って登ることができても、ヘビは限界に達しています。 そのため、電柱の上にある鳥の巣はヘビの攻撃から安全だと思っている人は、今度から考え直してください。 研究者は、この発見が、将来、ムクドリや他の鳥をよりよく保護するための新しい方法につながるかもしれないと述べています。
「私は40年間ヘビの運動について研究してきましたが、ここで、まったく新しい移動方法を発見しました」と、ジェイン氏は述べました。 “確率的には、もっと多くの発見があるはずです。”
初出：2021年1月11日午前8時10分(PT.)