Serotonine is een neurotransmitter die een rol speelt bij gedrag, stemming, beweging, leren en vele andere functies. De technische naam is 5-hydroxytryptamine of 5-HT. Zoals alle neurotransmitters draagt serotonine een zenuwsignaal over een synaps.
Wanneer het serotonineniveau te laag is, kan dit zenuwsignalen verzwakken. Een van de meest voorkomende symptomen van lage serotonine is depressie, maar lage serotonine niveaus kunnen invloed hebben op bijna elk systeem van het lichaam, wat leidt tot een breed scala van symptomen.
Understanding Serotonin: What Does Serotonin Do?
Onderzoekers hebben serotonine meer dan 60 jaar bestudeerd en rollen blootgelegd voor deze belangrijke neurotransmitter in tal van hersenfuncties. Alle dieren en zelfs planten produceren serotonine, wat suggereert dat het al heel vroeg in de evolutie verscheen.
Toch is serotonine moeilijk te isoleren. Bovendien kan een breed scala van neurotransmitters, evenals andere factoren, zoals de algemene gezondheid van een persoon, zijn omgeving en unieke biologie, de geestelijke en lichamelijke gezondheid beïnvloeden. Dit heeft het moeilijk gemaakt voor onderzoekers om directe correlaties vast te stellen tussen serotonine en verschillende functies.
Onderzoekers hebben lang gedacht dat een tekort aan serotonine kan leiden tot depressie. In feite verhogen veel populaire antidepressiva het serotoninegehalte in de hersenen. Toch werpen sommige studies zelfs deze algemeen aanvaarde theorie over serotonine in twijfel. Een studie uit 2014 bij muizen, bijvoorbeeld, wees uit dat het genetisch verlagen van serotonine niveaus niet leidde tot depressie. Clinici hebben lang getheoretiseerd dat serotonine niveaus genetisch laag zijn bij sommige mensen met depressie, dus deze studie ondermijnt die theorie.
Numerous kwalen kunnen symptomen van serotonine deficiëntie veroorzaken, dus het is belangrijk om een zorgverlener te zien om een nauwkeurige diagnose en passende behandeling te krijgen.
Dit gemengde onderzoek betekent dat het onmogelijk is om serotonine deficiëntie te diagnosticeren op basis van symptomen alleen. Mensen met normale serotonine niveaus kunnen symptomen ervaren die overeenkomen met serotonine deficiëntie, terwijl sommige mensen met een laag serotoninegehalte helemaal geen symptomen kunnen hebben. Talrijke aandoeningen kunnen symptomen van serotonine deficiëntie veroorzaken, dus het is belangrijk om een zorgverlener te zien om een nauwkeurige diagnose en passende behandeling te krijgen.
Wat veroorzaakt serotonine deficiëntie?
De meeste gevallen van serotonine deficiëntie zijn idiopathisch, wat betekent dat artsen niet in staat zijn om een specifieke oorzaak te vinden. Sommige erfelijke genetische aandoeningen kunnen het vermogen van het lichaam om serotonine aan te maken of te metaboliseren beïnvloeden. Levensstijl en andere factoren die ook een rol kunnen spelen zijn onder meer:
- Hormonale verschuivingen, zoals door het beginnen of stoppen met hormoonvervangingstherapie, menopauze, zwangerschap, of gevorderde leeftijd
- Tekort aan zonlicht
- Slechte voeding
- Zekere geneesmiddelen en medicatie, vooral bij overmatig of langdurig gebruik
- Chronische stress
10 Symptomen van serotoninedeficiëntie
Serotonine werkt nooit alleen, en het is onderdeel van een complex systeem. Mensen met een serotonine tekort kunnen ook tekorten hebben in andere neurotransmitters, evenals metabole of andere gezondheidsproblemen. Enkele veel voorkomende tekenen van serotonine-tekort zijn:
Depressie
Onderzoek wijst steeds meer op een complexe relatie tussen depressie en serotonine. We begrijpen niet volledig hoe een tekort aan serotonine depressie kan veroorzaken, maar de meeste studies beweren dat het een factor is. Depressie als gevolg van levensgebeurtenissen, vooral chronische stress en trauma’s, kunnen ook de serotoninespiegel uitputten. Dus serotoninetekort kan zowel een oorzaak als een gevolg van depressie zijn.
