フロリダ州ハリウッドで、マリアンヌとノーマン・リーダスの間に生まれる。 また、「Floating」、「Six Ways to Sunday」（1997）、「Deuces Wild」（2002）、「Blade II」（2002）、「Gossip」、「8MM」（1999）、「American Gangster」（2007）、「Hero Wanted」（2008）と「Moscow Chill」に出演している。 2005 年には、Christian Alvart 監督の『Antibodies』（2005 年）にドイツ人警察官としてちょっ とした役で出演している。 2008 年には、『レッド・キャニオン』とジョン・ヒルコート監督の『トリプルナイン』、ロバート・レッドフォード監督の『ザ・コンスピレーター』に出演。 また、2009年の続編『The Boondock Saints II: All Saints Day』（2009年）でもフラネリーと共演している。
2010年現在、AMCのテレビシリーズ『ウォーキングデッド』（2010年）でダリル・ディクソン役として出演している。 このキャラクターはもともと同名のコミックシリーズに登場したものではなく、メルル・ディクソン役のオーディションを経て、リーダスのために特別に作られたものである。 ウォーキング・デッド」のコミック原作者ロバート・カークマンは、「彼が登場し、その役を引き継ぎ、ダリル・ディクソンを定義したことで、番組に栄誉がもたらされ、絶対的に祝福されたと感じている」と述べています。 第1シーズンでノーマンが演じたキャラクターの多くが、第2シーズンで私たちが彼と行ったことを行うよう、すべての脚本家にインスピレーションを与えました。 私たちは彼を書くのが大好きで、最終的には彼と一緒にクールなことをやっているんだ。