Het verhaal van ’s werelds beroemdste frisdrank gaat dat Dr. John Pemberton op 29 maart 1886 in de achtertuin van zijn huis in Atlanta bij een vuurtje het originele mengsel samenstelde dat de ons allen bekende Coca-Cola drank zou worden. Hij zag het als een middel tegen een kater.
Enige weken later, op 8 mei, bracht hij het mengsel naar een apotheek in Atlanta en mengde het met koolzuurhoudend water om de allereerste frisdrank te maken. En sindsdien heeft het bedrijf Coca-Cola verschillende formules van de drank op de markt gebracht. Sommige goed … sommige een beetje vreemd.
We hebben een paar van de vreemdste uitvindingen die Coca-Cola ons heeft gebracht verzameld. En we vragen ons af of Dr. Pemberton zich omrolt in zijn graf.
Green Tea Coke
Soda zou meer moeten lijken op vers, heel voedsel. Afgezien van de kleur, de bubbels en de suiker, zou een coladrank moeten lijken op eenvoudiger, gezondere dranken. Het is wat iedereen denkt en alleen Coca-Cola zal zeggen. Daarom werd deze smaak van Coke in 2009 losgelaten op de nietsvermoedende burgers van Japan. Ze hebben nog niet genoeg aan ons gedacht om het ook op andere plaatsen te verkopen, maar gezien het feit dat de vrouw in de video hierboven de smaak omschrijft als “als afvalwater”, vinden wij dat prima.
Vitamine Coke
Op dezelfde manier, maar zonder de bijsmaak, is Coca-Cola Light Plus een versie van Coke die is verrijkt met vitaminen en antioxidanten. Blijkbaar is het voor die momenten dat je echt een frisdrank wilt, maar het gevoel hebt dat je eigenlijk een gezonde drank moet nemen die vitaminen en voedingswaarde bevat. Dit telt niet echt als een vreemde smaak van Coke, want we weten niet zeker of je de vitamines wel proeft. De FDA heeft Coca-Cola zelfs verteld dat ze het geen “plus” mochten noemen, omdat het een snack is en ze niet eens genoeg vitamines hadden toegevoegd om als officieel “plus” voedsel te worden aangemerkt.
Raspberry Coke
Voor zover we kunnen nagaan, is deze smaak van Coke alleen verkrijgbaar in de nieuwe en willekeurig geplaatste Coke Freestyle-automaten met een beperkt aanbod. Als je in 2005 even in Nieuw-Zeeland was geweest, had je wat kunnen kopen, maar de beperkte uitgifte geeft aan dat je dat misschien niet had gewild. Je zou denken dat kersen de enige fruitsoort is die in een cola thuishoort, maar volgens de bende van SeriousEats.com is de frambozensmaak beter.
Orange Coke
Een andere smaak van Coca-Cola die je alleen uit een Freestyle machine kunt krijgen als je in de VS bent, is Orange Coke. In 2007, nadat Lime Coke en Lemon Coke waren uitgebracht, wilde Coca-Cola de citrusmarkt opnieuw aanboren, dit keer met sinaasappel. Ze zeggen dat het goed aansloeg, maar de respons kan niet zo groot zijn geweest, want je kunt het nu alleen nog maar krijgen in Letland, Polen en Rusland.
Black Cherry Vanilla Coke
Hoeveel smaken kun je in één blikje Coke stoppen? Kersencola is niet genoeg. Vanillecola is niet genoeg. Coca-Cola gaat tot het uiterste met Black Cherry Vanilla Coke. Er zitten zoveel smaken in deze Coke dat Coca-Cola niet eens een bredere beschrijving van de smaken kan verzinnen. Je krijgt wat je krijgt. Laat het alleen niet verwarren met je hoestsiroop.
Bacon Coke
Deze dook een tijdje terug op het internet op en eerlijk gezegd zijn we er niet helemaal zeker van of hij wel echt is. Sommige posters beweren dat Coke het zoute/zoete droomdrankje op bepaalde markten heeft getest, maar daar zijn wij niet van overtuigd. Een frisdrank op dieetbasis met speksmaak zou ongetwijfeld gezondheidsdeskundigen en liefhebbers van spek in een roes hebben veroorzaakt.
Blakke Coke
Ja, Coke is al zwart. Maar Coke Blak is een beetje anders, en een beetje iets dat niet verkrijgbaar is in de VS. De officiële opvatting van Coke over dit drankje is dat het “Coke bruist met koffie-essence”. Wij denken dat koolzuurhoudende koffie je ’s morgens zeker wakker zal maken – en mogelijk je hart zal doen ontploffen. Dus als je in Bulgarije, Canada, Tsjechië, Frankrijk, Slowakije of Spanje bent en je voelt je een beetje loom, dan kun je misschien beter even naar de winkel op de hoek gaan om een Coke Blak te halen. Misschien is het drankje net zo trippy als de reclames.
OK Soda
Terug in 1993 probeerde Coke aansluiting te vinden bij de ontevreden leden van Generatie X door middel van een frisdrank die net zo snarky en “over it” was als zijzelf. Met een trendy blikje ontworpen door graphic novel schrijvers Charles Burns en Daniel Clowes, een pittige slagzin (“Things Are Going to Be OK”) en een vaag citrusachtige smaak, werd OK Soda losgelaten op een paar markten in het hele land. De soda kwam zelfs met een “manifest”, met zinnen als “Wat is het nut van OK? Nou, wat is het punt van alles?” gedrukt op het blikje. Het zal je niet verbazen dat een frisdrank met droevig kijkende Gen X-ers die je aanstaren terwijl je drinkt, niet aansloeg bij het publiek. Coke stopte met het drankje, maar het heeft een soort cultstatus gekregen op het web.
Citra Coke
“Wat,” vraag je, “is citra?” We weten het niet zeker, maar het schijnt een combinatie te zijn van de kleuren groen en geel en vruchten die lijken op citroenen en limoenen. (We denken dat het een citrussmaak van cola is, maar omdat we niet in Mexico, Japan, Nieuw-Zeeland, Bosnië of Herzegovina zijn, kunnen we onze theorie niet testen.
Nieuwe cola
Er kan geen lijst van onsuccesvolle en vreemde colasmaken zijn zonder New Coke te noemen, een van de grootste product- en marketingrampen aller tijden. Om te concurreren met Pepsi, veranderde Coca-Cola hun recept om de zoetere smaak van Pepsi te evenaren en vervreemdde vervolgens hun trouwe schare fans door hun keuze om Coke te drinken in de eerste plaats volledig te ontkrachten. Er kwam een massale reactie, dus Coca-Cola bracht de drank die we kenden en waar we van hielden snel terug in de schappen als Coke Classic en trok enkele jaren later New Coke helemaal in. Hoewel, je kunt het nog steeds vinden als je ooit in Amerikaans Samoa belandt, waar het om de een of andere reden een hoge vlucht nam.