SEXUAL CANNIBALISM AMONG female praying mantids may actually benefit males, in the evolutionary sense, as a new study.
この研究は、交尾後にオスのカマキリがメスに食べられると、オスの体内物質がより多くメスに渡り、その結果、より多くの卵が産まれることを示唆しています。
またこのことは、交尾後に食べられるオスには遺伝的利益があることを示唆しています。 カマキリの間では性共食いが一般的で、一部のサソリやクモの間でも小規模ながら行われています。
頭のない雄が仲間に取り付いた状態です。 (Image: Phil Hastings)
なぜメスのカマキリは仲間を食べるのか？
この発見に至るまで、研究者は放射性ラベルを付けたコオロギをカマキリの群れに与え、それぞれの虫を個別に追跡できるようにしたのです。
今週、『Proceedings of the Royal Society B』に発表された研究結果によると、仲間を食べたメスは、共食いしないメスよりも平均51個多く卵を産みました（これは平均よりも最大25％多い）。
無線ラベルのおかげで、研究チームは、それぞれのカマキリの生態がどれだけ卵に受け継がれたかを追跡することが出来ました。 興味深いことに、仲間を食べた雌の卵には、雄由来のアミノ酸がかなり多く含まれており、雄カマキリの生物学的物質が多く含まれていました。
「交尾後に雄を食べた雌は、交尾だけで仲間を共食いしなかった雌に比べて、卵や卵巣などの生殖組織中に約 17.7 % も多くの雄の生物学的物質を含んでいることがわかりました」と、シドニーのマッコーリー大学の生物学者、Kate Barry主任研究者は説明してくれました。
性的共食いの進化的理由
性的共食いの背後にある進化的理由については、いくつかの仮説があるとケイトは述べています。
」という仮説は、性共食いが厳密に適応的な採食戦略として生じ、生存率および/または繁殖力を高める栄養素をメスに提供する可能性を示唆しています」
しかし、この研究の主題はより遺伝学的な仮説です。 「
オスのカマキリの約80%は、交尾後に共食いを免れますが、ケイトは、何がある状況でこの結果を促し、他の状況では促さないのかを確立するために、さらなる研究が必要であると述べています。
「これが交配戦略であるかどうかはまだ分かりませんが、仲間の有無や1回の交配イベントの成功などが影響しているのではないかと推測できます」とケイトは述べています。 「私が研究したすべてのカマキリでは、メスが攻撃する選択をしており、最大の要因はメスの体調と飢えです。”
「オスのカマキリは、メスの後ろから近づき、非常にゆっくりと接近することで共食を避けようとします」と彼女は述べています。
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