Veranderingen in slaap
Serotonine helpt bij het reguleren van de interne klok van het lichaam, inclusief het vermogen om zich slaperig te voelen, in slaap te blijven, in een snelle oogbeweging (REM) slaap te komen, en ’s morgens wakker te worden. Mensen met chronische slapeloosheid, ongewone slaappatronen, chronische vermoeidheid of constant levendige dromen kunnen een serotoninetekort hebben.
Chronische pijn
Serotonine beïnvloedt de manier waarop de spieren zich gedragen, dus lage serotonine kan chronische pijn veroorzaken. Lage serotonine is sterk gecorreleerd met fibromyalgie, een vorm van wijdverspreide chronische pijn. Mensen met fibromyalgie kunnen zelfs verlichting krijgen van antidepressiva die serotonineniveaus verhogen.
Geheugen- of leerproblemen
Sommige studies hebben serotonine gekoppeld aan geheugen en leren, dus plotselinge problemen met geheugen of leren kunnen wijzen op een serotonineprobleem. Bovendien kunnen andere symptomen van serotoninetekort, zoals slaaptekort en depressie, het moeilijk maken om zich te concentreren en te leren.
angst
angst, inclusief obsessief-compulsieve vormen van angst, kan wijzen op een persoon met een laag serotoninegehalte. Angst die plotseling opkomt en geen verband lijkt te houden met iets anders, zoals een recent trauma of stressfactor, is vaak te wijten aan een serotonineprobleem. Chronische stress en angst kunnen serotonine ook uitputten.
Schizofrenie
Vele studies hebben lage serotoninespiegels gevonden bij mensen met schizofrenie. Ongewone overtuigingen of gedragingen, auditieve of visuele hallucinaties, en plotselinge veranderingen in stemming of persoonlijkheid kunnen een teken zijn van een laag serotoninegehalte.
Problemen met de interne klok van het lichaam
Serotonine helpt bij het reguleren van het circadiane ritme van het lichaam, dat is de interne klok. Hoewel het gebruikelijk is dat mensen ’s morgens moeite hebben met opstaan of af en toe een maaltijd vergeten, kan een ontregeling van de interne klok ernstige slaap-, eetlust- en andere problemen veroorzaken. Iemand die nooit volgens een vast schema slaapt, moeite heeft om een vast honger- en eetpatroon aan te houden, of zich chronisch moe of hyper voelt, kan een probleem hebben met zijn circadiaans ritme. Dit kan te wijten zijn aan een laag serotoninegehalte.
Ontstekingsproblemen
Een aantal studies heeft aangetoond dat mensen met een laag serotoninegehalte problemen kunnen hebben met hun eetlust of eetstoornissen. Dit kan overeten, niet genoeg eten, of afwisselend tussen de twee. Bovendien ervaren sommige mensen met een depressie ook problemen met de eetlust.
Het is mogelijk dat iemand bij wie de serotoninespiegel in het bloed normaal lijkt, heel weinig bruikbare serotonine heeft.
Hyperactiviteit
Een laag serotoninegehalte kan symptomen veroorzaken van aandachtstekort/attentie-deficit hyperactiviteit (ADD/ADHD). Een persoon kan moeite hebben zich te concentreren, voortdurend friemelen, zich chronisch vervelen, of niet stil kunnen zitten. Kinderen kunnen grenzeloze energie lijken te hebben, zich agressief gedragen, of vaak in de problemen komen op school.
Dementie
Een handvol nieuwe studies suggereren dat een laag serotoninegehalte in de hersenen verband houdt met dementie en zelfs een vroeg waarschuwingssignaal kan zijn voor deze groep ziekten. Het is onduidelijk of de lage serotonine dementie veroorzaakt of een symptoom is. Omdat serotonine het geheugen, de concentratie en andere cognitieve functies kan beïnvloeden, is het echter mogelijk dat dalingen in serotonine het risico op dementie verhogen naarmate een persoon ouder wordt.
