“Een overgeslagen of extra slag in de hartslag van een baby wordt gemeld bij ongeveer 14 procent van de normale gezonde pasgeborenen,” zei Joshua Copel, M.D., hoogleraar obstetrie en gynaecologie aan de Yale School of Medicine en een expert op het gebied van hoog-risico zwangerschappen. “Maar we weten nu na het herzien van onze gegevens dat er slechts een kans van één tot twee procent is om een probleem in het ritme van het hart te vinden waaraan voor of na de geboorte aandacht moet worden besteed.”
De resultaten werden gepubliceerd in het aprilnummer van het American Journal of Obstetrics and Gynecology. Ze waren gebaseerd op een overzicht van 5.566 foetale echocardiogrammen uitgevoerd in het Yale Fetal Cardiovascular Center op 4.838 verschillende foetussen van 1988 tot 1997. Dit is het grootste overzicht tot op heden van foetussen met hartritme onregelmatigheden.
Van het totale aantal foetussen dat wegens onregelmatige hartslagen naar het centrum werd verwezen, bleken er bij nader onderzoek 614 hartritmestoornissen te hebben. Een aanvullend onderzoek toonde aan dat van de 614 foetussen bij 255, of 42,9 procent, extra hartslagen werden geregistreerd en bij 330, of 55,4 procent, normale hartritmes werden gerapporteerd. Significante aritmieën werden bij 10 gezien. En bij twee van de 10 foetussen werd een hartziekte vastgesteld.
Copel zei dat hij de studie uitvoerde om de bezorgdheid van aanstaande ouders te helpen verminderen en om zijn benadering te versterken dat alle foetussen met onregelmatige hartslagen niet onmiddellijk en agressief met een verscheidenheid aan medicijnen hoeven te worden behandeld.
“Dit bevestigt onze eerdere overtuiging dat onregelmatige foetale hartslagen geen agressieve aanpak rechtvaardigen vanuit een risico-batenoogpunt,” zei hij. “We denken dat het nog steeds de moeite waard is om foetussen met onregelmatige hartslagen te evalueren om de één tot twee procent te vinden die mogelijk medicatie nodig hebben voor of na de geboorte, maar de studie toont aan dat een onregelmatige hartslag in de meeste gevallen niets is om over in paniek te raken.”
Andere onderzoekers van de studie waren Ren-Ing Liang, M.D, Semih Ozeren, M.D., beide bezoekende onderzoeksfellows; Kafui Demasio, M.D., een klinische fellow in de afdeling Verloskunde en Gynaecologie; en Charles Kleinman, M.D., voorheen van Yale en hoogleraar cardiologie pediatrie, verloskunde en gynaecologie, en diagnostische radiologie.