PUBLISHED: 13:14 09 April 2015 | UPDATED: 12:19 16 april 2015
The Red Bull Matadors
(c) newsfocus1
De sport van de aerobatics wordt al lang bewonderd als een snelle en vaardige kunst – niet ontworpen voor de zwakke harten. Van oorlogsvliegers tot Red Bull luchtracers, we nemen een kijkje bij 10 van de beste aerobatic piloten sinds het begin van de sport.
‘Stabshauptmann Nesterow P.N’ © Wikipedia Pyotr Nesterov
Na het behalen van zijn vliegbrevet in 1912, werd Nesterov de eerste piloot die een aerobatic loop uitvoerde in 1913- waardoor hij een van de dominante grondleggers van de aerobatics werd. Hij was een voorstander van het gebruik van tactische luchtmacht in de strijd en introduceerde het concept van het gebruik van stuntvliegen en ‘rammen’ om vliegtuigen neer te halen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het proces van het rammen van andere vliegtuigen tijdens de vlucht leidde in feite tot Nesterovs dood in augustus 1914 toen hij zijn Morane-Saulnier Type G eendekker in het proces liet neerstorten. De Sovjets bleven de rammethode gebruiken in de Tweede Wereldoorlog dankzij Nesterov’s nalatenschap.
‘Patty Wagstaff / Extra EA-300S’ © D.Miller, Flickr Patty Wagstaff
Na het behalen van haar vliegbrevet in 1980, trainde Wagstaff met het Russische aerobatic team en werd een expert in lage aerobatic displays. Ze was de eerste vrouw die het US National Aerobatic Championship won en werd zes keer lid van het US aerobatic team in 1985.
Wagstaff wordt erkend voor haar baanbrekende prestaties in aerobatics voor vrouwen en haar Goodrich-gesponsorde Extra 260 vliegtuig wordt tentoongesteld naast Amelia Earhart’s Lockheed Vega in het Smithsonian National Air and Space Museum.
‘Paul Bonhomme met vliegtuig, Red Bull Air Race – Londen 2008’ © Steve Smith, Flickr Paul Bonhomme
Geboren in een familie van vliegeniers, behaalde Bonhomme zijn vliegbrevet in 1982 en wordt nu beschreven als de meest succesvolle aerobatic piloot in de geschiedenis van de Red Bull Air Race.
Hij heeft aan alle 50 Red Bull Air Races sinds 2003 meegedaan en behaalde podiumplaatsen in 36 van deze, waaronder 13 overwinningen. Bonhomme won de wereldkampioenschappen in 2009 en 2010 en hij vliegt momenteel met een Zivko Edge 540.
‘Nigel Lamb portret, Red Bull Air Race – UK 2008’ © Steve Smith, Flickr Nigel Lamb
Gepireerd door zijn vader (een RAF gevechtspiloot tijdens de Tweede Wereldoorlog), haalde Nigel Lamb zijn vliegbrevet in 1976 en is al meer dan 30 jaar een aerobatic display piloot.
Lamb heeft deelgenomen aan meer dan 1.770 demonstraties in 30 landen en was van 1986 tot 1993 Brits Onbeperkt Aerobatic Kampioen. Hij won vorig jaar het Red Bull Air Race World Championship en heeft als stuntpiloot opgetreden in diverse films waaronder Hart’s War en Fly Boys. Lamb vliegt met een MXS-R.
‘Svetlana Kapanina Su-29 HA-YAS’ © Luis Jou García, Flickr Svetlana Kapanina
In 1991 was Kapanina lid geworden van het Russische nationale aerobatic-team en in 1993 had ze al aan haar eerste internationale aerobatic-wedstrijd meegedaan. In 1996 won Kapanina de titel van Wereldkampioen Aerobatic bij de vrouwen en ze zou deze titel nog zeven keer winnen. Kapanina vliegt met een SU-29 en sinds 2000 is ze werkzaam als vlieginstructeur.
‘Madness over Minter 2013’ © Tom Hardin, Flickr Skip Stewart
De Amerikaanse aerobatic en commerciële piloot Skip Stewart vliegt met een Pitts S-25 uit 1979 en heeft meer dan 9.000 vlieguren achter de rug. Hij is beroemd om zijn energieke aerobatics routine en hij is de eerste piloot die onder een springende motor vloog in een air show.
Stewart vliegt ook met een aantal andere piloten in een aerobatic show genaamd de TinStix of Dynamite act. Hij is beschreven als een van de meest vermakelijke luchtshow piloten in de wereld.
‘Art Scholl in zijn Super Chipmunk N13Y tijdens een luchtshow in Californië in 1984’ © Wca42, Wikipedia Art Scholl
Scholl, een stuntvlieger en luchtcameraman, trad op als stuntpiloot in Hollywoodfilms zoals Blue Thunder, het A-team en Top Gun en hij trad internationaal op van eind jaren 1950 tot midden jaren 1980.
Inamnestisch in 1985 tijdens het filmen voor Top Gun, verloor Scholl de controle over zijn Pitts S-2 vliegtuig toen hij een flat spin uitvoerde die niet meer te herstellen was. Scholl’s lichaam en vliegtuig werden nooit gevonden maar uit respect werd de film Top Gun aan hem gewijd.
‘Lincoln Beachey, een vroege Amerikaanse vliegenier’© Wikipedia Lincoln J.Beachey
Amerikaanse stuntpionier Beachey wordt beschouwd als ‘Amerika’s eerste stuntpiloot’ en de ‘koning van de loopers’ omdat hij de eerste Amerikaan was die in november 1913 een binnen-loop maakte. Beachey had vele primeurs; hij was de eerste man die ondersteboven vloog, de eerste man die uitvogelde hoe hij zich uit een spin kon trekken en de eerste man die door een gebouw vloog.
Bundesarchiv, Bild 183-R15623 / CC-BY-SA Ernst Udet
Na het behalen van zijn vliegbrevet in 1915, werd Udet een Duitse gevechtspiloot in de Eerste Wereldoorlog en vloog met een Fokker D III voor FA68. Zijn eerste grote overwinning kwam in maart 1916 (slechts 11 maanden na het behalen van zijn brevet) toen hij een eenzame aanval uitvoerde op 22 Franse vliegtuigen. Udet werd een van de jongste azen en de best scorende aas die de oorlog overleefde toen hij slechts 22 jaar oud was. Na 1918 trad hij op in internationale vliegshows voor het publiek voordat hij zich aansloot bij de Luftwaffe in de Tweede Wereldoorlog.
‘Max Immelmann’ © Wikipedia Max Immelmann
Door zijn tegenstanders de ‘Adelaar van Lille’ genoemd, werd Immelmann de eerste aas uit de Eerste Wereldoorlog die de ‘Pour le Mérite’-onderscheiding won. Zijn successen waren het gevolg van de ‘hit and run’-aanvallen die hij van onderen op zijn tegenstanders uitvoerde, waardoor hij tijdens de Eerste Wereldoorlog 15 luchtoverwinningen op zijn naam schreef. De ‘Immelmann Turn’ is naar hem vernoemd – een beroemde halve loop, hall roll manoeuvre. Immelmann sneuvelde in juni 1916.