Serotoninedeficiëntie Diagnose en Behandeling
Een serotonine bloedtest kan het serotoninegehalte in het bloed meten. Artsen gebruiken deze test echter meestal alleen om te controleren op serotonine-producerende tumoren. Artsen voeren meestal geen bloedtests uit om serotonineniveaus te beoordelen, omdat andere factoren dan serotonine in het bloed – zoals metabolisme, het gedrag van serotoninereceptoren en hormonen – het vermogen van het lichaam om serotonine te verwerken en te gebruiken, kunnen beïnvloeden. Het is mogelijk voor een persoon wiens bloed serotonine niveaus normaal lijken om zeer weinig bruikbare serotonine te hebben.
In plaats van het testen van serotonine niveaus, behandelen artsen meestal de symptomen van een persoon. Afhankelijk van de symptomen die u hebt, kan uw arts tests aanbevelen om andere oorzaken uit te sluiten, zoals hormonale onevenwichtigheden of een lichamelijk letsel. Vervolgens kan hij of zij u een medicijn aanraden dat de serotoninespiegel verhoogt, zoals een antidepressivum. In sommige gevallen kunnen aanbieders ook veranderingen in levensstijl aanbevelen, zoals lichaamsbeweging.
Serotoninetekort is een complexe kwestie. Levensstijl en psychologische factoren spelen vaak een centrale rol. Bovendien kunnen de symptomen van serotoninedeficiëntie van invloed zijn op iemands relatie en kwaliteit van leven. Therapie kan op verschillende manieren helpen. Voor mensen met een depressie die verband houdt met een laag serotoninegehalte, kan een therapeut tips bieden voor het beheer van de levensstijl, een luisterend oor en hulp bij relatieproblemen.
Therapie kan mensen met een laag serotoninegehalte ook helpen betere pleitbezorgers voor zichzelf te worden. Bijvoorbeeld, een persoon met fibromyalgie of chronische pijn kan moeite hebben om met dierbaren over hun symptomen te praten of zich terughoudend voelen om aanpassingen op het werk aan te vragen. Therapie kan hen helpen hun opties te verkennen, gezonde zelfzorgstrategieën aan te nemen en voor hun behoeften te pleiten.
Voor hulp bij het vinden van een therapeut die u kan ondersteunen als u omgaat met lage serotonine, klik hier.
- Al-Nimer, M. M., Mohammad, T. M., & Alsakeni, R. (2018). Serumspiegels van serotonine als biomarker van nieuw gediagnosticeerde fibromyalgie bij vrouwen: De relatie met de bloedplaatjesindices. Journal of Research in Medical Sciences, 23(1), 71. doi: 10.4103/jrms.JRMS_859_17
- Angoa-Pérez, M., Kane, M. J., Briggs, D. I., Herrera-Mundo, N., Sykes, C. E., Francescutti, D. M., & Kuhn, D. M. (2014). Muizen genetisch verarmd van serotonine in de hersenen vertonen dot een depressie-achtig gedragsfenotype. ACS Chemical Neuroscience, 5(10), 908-919. doi: 10.1021/cn500096g
- Brain scan study adds to evidence that lower brain serotonin levels are linked to dementia. (2017, 14 augustus). Retrieved from https://www.hopkinsmedicine.org/news/media/releases/brain_scan_study_adds_to_evidence_that_lower_brain_serotonin_levels_are_linked_to_dementia_
- Frazer, A., & Hensler, J. G. (1999). Serotonine. In G. J. Siegel (Auteur), Fundamentele neurochemie: Moleculaire, cellulaire en medische aspecten (6th ed.). Amsterdam: Elsevier Academic Press.
- Whitney, M. S., Shemery, A. M., Yaw, A. M., Donovan, L. J., Glass, J. D., & Deneris, E. S. (2016). Volwassen hersenen serotonine deficiëntie veroorzaakt hyperactiviteit, circadiane verstoring, en eliminatie van siësta’s. Journal of Neuroscience, 36(38), 9828-9842. doi: 10.1523/JNEUROSCI.1469-16.2016