Por el doctor Robert Andre’Lafleur, del Beloit College
Para Confucio, el aprendizaje era un poderoso esfuerzo conjunto entre maestro y alumno, y sólo quería alumnos que quisieran estar allí. Fue conocido como el mayor maestro de China y sus mensajes siguen siendo objeto de debate.
La carrera docente de Confucio, aunque moldeada por toda una vida de viajes, frustraciones, desesperación y esperanzas, duró sólo cinco años, un periodo excepcionalmente breve para forjarse un nombre que brillaría como el mayor maestro de China durante 2.500 años. Aquí consideramos su método.
Esta es una transcripción de la serie de vídeos Libros que importan: Las Analectas de Confucio. Míralo ahora, en The Great Courses Plus.
Confucio como maestro
La estructura y la organización de su escuela sólo pueden deducirse de elementos dispersos en las Analectas.
Una fascinante visión del toma y daca entre el maestro y sus alumnos puede encontrarse en un dinámico intercambio con varios estudiantes (Analectas 11.22):
- Zilu preguntó: «Cuando aprenda algo, ¿debo ponerlo en práctica directamente?»
El Maestro respondió: «Tu padre y tus hermanos mayores aún viven; ¿cómo te atreverías a actuar inmediatamente después de aprender algo?»
Ran Qiu hizo entonces la misma pregunta.
El Maestro respondió: «Sí. Al aprender algo, ponlo directamente en práctica».
Aquí Confucio está en su pleno modo de maestro. Dos estudiantes diferentes, con caracteres y personalidades distintas, hacen la misma pregunta al sabio. Lo que obtienen no es una, sino dos respuestas diferentes. ¿Cómo podemos entender esto? Examinemos la respuesta de Confucio cuando un tercer estudiante le pidió una aclaración (Analectas 11.22, continuación).
- Gongxi Hua preguntó: «Cuando Zilu preguntó, le dijiste que dudara, que se remitiera a los ancianos de su familia. Sin embargo, cuando Ran Qiu hizo la misma pregunta, le dijiste que procediera con presteza. Esto me desconcierta; ¿me atrevo a preguntar qué quisiste decir?»
El Maestro respondió: «Ran Qiu es tímido y reservado, por lo que le exhorté a seguir adelante; Zilu posee la intensidad de dos personas, por lo que quise contenerlo»
Aquí vemos toda la fuerza de la dinámica de la enseñanza en las Analectas. Confucio está en su elemento al adaptar su mensaje a las necesidades específicas de cada uno de sus alumnos. En las enseñanzas de Confucio hay pocas plantillas de corte transversal. Parece entender que el mundo se compone de muchos tipos diferentes de personas y circunstancias. Aunque hay principios comunes que se remontan al Duque de Zhou, a quien Confucio idolatraba, e incluso más allá, la acción debe ser artesanal.
Confucio adapta su mensaje a las necesidades específicas de cada uno de sus alumnos. Click To Tweet
Un breve pasaje unos capítulos antes muestra otra dimensión de Confucio como maestro (Analectas 7.7):
- El Maestro dijo: «Nunca he dejado de enseñar a nadie que, recurriendo a su propia iniciativa, ofreciera incluso el modesto regalo de saludo de un pequeño manojo de carne seca».»
Confucio se refiere al regalo que los estudiantes debían presentar a sus maestros como compensación parcial por la instrucción que iban a recibir. El pasaje indica que todos los que deseaban aprender de Confucio eran bienvenidos. Tal disposición a recibir alumnos era inusual en su época. Su voluntad de enseñar puede hablar incluso de la vida y la escuela en todo el mundo hoy en día: Confucio enseñaba a todos los que venían.
