En 2005, Slice comenzó a entrenar en artes marciales en la Freestyle Fighting Academy bajo la dirección de Marcos Avellan y David Avellan. Al principio, Slice se entrenaba exclusivamente para el boxeo callejero, centrándose en las técnicas a puño limpio, el boxeo sucio desde el clinch y los codos, pero luego empezó a interesarse por las MMA. Slice firmó para debutar en las MMA contra el ex campeón de los pesos pesados de la OMB y medallista de oro olímpico Ray Mercer en el Cage Fury Fighting Championships 5, en Atlantic City, el 23 de junio de 2007. Un mes antes de la pelea, Slice cambió de campamento y fue entrenado por el luchador retirado de MMA Bas Rutten y el instructor de boxeo Randy Khatami en la escuela de Rutten, EliteMMA, en Thousand Oaks, California.
Slice hizo su debut en MMA contra Mercer en Cage Fury Fighting Championships 5, en Atlantic City el 23 de junio de 2007. El combate fue programado como una exhibición de tres asaltos utilizando todas las reglas profesionales del combate de MMA. Slice derrotó a Mercer con un estrangulamiento por guillotina a los 1:12 del primer asalto. El CFFC V vendió 20.000 compras de ppv En una entrevista posterior al combate, Slice declaró que le gustaría luchar contra David «Tank» Abbott. Abbott, que estaba de espectador, se levantó de su asiento y aceptó la petición. Uno de los organizadores de la CFFC pidió a Slice su aprobación para organizar un combate el 12 de octubre en la Cage Fury Fighting Championships 6 entre Slice y «Tank» Abbott. Este evento se canceló posteriormente debido a una disputa de promoción. El 11 de octubre de 2007, ProElite anunció que había firmado un acuerdo con Slice y que haría su debut en el EliteXC del 10 de noviembre de 2007. Originalmente iba a hacer su debut profesional en las MMA contra Mike Bourke, un luchador callejero reformado, pero una lesión en el hombro de Bourke le llevó a enfrentarse a Bo Cantrell. Slice derrotó a Cantrell a los 19 segundos del primer asalto por sumisión debido a los golpes.
Elite XCEdit
El 16 de febrero de 2008, Slice luchó contra Tank Abbott en el evento principal de EliteXC: Street Certified. Ganó por KO a los 43 segundos del primer asalto debido a los golpes. En el combate se anunció que su peso era el más bajo de todos los tiempos, 234 libras (106 kg), muy lejos de sus días de lucha callejera de 280 libras (130 kg).
El 31 de mayo de 2008, Slice luchó en el evento principal del primer evento de artes marciales mixtas emitido en horario de máxima audiencia, EliteXC: Primetime. Aunque uno de los jueces dio la victoria a cada uno de los luchadores en uno de los dos primeros asaltos, el rival de Slice, James Thompson, ganó ambos por un total de puntos al derribar repetidamente a Slice y golpear en el suelo. Sin embargo, en los primeros segundos del tercer asalto, Slice lanzó un haymaker a la oreja izquierda de Thompson, que le rompió la coliflor. A esto le siguieron tres puñetazos sin respuesta a un Thompson que estaba de pie, lo que provocó la detención del árbitro y la controvertida victoria de Slice. Su compañero de EliteXC, Brett Rogers, fue especialmente crítico con la victoria de Slice, calificando su actuación de «basura» en una entrevista posterior al combate. Frank Mir también criticó a Slice, declarando en una entrevista que «cada vez que Kimbo Slice pelea, hace retroceder (a las artes marciales mixtas)».
El 4 de octubre de 2008, una pelea entre Kimbo Slice y Ken Shamrock debía tener lugar en el BankAtlantic Center en Sunrise, Florida, como parte de Saturday Night Fights de la CBS. Sin embargo, Shamrock recibió un corte en el ojo izquierdo durante un calentamiento sólo unas horas antes de que se celebrara el combate. Esto hizo que el jefe de operaciones de la pelea, Jeremy Lappen, tuviera que elegir un sustituto para el combate. Las opciones eran Seth Petruzelli, Aaron Rosa y Frank Shamrock. El equipo de Slice declaró que no quería que luchara contra Frank por mucho dinero que se le ofreciera, así que Lappen decidió que Petruzelli era la mejor opción para el evento principal. Slice aceptó la pelea tras recibir un aumento de sueldo y se llevó 500.000 dólares. Petruzelli derrotó a Slice por TKO a los 14 segundos del primer asalto del combate.
Entrevistado en el programa de radio de Orlando The Monsters in the Morning dos días después de la pelea, Seth Petruzelli dijo que cuando le ofrecieron un puesto en el evento principal, los promotores de EliteXC añadieron incentivos monetarios para disuadirle de utilizar ciertas técnicas de lucha contra Slice, en un intento de proteger a su relativamente poco probada estrella de Internet.
Los promotores me insinuaron y me dieron el dinero para que me parara y lanzara con él, no querían que lo derribara. Digámoslo así. Valía la pena que intentara plantarme y darle un puñetazo.
Esto se sumó a la controversia que rodea la representación de Slice como artista marcial de alto nivel por parte de la CBS y EliteXC. El Departamento de Regulación Comercial y Profesional de Florida inició una investigación preliminar sobre los acontecimientos que rodearon la pelea y su resultado.
