El diccionario Oxford define principalmente ‘valiente’ como lo siguiente: Dispuesto a afrontar y soportar el peligro o el dolor; mostrando valor. A partir de la definición, apuesto a que ser valiente tiene dos partes: la capacidad de aguantar y el valor. A esta apuesta, añado que cuando uno es valiente, dos de estas cualidades tienen que coexistir, y ambas son de igual importancia.
Para entender la valentía, uno debe entender su opuesto – el miedo. El miedo es un enemigo, y uno cruel. A la mayoría de la gente no le gusta conocer a sus enemigos, pero yo soy de la opinión de que uno no sólo debe conocer a sus enemigos, sino que es infinitamente beneficioso entenderlos.
Como la mayoría de la gente, tengo miedo al rechazo y al fracaso. Estos son supuestamente los dos mayores miedos humanos contemporáneos junto con la muerte, un miedo humano de larga data. Pero también tengo miedo a otras cosas, como a contraer enfermedades (tengo tendencias hipocondríacas), a ahogarme (aunque soy un nadador decente) y a ser incomprendido, en un sentido existencial.
Hay muchas citas sobre la superación del miedo, así que me ahorraré los tópicos. Que conste que no tengo ningún problema con los tópicos: existen porque suelen tener algo de verdad. Pero aquí no son necesarios. Lo más profundo que he aprendido sobre el miedo es que no se puede escapar de él. Es un enemigo contra el que lucharás hasta la muerte. Oh, la ironía.
Pero saber que el miedo es ineludible es exactamente la razón por la que la valentía es de suma necesidad en la vida. El miedo es lo que paraliza, mientras que la valentía es lo que libera. El miedo es lo que elige lo mediocre, mientras que la valentía es lo que toma el riesgo de la oportunidad, una oportunidad que podría traer la grandeza o la derrota. El miedo siempre lleva al arrepentimiento, mientras que la valentía lleva al conocimiento.
La valentía requiere resistencia porque requiere persistencia y perseverancia – esa cosa que te mantiene en marcha después de que la proverbial dama gorda ha cantado y el espectáculo ha terminado. La valentía requiere coraje porque primero hay que tomar la decisión de estar en el espectáculo, y luego levantarse y cantar también.
Cuando pienso en todas las personas de mi vida que han sido valientes y que siguen siéndolo, me doy cuenta de que la valentía significa muchas cosas diferentes en diferentes situaciones.
A veces la valentía significa ser la persona que destaca entre la multitud, que habla y que debe ser una voz, ya sea la voz que necesitan escuchar, o una voz para los demás. A veces la valentía significa tener la prudencia de hacer una pausa, sentarse en silencio y estar bien.
A veces la valentía significa dar la batalla de tu vida, y luchar hasta el final. A veces, la valentía significa levantar la bandera blanca, aceptar la derrota y encontrar la voluntad de seguir adelante sin resentimiento y con sabiduría.
A veces, la valentía significa buscar las cosas y las personas que te hacen sentir vivo; asumir riesgos, ser una apuesta arriesgada y un atípico. A veces la valentía significa estar agradecido y contento y satisfecho con el estado de tu presente.
Pero la valentía, sea la que sea algunas veces, para ser auténtica, para ser capaz de aguantar, para ser un acto de valor, debe ser también un acto de amor. Ya sea de una cosa o de una persona o de un lugar, la valentía debe manifestarse a través del amor. Y para ser valiente debes aceptar que el gran amor por cualquier cosa puede resultar en desamor, dolor y decepción. Para ser valiente, debes estar dispuesto a arriesgar la posibilidad de un final aterrador. Ser valiente es estar vivo y vivir de tal manera que el mundo sepa que tienes miedo pero que amas, más que temes. 