In een van zijn zes regels voor schrijvers zei George Orwell: ‘Als het mogelijk is om een woord te schrappen, schrap het dan altijd.’ Korter is beter, zei hij. Meer woorden gebruiken dan nodig is om ons uit te drukken, kan slecht schrijven en verwarrend zijn voor de lezer.
Terwijl Orwell doelde op duidelijkheid in technisch en politiek schrijven, zijn er veel alledaagse zinnen en uitdrukkingen die ook onnodige woorden bevatten.
In dit bericht zullen we enkele veelvoorkomende voorbeelden bekijken van woorden die, in bepaalde gevallen, geschrapt zouden moeten worden. (Overigens, de term voor het gebruik van een woord dat geen extra betekenis aan een zin toevoegt, is pleonasme. Wanneer we een woord gebruiken dat gewoon de betekenis van een ander woord herhaalt, noemen we dat tautologie. In beide gevallen is het overbodige woord overbodig en moet het worden geschrapt.)
jaar
Hij is van plan over drie jaar met pensioen te gaan.
‘Tijd’ is hier overbodig en kan worden geschrapt. De zin zegt niets wat ‘Hij is van plan over drie jaar met pensioen te gaan’ niet zegt. Het toevoegen van ’tijd’ vergroot alleen de kans dat u vergeet de apostrof na ‘jaren’ te gebruiken.
de reden waarom
Het aantal misdrijven neemt toe, maar de rechercheurs weten niet waarom.
Voor sommige mensen is ‘de reden waarom’ in het midden van een zin acceptabel. Maar ‘waarom’ is duidelijk overbodig na ‘reden’ wanneer het aan het eind van een zin wordt geplaatst, zoals in bovenstaand voorbeeld. Ofwel verwijdert u ‘waarom’, ofwel schrapt u ‘reden’ en schrijft u ‘detectives don’t know why’.
whether or not
I don’t know whether or not he’s coming.
Dit is een soortgelijk probleem als ‘reden waarom’. Het is voldoende om te schrijven of te zeggen ‘ik weet niet of hij komt.’
momenteel + wordt gedaan
De brug wordt momenteel gerepareerd.
Het woord ‘momenteel’ is hier zowel overbodig als onjuist. De huidige continue passieve structuur ‘wordt gerepareerd’ vertelt ons dat de actie nu plaatsvindt. Door ‘momenteel’ toe te voegen, wordt dat alleen maar herhaald.
Als alternatief zouden we kunnen zeggen: ‘De brug wordt momenteel gerepareerd.’
ervaring uit het verleden
Onderzoek heeft uitgewezen dat ervaring uit het verleden ons helpt bij het nemen van complexe beslissingen.
Het woord ‘verleden’ moet worden verwijderd. Deze fout komt verrassend vaak voor, zelfs in serieuze publicaties. Verleden tijd’ en ’traditie uit het verleden’ zijn vergelijkbare voorbeelden.
de mark / het niveau
De omzet daalde tot onder de grens van twee miljoen pond.
Het is voldoende om te schrijven ‘De omzet daalde tot onder de grens van twee miljoen pond.’ Door ‘mark’ toe te voegen, plaatsen we gewoon een overbodig woord aan het eind van de zin.
geschat op ongeveer
De winst wordt geschat op ongeveer 10 miljoen pond.
In wezen hebben ‘schatten’ en ‘ongeveer’ dezelfde betekenis. Schrijf ofwel ‘wordt geschat op 10 miljoen pond’ of ‘wordt geschat op 10 miljoen pond’.
zeer uniek
Whitney Houston had een zeer unieke stem.
Eiets kan niet ‘zeer uniek’ zijn, zelfs Whitney’s stem niet. Dingen zijn of uniek of ze zijn niet uniek.
het oude adagium
Zoals het oude adagium zegt: verbrand je bruggen niet.
Een adagium is per definitie altijd oud. In termen van ouderdom kan het niets anders dan oud zijn. Zeg maar ‘het adagium’.
denk bij mezelf
Ik dacht bij mezelf hoe vreemd het leek.
En dat is een heel vreemd iets om te schrijven. Immers, aan wie anders kunnen we denken dan aan onszelf? Maak er van ‘Ik dacht hoe vreemd het leek.’
Ik hoop dat u dit artikel interessant en nuttig vond. Zo ja, deel het dan alstublieft met vrienden. Thanks.
Stuart