Sin embargo, Petruzelli se retractó de esta declaración unas horas más tarde, afirmando en una entrevista de seguimiento con el sitio web de MMA FiveOuncesofPain.com que sus comentarios anteriores sobre Los Monstruos habían sido malinterpretados.
Lo que se pretendía decir era que quería mantener la pelea de pie para mí porque sabía que era lo que el público, los promotores y todo el mundo quería ver porque eso es más emocionante que llevar a alguien al suelo. Eso era sólo cosa mía. Quería mantener la emoción, así que decidí mantenerlo de pie. No tenía nada que ver con nadie más. Eso fue todo para mí.
El 23 de octubre de 2008, el Departamento de Regulación Comercial y Profesional de Florida concluyó su investigación del combate y no encontró ninguna infracción. A finales de octubre de 2008, EliteXC se vio obligada a declararse en quiebra. Muchos en la comunidad de las artes marciales mixtas, incluyendo a Jay Thompson, consultor ejecutivo de la compañía, atribuyeron el fracaso de EliteXC y ProElite debido a la derrota de Slice ante Seth Petruzelli.
Ultimate Fighting ChampionshipEditar
Después de que Elite Xtreme Combat cesara sus operaciones, Dana White declaró que si Slice quería competir en el Ultimate Fighting Championship tendría que ganarse su entrada compitiendo en el programa de televisión The Ultimate Fighter. White llegó a decir que podría crear un programa con pesos pesados sólo para Kimbo Slice si quería entrar. Esa declaración se hizo realidad el 1 de junio, cuando Kevin Iole de Yahoo.com afirmó que Slice participaría en The Ultimate Fighter: Heavyweights.
Los entrenadores del programa eran Quinton Jackson y Rashad Evans, ambos ex campeones de peso semipesado de la UFC. Slice fue la elección número uno de Rampage y la segunda elección en general. En su primer combate del programa, Slice fue derrotado por Roy Nelson por TKO en el segundo asalto tras recibir repetidos golpes en la cabeza en posición de crucifixión. Slice más tarde rechazó la oportunidad de tomar el lugar de Matt Mitrione en los cuartos de final después de que se reveló que tenía artritis en la rodilla.
Slice luchó contra Houston Alexander el 5 de diciembre de 2009, en The Ultimate Fighter: Heavyweights Finale en un peso de 215 libras. En una pelea que muchos pensaron que no saldría del primer asalto, Alexander pasaría la mayor parte del primer y tercer asalto rodeando a Slice tentativamente con poco compromiso. En el segundo asalto, sin embargo, Slice propinó un suplex por la espalda a Alexander, lo que podría haber inclinado la tarjeta de los jueces a su favor. Slice ganaría el combate por decisión unánime (29-28, 29-28 y 30-27) y Alexander sería despedido de la promoción sólo unos días después.
El 8 de mayo de 2010, Slice hizo su debut en el peso pesado de pago y oficial en el UFC 113 contra Matt Mitrione, perdiendo en el segundo asalto por TKO. Tras la derrota, Dana White declaró que era «probablemente la última pelea de Kimbo en la UFC». Su salida se confirmó al día siguiente, junto con el peso welter Paul Daley.
Bellator MMAEditar
El 16 de enero de 2015, casi cinco años desde su última pelea de MMA, Bellator MMA anunció que Slice había firmado un acuerdo de varias peleas. Derrotó a Ken Shamrock por TKO en la primera ronda en su debut el 19 de junio en Bellator 138. Algunos observadores señalaron que la pelea parecía estar arreglada, como un combate de lucha libre profesional. El comentarista de Bellator, Jimmy Smith, acreditó que la pelea se veía como la falta de técnica y durabilidad de Shamrock, y dijo que si estaba arreglada, Bellator no estaba en el trato.
El 19 de febrero de 2016, en Bellator 149, Slice se enfrentó a Dada 5000. El dúo tenía una gran rivalidad entre ellos debido a sus antiguos legados de peleas callejeras que tenían en Perrine, Florida. En el primer asalto, ambos luchadores se agotaron casi de inmediato, y Slice pasó a ganar una pelea sin incidentes vía TKO cuando Dada se derrumbó por aparente agotamiento en el tercer asalto. Tras el combate, se informó de que Slice no había superado el control antidopaje previo al combate. Los resultados del laboratorio encontraron rastros del esteroide anabólico nandrolona. También se encontró que tenía una relación elevada de testosterona/epitestosterona (T/E) de 6,4:1, que está por encima del límite máximo permitido de 4:1. El 2 de mayo de 2016, se reveló que Slice había llegado a un acuerdo con la Comisión Atlética de Texas con una multa de 2.500 dólares y la revocación de su licencia en el estado de Texas. El resultado del combate también fue cambiado a un no contest. A pesar de ser ampliamente criticado por los críticos, la pelea atrajo aproximadamente 2,5 millones de hogares de visualización, rompiendo el récord de Bellator de 2,4 millones, establecido por Kimbo vs Shamrock.
En abril de 2016, el presidente de Bellator, Scott Coker, anunció en SportsCenter de ESPN que Slice tendría una revancha contra James Thompson en el evento principal de Bellator 158, que tendría lugar el 16 de julio de 2016 en el O2 Arena de Londres. Slice murió de un fallo cardíaco antes de que esta pelea pudiera tener lugar.