Entropie: Universum neigt naar wanorde
De Wet van Murphy stelt: “Alles wat fout kan gaan, zal fout gaan.” Entropie is zoiets als de Wet van Murphy toegepast op het hele universum.
Simpel gezegd is entropie een maat voor wanorde, en de Tweede Hoofdwet van de Thermodynamica stelt dat alle gesloten systemen de neiging hebben de entropie te maximaliseren. Om deze stijgende tendens naar wanorde om te keren, is energie nodig. Dat is waarom het huishouden zo vermoeiend is. Als je het alleen doet, wordt je huis stoffig, komen er spinnen in, en uiteindelijk valt het uit elkaar. Maar de energie die je steekt in het voorkomen van wanorde op één plek, vergroot die wanorde op een andere plek. Over het geheel genomen neemt de entropie van het universum altijd toe.
Entropie manifesteert zich ook op een andere manier: Er is geen perfecte overdracht van energie. Je lichaam (of een cel) kan voedsel niet perfect benutten als energiebron, omdat een deel van die energie voor altijd verloren gaat aan het universum. Dus, net als in de financiële wereld, komt elke transactie met een belasting. (De microbioloog Franklin Harold van de Universiteit van Washington noemde het graag “Gods energiebelasting.”)
Het veelgehoorde adagium dat “niets in het leven zeker is behalve de dood en belastingen” krijgt daarmee een nieuwe betekenis.