Aprende más sobre Confucio y su estilo de enseñanza
Sin embargo, el siguiente pasaje matiza el anterior. Transmite la voluntad de Confucio de educar a todos los que se esforzaban por estudiar con él. Independientemente de sus antecedentes, su nivel de exigencia era alto, y esperaba que sus alumnos trabajaran con diligencia y entusiasmo en cualquier problema que Confucio les planteara (Analectas 7.8):
- El Maestro dijo: «Si los alumnos no se sienten impulsados a aprender, no les abriré el camino hacia un mayor conocimiento. Si los alumnos no buscan continuamente el lenguaje para expresar ideas nuevas y complejas, no les suministraré conceptos ya hechos. Y si, cuando muestro una esquina de un problema, los alumnos no vuelven a mí con las otras tres esquinas, no se lo enseñaré una segunda vez»
Para Confucio, el aprendizaje era un poderoso esfuerzo conjunto entre el profesor y el alumno, y quería alumnos que, en términos actuales, quisieran estar allí. No le interesaba en absoluto el aprendizaje pasivo y ponía un listón muy alto de interacción y reflexión para cada uno de sus alumnos.
Aquí tenemos al menos un atisbo de una escuela, en una aldea, en una corte feudal, que estaba en medio de un profundo cambio social y político. Si el propio Confucio no podía dar en el clavo y marcar la diferencia en los niveles más altos, quería que sus alumnos estuvieran preparados cuando les llegaran las oportunidades.
Para Confucio, el aprendizaje era un poderoso esfuerzo conjunto entre maestro y alumno. Click To Tweet
Las Analectas reflejan tanto la desesperación de Confucio como la esperanza de que su trabajo lograra un cambio positivo en su mundo. Quizás fueron esas emociones encontradas las que produjeron su insistencia en los rituales, la música y las reglas. En su opinión, la atención a estos asuntos fortalecería el orden social, pero siempre adaptó sus enseñanzas para satisfacer las necesidades específicas de sus estudiantes.
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Confucio como persona
Al final del texto, aparece una frase que mucha gente reconocería y admiraría hoy en día. Un visitante preguntó sobre los viajes y la enseñanza de Confucio -que pasaba de gobernante a gobernado y de súbdito a súbdito- en términos bastante negativos. La respuesta de Confucio es intrigante (Analectas 14.32):
- En Weisheng Mou le preguntó a Confucio: «¿Por qué pareces ir de percha en percha? ¿Es que deseas convertirte en un retórico ingenioso?»
Confucio respondió: «No es que aspire a tener grandes habilidades retóricas. Es sólo que desprecio la inflexibilidad obstinada»
La afirmación es problemática en varios niveles. Dicho de forma poco generosa, algunos lo han caracterizado como quisquilloso y más que ocasionalmente como un molesto sabelotodo que dice a los demás precisamente lo que deben hacer. Todos hemos estado en presencia de ese tipo de personas. Para tener una mejor idea de Confucio, examinemos varios pasajes del capítulo 10, donde se le puede ver como flexible e inflexible.
- Analectas 10.10: «Mientras comía, Confucio no entablaba conversación. Una vez que se retiraba para la noche, no hablaba».
- Analectas 10.11: «Incluso con una comida sencilla que consistía en granos gruesos y caldo de verduras, Confucio siempre hacía una ofrenda solemne».
- Analectas 10.12: «Si las esteras no estaban colocadas correctamente, según la costumbre, Confucio no se sentaba.»
- Analectas 10.13: «Cuando bebía en una reunión de la aldea local, Confucio permanecía sentado hasta que los ancianos con bastones se marchaban. Sólo entonces se despedía».
- Analectas 10.14: «Cuando otros aldeanos participaban en el ritual nuo para exorcizar a los espíritus de la enfermedad y la peste, Confucio subía a la escalera oriental y, vestido con las galas de la corte, se colocaba en la posición de anfitrión».
- Analectas 10.15: «Cuando preguntaba por alguien que vivía en otro estado, Confucio se inclinaba dos veces antes de despedirlo».
- Analectas 10.16: «Ji Kangzi envió un regalo de hierbas medicinales. Confucio se inclinó profundamente al aceptarlo del mensajero, señalando: ‘Como no sé nada de esta medicina, no me atrevo a probarla'»
- Analectas 10.17: «Los establos se incendiaron. El Maestro, al volver de la corte, preguntó: ‘¿Hubo algún herido?’ No preguntó por los caballos».
¿Qué sensación tienes de Confucio como persona? Es alguien que quiere dar en la diana, sin duda, pero quiere darla de forma precisa y con la fuerza adecuada. Habla amablemente de que odia la inflexibilidad, pero aquí podemos ver al menos unos cuantos puntos en los que Confucio parece estar anclado en sus costumbres. Pero, ¿cuál es? Lee el texto con atención y decídete.
