My First Load Driving a Big Truck

by TruckerMike

金曜日にオリエンテーションを終え、土曜日の朝にはすでにターミナルでトレーナーが私を待っていました。 これはとてもクールなことです。 朝8時に彼と合流して、朝食をとりました。 彼は本当にいい奴で嬉しかった。 約15週間、彼とトラックをシェアすることになるので（他の会社より長いトレーニングプログラム）、お互いの性格がぶつからないといいんだけどね。

私のトレーナーはフロントガラスにひびが入っていたため交換してもらわなければなりませんでしたが、彼はそれが長くかかるとは思っていなかったようです。 私たちはただそれが終わるのを待つだけで、それからすでにフロリダに出かける積荷がありました。 フロントガラスの交換は一日中かかったので、私たちの積荷は他の人に渡されました。 私たちは、私の好きな方向、つまり西へ向かう別の荷物を渡されました。 この国で行けるのと同じくらい西の方角です。

まず、トラックに慣れるために、ボビテイル（トレーラーなし）で少し移動しました。 トラックは訓練で使っていたものとはだいぶ違います。 このシフターはかなり短いスローを持っているので、私は何度も削って間違ったギアに入れました。 大したことはないんだけどね。 僕は教官よりも自分に厳しかったんだ。 とにかく、彼は私が運転するのに十分だと思ったので、私たちはトレーラーを受け取りました。

私のトレーナーはトレーラーをつないで、重量計に行きました。 私たちは78,000ポンドのプラスチックチューブを積んで来ました。 それは合法的ですが、重い荷物です（80,000ポンドが最大許容量です）。 正午までにはそこを出られると思っていたのに、午後7時頃にようやく道路に出た。

約1時間の運転の後、私のトレーナーは休憩所に車を停め、私が起きたことを告げました。 そこで、私は運転席に飛び乗ると、高速道路を走りました。 意外なことに、私はあまりひどく緊張していませんでした。 高速道路のオンランプで、なぜか4速が入らなくて、高速道路に入るのがとても遅くなった。 この時も自分を責めていたのですが、トレーナーがうまくなだめてくれて、助けてくれました。 学校ではうまくいっていたのに、悔しいです。 この新しいトラックでもう一度勉強し直しているような気がします。

ドライブはかなり平穏でした。 トレーナーは私たちが人里離れたところに行くまで、数時間私と一緒に起きていました。 彼は安心してスリーパーに乗り、私に運転を任せてくれました。

それで、私はそこにいたのです。 それは奇妙な感覚でした。 子供の頃、車線変更するとき、すべてのトラックがお互いにライトを点滅させるのを見たものです。 今、それを見ている子供がいるかもしれない。 自分がこんなところにいるなんて、まだ信じられない。 僕は狂っているに違いない。

私はオクラホマで最初の有料道路に行きましたが、そこでは止まってお金を払い、そのあとギアをシフトチェンジする必要がありました。 私は3速からスタートして、全く問題なく10速までシフトアップしました。 やった！」。 寝台車の教官が、”ほら、私が肩越しに見ていない限り、あなたはうまくやれるわ！”と言っているのが聞こえました。 今、一番大事なことは、自分に自信を持つことだと思うんだ。 まだ少し臆病ですが、偉業を成し遂げるたびに、運転が少しうまくなったような気がします。 まずOK州Tusla、次にOklahoma Cityです。 渋滞はそれほどひどくなく、私はただ慎重にサインを読み、正しい車線にいなければならなかったので、ルート上にとどまりました。 両都市とも全く問題なく通過できました。 オクラホマシティの後は、簡単でした。

言うまでもなく、前夜はあまり眠れず、朝6時半に起きました。 で、午前2時頃、ちょっと疲れてきて、これ以上運転できなくなったんです。 教官がやってきて、交代するかどうか聞いてきた。

ありがたいことに、私は移動中のトラックではかなりよく眠れることがわかりました。 疲れはたまっていましたが、移動中の車の中でぐっすり眠れるのはうれしいことです。 朝10時頃起きてカーテンを開けると、窓一面に砂漠と岩山、そして遠くには雪をかぶった山々が見える。 ハローニューメキシコ！

インストラクターは夜から朝までの運転で少し疲れていたようで、スイッチオフになりました。 非常に楽しくて面白いドライブでした。 私が運転していたところでは「強風注意報」が出ていたので、ハンドルをきつく握ることになりました。 幸い、荷物が重かったので、それほど苦にはならなかった。 でも、軽トラックの中には、トレーラーがかなり飛ばされているものもありました。 見ていて怖いくらいです。 でも、強風の中でもトラックはちゃんと真っ直ぐ走れましたよ。 高速道路を横切る1200万本の雑草をかわそうとはしなかった。

午後5時頃、教官が目を覚まし、近づいてきたトラックストップに車を入れるように言いました。 私たちは燃料を調達し、夕食をとり、トラックに戻りました。 教官は風を待つのが一番というので、そのまま12時頃までぶらぶらして休んでいました。 カリフォルニアの計量所は通常夜間は閉まっているので、これを回避することもできました。

教官は夜を徹してカリフォルニアに入りました。 ロサンゼルスのすぐ近くまで行かなければならなかったので、彼が指揮をとってくれてよかったです。 朝5時15分にはバンパー・トゥ・バンパーでした。 ロサンゼルスのラッシュアワーは早いようです やっとのことで荷受所に着き、荷下ろしに1時間ほど待たされた。

だから、今は少し休むのに良い時期かもしれませんね！

次回まで、安全運転を！

TruckerMike