BPは、致命的な2010年のメキシコ湾原油流出をめぐって米国といくつかの州が起こした法的措置に和解するため、187億ドルという史上最大の環境罰金を支払うことに同意した。
米国司法省は、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ、テキサス、フロリダの各州とともに、米国史上最悪の沖合流出事故で被害を受けた企業や個人に対する同社の以前の和解ではカバーできなかった損害についてBPを訴えた。
和解により、BP、州、米国政府間のすべての訴訟が終わり、同社は18年間にわたって支払うことが可能になった。
昨年9月、この災害の結果として生じた拷問のような訴訟を監督してきたカール・バルビエ判事は、BPが油井の処理に「重大な過失」があったと裁定した。
同社は「天然資源損害評価」で71億ドルを支払い、この資金は各州に分配され、流出事故に関する環境浄化プロジェクトに充てられる。
一部の環境保護主義者は、まだ裁判所の承認を受けていないこの罰金に失望している。 米国のオセアナ社の副社長であるジャクリーン・サヴィッツ氏は、次のように述べています。
「もし裁判所がこの提案を承認すれば、BPは楽をして、『私たち国民』は私たちが被った自然資源の損害について十分に補償されないことになり、法律は国民がそれらの損害を埋め合わせることを要求しています」「この二つの支払い（水質浄化法違反と自然資源損害）だけでは、BPは法律が正当化してくれる額の半分以下で済むことになるでしょう」と彼女は言いました。 「裁判所は、失われたものをアメリカ人に完全に補償することなく、BPを逃がすべきではありません。 低額な和解は、国民をだますだけでなく、BPや海で掘削する他の企業に間違ったメッセージを送ることになり、彼らが引き起こす将来の損害に対して支払う必要がないかもしれないと伝えます」
2010年の石油掘削施設「ディープウォーター・ホライズン」の爆発で11人が死亡、87日間で湾内に420万バレルの原油が流出したと米国政府は発表しました。 バルビエは最終的に310万バレルの流出についてBPに責任があると裁定した。 流出はルイジアナ州からフロリダ州までのメキシコ湾岸に影響を及ぼした。
ルイジアナ州司法長官James “Buddy” Caldwell氏は次のように述べています。 「この合意は、5年間の激闘の訴訟と激しい科学的研究の結果であり、ディープウォーター・ホライズン災害後にルイジアナが必要とする沿岸の修復と補償を提供するものです」
彼は、流出事故で最も影響を受けた州であるルイジアナは、この種のケースでこれまでどの州よりも多い100億ドルをBPから回収していると述べました。 「この合意により、何年もかかる訴訟の遅延や上訴をすることなく、すぐに州の改善に専念することができます。 私は、ルイジアナ州とメキシコ湾に偉大で歴史的な利益をもたらす合意に達するために、裁判所とこの問題のすべての当事者が行った作業を非常にうれしく思っています」
「5年前に我々はメキシコ湾の経済と環境の回復を約束し、以来その約束を果たすために取り組んできました」と、BP会長カール-ヘンリック・スヴァンバーグは述べました。 これは、同社に残された最大の法的リスクを解決し、コストを明確にし、すべての関係者に支払いの確実性をもたらします」
災害から5年以上が経過した今も、環境保護主義者と湾岸住民はそのコストを数え続けています。 イルカやその他の海洋生物の死亡数は、流出事故の余波で急増している。
「いかなる金銭的裁定も、ディープウォーター・ホライズン事故の破壊を元に戻すことはできない。 しかし、さらなる詳細を期待する一方で、米国史上最大の環境に関する和解である本日の合意は、事故によって損害を受けたメキシコ湾岸の生態系、経済、コミュニティのための正義に向けた重要な一歩を意味します」と、環境防衛基金のフレッド・クループ会長は声明で述べています。 「5年以上経った今、湾岸5州、BP、司法省の間で結ばれたこの合意は、湾岸の未来に真の希望をもたらすものです。”
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