“Dat is echt de oorsprong,” zei I-Min Lee, een professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School die onderzoek doet naar de rol van fysieke activiteit bij het bevorderen van gezondheid en het voorkomen van ziekte. “Het was geen wetenschappelijke studie.”
Sindsdien is 10.000 stappen het standaarddoel geworden voor fitnesstrackers, smartphone-apps en zelfs sommige corporate wellness-programma’s waarvan de financiële beloningen zijn gebaseerd op het aantal stappen dat werknemers elke dag loggen.
Maar het lopen van zo weinig als 4.400 stappen per dag is gunstig, volgens Dr. Lee, die de relatie tussen stapvolume en mortaliteit heeft geanalyseerd.
Haar studie, een samenwerking met onderzoekers van Harvard, de Universiteit van Tokio, de Universiteit van Tennessee, het National Institute on Aging en het National Cancer Institute, onderzocht 16.741 vrouwen die varieerden in leeftijd van 62 tot 101 jaar.
Ze droegen op hun heup gemonteerde versnellingsmeters om hun bewegingen gedurende ten minste 10 uur per dag gedurende vier tot zeven dagen tussen 2011 en 2015 te volgen.
Onder de groep werd het lopen van ongeveer 4.400 stappen per dag geassocieerd met een vermindering van 41% in sterfte in vergelijking met het lopen van 2.700 stappen per dag. Het lopen van ongeveer 7.500 stappen werd geassocieerd met een reductie van 65%.
“Als je 10.000 haalt, ga je zeker gezondheidsvoordelen krijgen,” zei Dr. Lee. “Het is niet verkeerd, maar het is misschien een moeilijker doel voor sommige mensen.”
Weten dat minder lopen de moeite waard is, zou mensen kunnen aanmoedigen die het hogere doel – het equivalent van ongeveer 5 mijl – onhaalbaar vinden.
“Als ik er een getal op moest plakken, zou ik zeggen probeer 2.000 stappen meer te zetten dan je al doet,” zei Dr. Lee.
SHARE YOUR THOUGHTS
Houdt u uw dagelijkse stappen bij? Wat is uw typische doel en waarom? Doe mee aan het gesprek hieronder.
Amerikanen lopen meestal zo’n 4.800 stappen per dag; Japanners zetten 7.000 tot 7.500; Australiërs en Zwitsers zetten 9.000 tot 10.000; en Old Order Amish zetten 14.000 tot 18.000 stappen.
De onderzoekers zeiden dat de resultaten van hun observationele studie, die vorig jaar werd gepubliceerd in JAMA Internal Medicine, een peer-reviewed tijdschrift van de American Medical Association, misschien niet van toepassing zijn op mensen die meer of minder actief zijn dan de vrouwen die ze analyseerden – een groep die voornamelijk blank was, van een hogere sociaaleconomische status dan gemiddeld en liep een gemiddelde van 5.499 stappen per dag.
Maar een afzonderlijke studie vorige maand gepubliceerd door JAMA op basis van een representatieve steekproef van Amerikaanse volwassenen van 40 jaar en ouder vond iets soortgelijks: Meer dan 10.000 stappen per dag lopen was gunstig, zo bleek uit die studie, maar minder lopen was dat ook.
Het gebruikte individuen die 4.000 stappen per dag liepen als referentiepunt en vergeleek hen met mensen die actiever waren.
Het nemen van 8.000 stappen werd geassocieerd met een 51% verminderd sterfterisico gedurende de studieperiode, volgens Pedro F. Saint-Maurice, een onderzoekswetenschapper bij het National Cancer Institute en een van de auteurs van de studie. Het nemen van 12.000 stappen per dag werd geassocieerd met een 65% vermindering van het risico.
In plaats van te streven naar een bepaald aantal stappen, bevelen de richtlijnen voor fysieke activiteit, gepubliceerd door het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, aan om elke week 150 minuten tot 300 minuten matige lichaamsbeweging te krijgen, zoals stevig wandelen, of 75 minuten tot 150 minuten krachtige lichaamsbeweging, zoals joggen.
Maar het succes van activity trackers suggereert dat veel mensen de voorkeur geven aan het tellen van stappen.
In het eerste kwartaal van dit jaar werden wereldwijd 32,6 miljoen draagbare gezondheids- en fitnessapparaten ter waarde van $ 4,6 miljard verscheept, volgens Ramon T. Llamas, onderzoeksdirecteur voor mobiele apparaten bij IDC, een marktonderzoeksbureau gevestigd in Framingham, Mass.
Fitbit, een bedrijf uit San Francisco dat gespecialiseerd is in activity trackers, was goed voor 2,2 miljoen van de eenheden.
“Ik denk dat er een schoonheid schuilt in het doel van 10.000 stappen,” zei Shelten Yuen, de vice-president van Fitbit voor onderzoek. “Het is heel gemakkelijk te onthouden, en voor de meeste mensen is het een doel dat haalbaar is en mensen ertoe brengt meer te bewegen.”
Als dat zo is, is dat een pluspunt.
“Ik kan niet sterker benadrukken hoe belangrijk fysieke activiteit is voor de gezondheid,” zei Dr. Lee. “Zelfs zeer bescheiden hoeveelheden komen je gezondheid ten goede. Het is niet zo dat je een marathon moet gaan lopen.”
Of 10.000 stappen per dag lopen.
Schrijven naar Jo Craven McGinty op [email protected]