Los lectores de todas las épocas han discrepado sobre el significado de estos pasajes en cuanto a flexibilidad o inflexibilidad. Muchos pensadores de su época se burlaron de él sin descanso. Incluso sus admiradores, en más de una ocasión, se estremecieron ante lo que parecía ser el dictado de normas por parte de Confucio.
Al discutir estos pasajes, algunos de mis alumnos mencionan primero los caballos, no sólo porque aparecen al final de la secuencia. El pasaje de los caballos se les atasca a los lectores del siglo XXI. Aunque reconozco que no debemos asumir automáticamente que sólo hay una lectura correcta, les pregunto cómo se sentirían si el pasaje dijera: «No indagó más sobre el equipo agrícola». Algunos ven la posibilidad de que Confucio -como no era infrecuente en su época- viera a los caballos como tecnología agrícola y que nuestros sentimientos sobre tales asuntos han cambiado notablemente a lo largo de los tiempos. Otros no lo ven así.
Pero, ¿qué hay de los otros pasajes? ¿Muestran a una persona flexible o no? ¿Aceptando la medicina, pero admitiendo que no tomaría nada de ella? ¿Es eso flexible? Si no piensa tomarla, ¿por qué aceptarla? ¿Qué tal sentarse sólo en una estera recta o hacer una ofrenda en cada comida? ¿Qué tal observar solemnemente un ritual aldeano un tanto supersticioso que no aprobaba del todo? Al subir la escalera oriental -el lugar de la persona que hace de anfitrión- Confucio parece apoyar a sus compañeros de aldea, aunque sus sentimientos sobre los fantasmas y los exorcismos no coincidieran con los de sus vecinos.
Aprende más sobre el hombre llamado Confucio
Imagina a alguien que es siempre tan puntual y extremadamente ordenado en todo lo que hace, alguien que es ocasionalmente un aguafiestas, pero también alguien que puede sorprender, e incluso deleitar, ocasionalmente. Piensa en alguien a quien le gustan las reglas y operar dentro e incluso ocasionalmente más allá de sus estructuras. Quizás la palabra que deberíamos buscar para Confucio no es flexibilidad, sino complejidad.
Cuando Confucio murió en el 479 a.C. no era una persona de gran influencia. Sin embargo, el hombre que reinaría por encima de todos los maestros de la historia china respondió, al menos en cierto modo, a las mismas preguntas sobre el carácter personal, la flexibilidad y la complejidad que nos hemos planteado. Como nota final, consideremos este vistazo al propio relato de Confucio sobre su filosofía de enseñanza (Analectas 15.3):
- El Maestro dijo: «Zigong, ¿me ves como alguien que ha estudiado mucho y lo ha interiorizado?»
Zigong contestó: «Sí, ciertamente pienso eso. ¿No es correcto?»
El Maestro respondió: «No, no es correcto. Más bien, la poseo como una hebra única.»
Con el tiempo, esa hebra continua, y los hilos contenidos en ella, crecieron en estatura e influencia.
Preguntas comunes sobre Confucio como maestro
Confucio enseñó los principios del comportamiento guiado por la ética, mostrar respeto a los superiores, la autodisciplina y comprender el lugar que uno ocupa en la sociedad.
Confucio tenía un fuerte deseo de servir y capacitar a los demás y creía que la enseñanza era la mejor manera en que podía influir positivamente en los demás.
Confucio creía que el mundo sería un lugar mejor si más personas recibieran educación, ya que las personas sin educación sólo atendían a sus instintos básicos, mientras que las personas educadas estaban más atentas a objetivos más elevados, como la ética y la moral. Por lo tanto, reformó el sistema educativo para que la capacidad de obtener una educación se basara más en el mérito que en la riqueza.
Confucio es más conocido por sus enseñanzas que promueven la dignidad, la compasión y el dominio. Creía que los líderes no debían utilizar la fuerza y la intimidación para inspirar miedo a sus súbditos, sino que debían gobernar con amabilidad y actuar como modelos positivos.