Jay-Z

Shawn Carterはシングルマザーに育てられ、NYストリートの荒んだ風俗に形成された。 彼の芸名はもともと「ジャジー」だったが、すでにその名前を持つアーティストがいろいろといることに気づいたのだ。 ミュージシャンとしてのキャリアをスタートさせるのに何度か失敗した後、ついにデイモン・ダッシュとともにレコード会社Roc-a-Fella Recordsを設立し、そこからデビューアルバム『Reasonable Doubt』をリリースすることになる。 現場での評判は良かったが、商業的には成功しなかった。 4枚のシングルが収録されている。 Ain’t No Nigga (featuring Foxy Brown), Can’t Knock the Hustle (featuring Mary J. Blige), Dead Presidents (ラッパーの Nas I’m Out for Dead Presidents to Represent Me のサンプルを使用) and Feelin’ It.

1997年には、次のアルバム In My Lifetime, Vol.1 が全米チャート3位になり、幅広いオーディエンスと共に経済的に成功する基礎を築いたのである。 その1年後、カーターが名乗るジェイ・Zは、アルバム『Vol.2…Hard Knock Life』を発表し、ラップミュージックからメインストリームへと軸足を移した。 このアルバムからは、Can I Get A…, Hard Knock Life (Ghetto Anthem), Jigga What?, Jigga Who?, It’s Alright, Money Ain’t a Thangなどのシングルが生まれた。

1999年には、Vol. 3… Life and Times of S. Carterをリリースし、ラップシーンから彼の音楽のポップ指向性に対してさらなる批判の原因を与え、商業的には成功したアルバムとなった。 次のアルバム『The Dynasty: Roc La Familia』には、ビーニー・シゲル、メンフィス・ブリーク、アミル、スカーフェイス、ジャスト・ブレイズ、R・ケリー、カニエ・ウェスト、ネプチューンズ、スヌープ・ドッグなどがゲスト参加しました。

ジェイ・Zの次の成功は2001年にリリースした『The Blueprint』と、その後の『Unplugged』アルバムでした。 そして、R.ケリーとのアルバム『Best of Both Worlds』を発表。 2002年には、ダブルアルバム『The Blueprint 2: The Gift & the Curse』をリリース。

2003年、Jay-Zはアルバム『The Black Album』を制作しながら50 Cent、Busta Rhymes、Sean Paulなどのラッパーとツアーをしていた。 また、他のミュージシャンによるリミックスを促すために、これとは別にアカペラ・ヴァージョンも制作された。 その中で最も有名で、かつ議論を呼んだのは、DJデンジャー・マウスが2004年に発表した『The Black Album』と『The Beatles White Album』を組み合わせてマッシュアップ・アルバムにした『The Grey Album』であった。 レコード会社EMIがグレイアルバムに対して法的措置をとったことがきっかけとなり、インターネット上の抗議行動グレイチューズデーが発生した。 また、2004年には、MTVのUltimate Mash-Upsの一環として、Linkin Parkとのコラボレーションアルバム「Collision Course」を制作。 また、スポーツメーカーのリーボックと共同でS.カーター、ショーン・カーターの名前で靴のコレクションを立ち上げた。 また、NBAのバスケットボールチーム「ブルックリン・ネッツ」の共同オーナーでもあります。

2004年12月、ヒップホップ・レーベルのデフ・ジャムがロカフェラ・レコードを完全買収し、新たに社長兼最高経営責任者に任命されました。 Jay-ZはDef Jamとの契約が2007年末に切れ、更新されなかった。 2008年6月、Shakir Stewartが後を継いだ。

2006年、数年にわたる確執の後、アルバム『American Gangster』に参加しているNasと和解。 最後の作品となる『ブラック・アルバム』で音楽活動の終了を発表した後、2006年11月21日にカムバック・アルバム『キングダム・カム』を発表。 2006年秋、Jay-ZはMemphis Bleekや自身のレーベルRoc-A-Fella Recordsのミュージシャン数名と共に、アフリカの家庭に清潔な飲み水を提供する目的で、ヨーロッパ、オーストラリア、日本、アフリカをツアーしました。

2007年8月にForbes誌は、Jay-Zが推定年収3600万ドルでヒップホップ界のトップとなったと報告しました。 フォーブス誌によると、2009年6月から2010年6月の間に、Jay-Zは6,300万米ドルを稼ぎ出しています。 同誌は2009年の彼の純資産を1億5000万米ドルと推定している。

