Het leven van striplegende Stan Lee was altijd een open boek. Als medebedenker van enkele van de grootste superhelden en meest geliefde verhalen aller tijden, werd Lee – die op 12 november op 95-jarige leeftijd overleed – net zo mythisch en larger-than-life als de personages op de panelen. In 2015, rond de tijd van de 75e verjaardag van Marvel, had Lee het idee om na te denken over zijn eigen leven, zoals hij zei, “in de enige vorm waarin het nog nooit is afgebeeld, als een stripboek … of zo u wilt, een grafische memoires.”
Het resultaat, gepubliceerd door de Touchstone-imprint van Simon & Schuster in 2015, was Amazing Fantastic Incredible: A Marvelous Memoir-wat is geschreven door Lee met Peter David en bevat artwork van cartoonist en illustrator Colleen Doran. Hier zijn 10 dingen die we over Lee hebben geleerd.
1. ZIJN VROUW WAS ALS ZIJN BARBER.
Als een beetje een wegwerpfeit onthulde Stanley Martin Lieber (Stan Lee) het geheim van zijn gelikte achterover manen op de tweede pagina van zijn memoires. “Mijn hele volwassen leven, ben ik nooit naar een kapper geweest,” schreef hij. “Joanie knipt altijd mijn haar.”
2. ZIJN VERTROUWEN KOMT VAN ZIJN MOEDER.
Lee schreef dat hij als kind graag boeken las van Mark Twain, Sir Arthur Conan Doyle, Jules Verne, H.G. Wells, en anderen, en zijn moeder keek vaak naar hem als hij las: “Ik heb mijn zelfvertrouwen waarschijnlijk te danken aan het feit dat mijn moeder alles wat ik deed briljant vond.”
3. JONGE STAN LEE SCHRIJFTE LIJFBOEKEN.
Voordat hij over de fantastische levens van fictieve personages schreef, schreef Lee antemortem overlijdensberichten voor beroemdheden bij een niet nader genoemd nieuwsbureau in New York. Hij zei dat hij die baan uiteindelijk opgaf omdat het te “deprimerend” was.”
4. CAPTAIN AMERICA WAS ZIJN EERSTE GROTE BREAK.
Een week na zijn baan bij Timely Comics kreeg Lee de kans om een twee pagina’s tellende Captain America comic te schrijven. Hij schreef het onder de pseudoniem Stan Lee (wat zijn wettelijke naam werd) en noemde het “Captain America Foils the Traitor’s Revenge.” Zijn eerste volledige stripscenario zou verschijnen in Captain America Issue 5, gepubliceerd op 1 augustus 1941.
5. HE WROTE TRAININGSFILMS VOOR HET ARMY MET DR. SEUSS.
Na zijn overplaatsing van het Signal Corps van het leger in New Jersey, werkte Lee als toneelschrijver in de Training Film Division in Queens met acht andere mannen, waaronder een paar die later zeer beroemd zouden worden: Pulitzer Prize-winnende auteur William Saroyan, cartoonist Charles Addams (bedenker van The Addams Family), regisseur Frank Capra (Mr. Smith Goes to Washington en It’s a Wonderful Life) en Theodor Geisel, beter bekend als Dr. Seuss.
6. HE DEFIED THE COMICS CODE AUTHORITY WITH ANTI-DRUG COMIC.
In 1971 kreeg Lee een brief van het Department of Health, Education, and Welfare waarin hem werd gevraagd een anti-drug boodschap in een van zijn boeken te stoppen. Hij kwam met een Spider-Man verhaal dat ging over zijn beste vriend Harry die pillen gebruikte vanwege een breuk. De CCA wilde het verhaal niet goedkeuren met hun zegel vanwege de vermelding van drugs, maar Lee overtuigde zijn uitgever, Martin Goodman, om de strip toch uit te brengen.
7. EEN ISSUE BIJ DE PRINTERS VERANDERDE DE HULK GROEN.
Het personage had grijs moeten zijn, maar volgens Lee had de drukker er moeite mee om de kleur consistent te houden. “Dus vanaf nummer #2,” schreef Lee, “zonder enige uitleg, werd hij groen.”
8. ZIJNVROUW VERNIETIGDE ZIJN PRIZED TYPEWRITER.
Volgens Lee vernielde Joanie tijdens een ruzie de typemachine die hij gebruikte om de eerste nummers te schrijven voor personages als Spider-Man en The Fantastic Four. “Dit gebeurde voor eBay,” schreef hij. “Jammer. Ik had de onderdelen kunnen veilen en een fortuin kunnen verdienen.”
9.
Toen Lee met zijn gezin naar Los Angeles verhuisde, richtte hij in Van Nuys een studio in waar hij videobanden van zijn lezingen en interviews bewaarde, samen met een in opdracht gemaakte buste van zijn vrouw. Het gebouw ging verloren door een brand waarvan de brandweer dacht dat het brandstichting was, maar niemand werd ooit aangeklaagd voor de misdaad.
10.
10. ZIJN FAVORIETE MARVEL FILM CAMEO WAS BASED ON ONE FROM THE COMICS.
Beginnend met de eerste Spider-Man film in 2002, heeft Stan Lee snelle cameo’s gemaakt in Marvel films als een service aan de fans. Hij zei dat zijn verschijning in Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer (2007) was geïnspireerd door het verhaal van het huwelijk van Reed en Sue Richards in Fantastic Four Annual Volume 1 #3, waarin hij en tekenaar/schrijver Jack Kirby proberen de ceremonie te verpesten, maar worden gedwarsboomd.
Een versie van dit verhaal verscheen in 2015.