他の言語と同様、ラテン語にも一見して意味がわからない慣用句があります。 例えば、”ad calendas Graecas “は、文字通り「ギリシャ暦の日に」という意味です。 この慣用句の意味を理解するには、まずcalendsという単語を訳さなければならない。 古代ローマ人は、毎月1日をカレンズと呼んでいた。 この命名法はギリシャ語ではなく、ローマ人独自のものなので、ギリシャ人がcalendsを持つことはありえないということになる。
もう一つの慣用句は “fides punica “で、これは「プーニックの信頼」あるいは「プーニックの信仰」と訳されるものである。 古代ローマ人はカルタゴの言語を「プニック」と呼んだ。 プニック」とはカルタゴ語のことだが、古代ローマ人は「プニック」という言葉を、裏切り者、不誠実な者と同一視していた。 古代ローマ人はカルタゴ人に対し、プーニ戦争と呼ばれる3つの大きな戦争を行った。 カルタゴは強大な敵であり、その結果、「プニック」という言葉はネガティブなイメージの言葉になってしまった。 そのため、「fides punica」は古代ローマ人があらゆる裏切りや背信を表現するのに使われました。
“Nuces relinquere” は実は面白い熟語なんです。 文字通り「ナッツを放棄する」という意味です。 この慣用句を理解するためには、ナッツへの言及が不可欠です。 下層階級の親が買えるようなおもちゃはほとんどなかったので、古代ローマの子供たちは木の実で遊んでいたのです。 だから、「木の実を手放す」ということは、その人がもう子どもではないということを意味する。 つまり、木の実で遊ぶのは子供だけだったので、自分の木の実を手放すということは、自分の子供らしさを捨てるということです。
“Proximus egomet mihi” は「私に一番近いのは私、自分」という意味です。 “Proximus “は「最も近い」「最も近い」という意味で、”egomet “は「自分」、”mihi “は「私に」という意味です。 言い換えれば、「自分に最も近い親和性を持つのは自分である」という意味である。 このことわざは、他の人の幸福よりも自分を守ることを正当化するために使われた。
「Rem acu tetigisti」は「あなたは針で問題に触れた」という意味です。 英語の慣用句「to hit the nail on the head」に相当し、何かが正確に行われたり、特定されたり、言われたりした状況で使われます。 “res “は「問題」「事柄」という意味です。 res “の使役語は “rem “である。 “acus”＝針、”acus “の述語は “acu”、つまり「針で」です。 「テティギスティ(Tetigisti)は “you have touched “の意味で、”tangere “の完了体能動態です。 なお、”tangere “は「到着する」「移動する」、さらには「到達する」という意味もある。 しかし、この慣用句の文脈では「触れる」という意味です
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