El siete veces campeón de la NASCAR Jimmie Johnson dijo el miércoles que se unirá a la IndyCar después de completar su último año de carreras a tiempo completo en los eventos de la Cup Series esta temporada.
Johnson completó una prueba de IndyCar con Chip Ganassi Racing en el Indianapolis Motor Speedway en julio y habló sobre su interés en correr en la serie de ruedas abiertas después de su retiro de la NASCAR. Se unirá a CGR para un programa de dos años corriendo las carreras de carretera y de calle, informó por primera vez Associated Press.
«Estaré empapando las próximas nueve semanas de mi carrera a tiempo completo en @NASCAR», tuiteó Johnson el miércoles. «Me entristece que llegue a su fin, pero estoy emocionado de anunciar una futura asociación con @CGRTeams en @IndyCar.
Johnson, que dijo que su prueba de IndyCar en julio cumplió un «sueño de la infancia», todavía tiene que finalizar el patrocinio para la próxima temporada. Una vez que lo haga, es probable que corra en más de una docena de eventos, las carreras de calle y de carretera, en el calendario de la NTT IndyCar Series de 2021.
El piloto de 44 años ha ganado 83 carreras de la Copa NASCAR, empatando con el sexto en la lista de victorias de todos los tiempos, y siete campeonatos de la Copa, el mismo número que los miembros del Salón de la Fama Dale Earnhardt y Richard Petty. Ha conducido el Chevrolet nº 48 para Hendrick Motorsports desde su año de novato en la Copa en 2002.
Mientras que CGR está respaldado por Chevy como su fabricante en la NASCAR, está alineado con Honda en la Serie IndyCar, lo que significa que Johnson se separará de sus raíces en Chevrolet la próxima temporada. Se unirá al piloto Scott Dixon, cinco veces campeón de la IndyCar Series y ganador de la Indy 500 en 2008, en la alineación de CGR una vez que se asegure el patrocinio. El emparejamiento reúne a dos de los pilotos en activo más ganadores en sus respectivas series de carreras.
«Emparejar a Jimmie con alguien de la talla de Scott Dixon es toda una oportunidad», dijo el propietario del equipo CGR, Chip Ganassi, en un comunicado. «Están realmente en un aire enrarecido y creo que todo el mundo sabe ya que ‘me gustan los ganadores’. El objetivo ahora mismo es que corramos con Jimmie en un coche de la Indy durante al menos el próximo par de temporadas, y queremos mostrar a la gente que vamos en serio con el programa»
«Nos pareció importante conseguir la asociación y empezar a poner los bloques de construcción financiera para hacer esto una realidad», concluye el comunicado de Ganassi. «El historial de Jimmie habla por sí mismo y creemos que un piloto de nivel de campeonato de su calibre sólo puede hacer que nuestro equipo sea mejor.»