2008年4月4日、カーターは歌手のビヨンセ・ノウルズ（通称ビヨンセ）と結婚し、この夫婦はフォーブス誌によってハリウッドで最も稼ぐカップルとされた。 2009年6月5日、9月8日にRoc Nationから発売されたアルバム『The Blueprint 3』のプロモーション用シングルD.O.A. (Death of Auto-Tune) を発表した。 200万枚以上の売り上げを記録し、前2作を上回る成功を収めた。 録音はほとんどハワイで行われた。 最初の公式シングルは、リアーナやカニエ・ウェストとレコーディングした「ラン・ディス・タウン」で、この曲は2010年のグラミー賞を2部門受賞している。 次のシングル「エンパイア・ステート・オブ・マインド」は彼の最も成功した曲となり、ビルボード・ホット100のトップに5週間君臨した。

当初EPとして発表されたアルバム「ウォッチ・ザ・スローン」は、カニエ・ウェストとともに「ザ・スローン」として2011年8月にリリースされた。 両者は2000年以来定期的に仕事をしており、Jay-ZはWestのアルバム『My Beautiful Dark Twisted Fantasy』の2曲にも参加している。 アルバムは、ニューヨーク、シドニー、パリ、イギリス・ウィルトシャーのリアルワールド・スタジオなどで録音された。 賛否両論あった「H・A・M」と、よりヒットした「オーティス」が先行発売された。 後者には、オーティス・レディングの「Try a Little Tenderness」を使用しました。 多くのメディアから注目を浴びたアルバムとしては珍しく、『Watch the Throne』はセキュリティ強化のため、事前にリークされることはなかった。 スイスで1位、ドイツで2位、オーストリアで12位にチャートインした「ウォッチ・ザ・スローン」は、ドイツ語圏で最も成功した2人のミュージシャンの作品である。 米国では、ウェストにとって5作目、ジェイ・Zにとって12作目のアルバムで首位となった。 iTunes Storeでは、初週29万ダウンロードの記録を打ち立てた。 約120万枚を売り上げ、アメリカの年間チャートで14位にランクインした。 アルバムのアートワークは、ジバンシィのスターデザイナー、リカルド・ティッシが担当しました。 9月28日からは、ニューヨークのブルックリン地区にあるバークレイズ・センターの落成式で、10月6日まで計8回のコンサートを行った。 現在では、彼も株を保有しているバスケットボールのブルックリン・ネッツがプレーしている。 2013年6月16日に行われたマイアミ・ヒートとサンアントニオ・スパーズのNBAファイナルシリーズ第5戦では、ハーフタイムにサムスンがスポンサーとなり、ジェイ・Zがプロデューサーのティンバランド、ファレル・ウィリアムス、スイズ・ビーツ、リック・ルービンとスタジオにいる映像を放映した。 12枚目のスタジオアルバム「Magna Carta Holy Grail」をプロモーションした。 これは、関係者が大々的に宣伝したように、7月4日という早い時期にサムスンのスマートフォンユーザー100万人に無料で提供し、CDやダウンロードで店頭に並ぶのは7月8日からという「歴史を作る」ことを意図したものであった。 サムスンは、ジェイ・Zから100万枚のダウンロードアルバムを数百万ドルで購入していた。 メディアからの注目度は、華々しいプロモーションとリリースにほぼ限定され、音楽的にはむしろ平均的なアルバムと評された。 アメリカでは、携帯電話のアプリのおかげで、『マグナカルタ・ホーリー・グレイル』が発売日の7月9日に初のプラチナアルバムとなり、その後、13枚目のナンバーワンアルバムとなった。 イギリス、ドイツ語圏では、ソロアルバムとして最高位を記録した。 また、7月9日にはコーチェラ2010でのパフォーマンスがiTunesを通じてライブ・アルバムとして一部の国でリリースされた

Jay-Z はジョイント・ツアーの一環として、2018年にビヨンセとの初のコラボレーション・アルバム『Everything Is Love』をThe Carters名義でリリースした。 これまでにも「ミセス・カーター・ショー・ワールド・ツアー」など、過去のツアーの個別コンサートには妻に同行していた。

ジェイ・Zは、フォーブスによると億万長者である。